江南美人泉，洋河大曲酿佳酒

“味占江南第一家”，这是清朝雍正年间诗人们对洋河大曲的赞誉。乾隆皇帝下江南经过这里，喝了洋河大曲，脱口赞道：“洋河大曲酒味香醇，真佳酒也！”大作家曹雪芹乘船路过洋河，在洋河停舟三日就喝了三天洋河大曲。在他饮酒时，许多鸟在船上空飞舞鸣叫，他把残酒剩菜倒在河里，鱼儿成群争食。曹雪芹看到这种情景，诗兴勃发，提笔写下一副对联：“飞鸟闻香化风；游鱼得味成龙。”临走时，曹雪芹叫人买了一船洋河大曲，后来在他的诗中曾出现了“清风明月酒一船”的佳句。

洋河大曲的酿造，始于唐代，盛于明清。清雍正年间被列为“贡酒”。1915年参加巴拿马国际博览会，获得金质奖章。1923年，在南洋国际名酒赛会上，又获得名酒称号。

美酒必有佳泉。洋河大曲所以出名，也离不开“泉”。当地流传这样一个故事。

从前，洋河镇有个大财主，很有钱财，金银无数，田亩千顷，宅院多处。他家有个丫环，名叫玉仙，是长工的女儿，抵债来给财主家做苦工的。她每天从早到晚，手脚不停，洗衣做饭，伺候少爷，样样活都干。稍有怠慢，不是挨打就是挨骂，有时还不给饭吃，姑娘过着牛马一样的生活。

大年前夕，财主叫玉仙去买酒，准备过年，设宴请客。玉仙提着酒壶，走出大院，穿过田垄，来到集镇。她刚到集镇街口，只见路边跪着一个讨饭的穷苦人。他穿着一身破烂衣服，面黄肌瘦，捧着一个竹篮向过路人乞求着：“各位大爷大伯们，请行行好吧，我家交不了租金，颗粒不剩，老母病在床上，几天没有吃上一口饭，请各位开开恩，救救命！”过路人中有许多穷苦人，都哀叹怜惜，但没钱施舍；有的富人路过，看也不看一眼。乞讨的人哀求得口干舌焦，但篮内空空，没有人给一文钱。

玉仙姑娘一看，不禁流出泪来。正为乞丐的命连叹息，她转念想到，自己家也交不起租金，才把自己送进财主家抵债，父亲也正在向人乞讨哩。姑娘回头又想到财主家里，粮食满仓，钱财用不完，吃大鱼大肉，穿绫罗绸缎。人世间这样不公平！姑娘更加痛恨财主，同情穷人。她看了看自己手中的酒钱，心想，何不送一些给乞丐，救穷人性命。于是，她拿出几个钱投进乞丐的竹篮里。

玉仙带着剩下的钱去酒店买酒。掌柜点了钱，只给了半壶酒。姑娘提着酒往回走，心怦怦地跳个不停，她想，财主看酒少了，一定要说自己偷了钱。自己就是说丢了钱，洒了酒，也得挨一顿毒打，还得多做苦工来偿还。姑娘想来想去，为难起来，不禁坐在路边呜呜痛哭起来。

恍惚之间，只见一个满面红光银须银发的老人出现在面前，他关切地问：“孩子啊，你有什么伤心事情？”姑娘把送钱救人的事说了一遍。老人听后安慰道：“孩子啊，这事不用担心。”他指了指路旁的井，说：“你快去那井中舀些水装到壶里，就可瞒过你主人。”

姑娘向老人点了点头，忙到井边取水。可当她回头再看老人时，老人却不见了。她四面寻找，也不见老人的影子。姑娘便提着壶回家了。(www.xing528.com)

第二天，财主摆酒设宴，打开酒壶时，姑娘心里仍是怦怦怦地跳个不停，生怕财主发现酒中有水。哪知，打开壶盖，香气扑鼻，客人们都啧啧称赞：“好酒好酒！”还有人称道：“主人有福酒也香！”姑娘万万没有料到掺了水的酒竟如此芳香，受到客人称赞，心中一块沉甸甸的石头落了地。

过几天，财主又叫玉仙去买酒。姑娘暗自高兴！以水当酒，省钱救济穷人，这倒是好事情！她把买酒的钱全送给了讨饭穷人，又从井中舀些水提回家。同样，财主喝了，连连称赞：好酒！好酒！财主喝了酒不禁纳闷起来，这酒怎么这样香，这一带有这样的酒卖呀。第二天，他又叫玉仙去买酒，自己暗自跟在后面，看他究竟是从哪里买回这等好酒。

玉仙哪里知道财主在盯稍，她仍如前一样，把酒钱送给穷人，从路旁井中打壶水提回家。财主看得清清楚楚，他本想马上抓住玉仙问罪，但脑子又一转，哈哈，这井水能变成美酒，也是件好事！这下可找到生财之道啦！这井水都变成酒，不仅供我足饮足喝，还可卖一大笔银钱！

财主心中美滋滋的，忙回家提了个大大的壶，疾步去水井里打了满满一壶水。他得意洋洋地斟出来喝，这哪是酒！又苦又涩的水！财主纳闷，又去喝玉仙打来的水，一点不错，是香甜美酒！

财主气急败坏，但又说不出口，暗自怀恨玉仙姑娘。一次，他趁姑娘去打水的时候，一把将姑娘推进水井里淹死了。但他自己也一病不起，不久便见阎王了。

姑娘死后，人们都说她是仙女，能把水变成美酒。还有人说，姑娘心地善良，神仙帮她把水变成美酒，用来救济穷苦人。人们为了纪念姑娘，就把这井叫做“美人泉”。

后来，有人使用这井水来酿酒，味道特别美。《江淮风上录》记载：闻名江淮的洋河大曲，便是这井里的水酿制成的。