北宋著名诗人苏轼，四川眉山人。他二十岁时与其弟苏辙同时考取进士。他父亲苏洵也才华横溢，没经过考试，被破格任命为秘书省校书郎。这样，苏家父子三人在当时京城中都出了名。后来人们把他们合起来，称做“三苏”。
苏轼在湖州看到了地方豪强官吏的横行霸道，很不满意，写了一些诗，讽刺这些事。没想到遭人诬陷，被关在牢监里达一百天之久，受尽折磨。后来，因为有人为他辩白，宋神宗才下令把他释放，贬谪到黄州。
苏轼在黄州实际上过着流放的生活。他穷得过不了日子，后来靠朋友的帮助，弄到一块地，自己耕种。他还亲自整理场地，在东边山坡上盖了一间房。因为那个地方名叫东坡，他就给自己起了一个别号，叫东坡居士。后来，人们常把苏轼叫作苏东坡。
苏东坡在政治失意的日子里，常常游览山水，饮酒赋诗，抒发他的情怀。有一次，他打听到长江边上有个名胜古迹叫做赤壁，就在一天夜里，约出几个朋友，荡着小船到赤壁去游览。
他们在船上一边饮酒，一边朗诵《月出》诗篇。一会儿，月亮从东方山上慢慢地升了起来，白蒙蒙的水汽浮在江面上，映照着月色的水光和天上的月亮连接在一起。他们听任小船漂流在空阔无边的江面。
苏东坡陶醉于迷人的水光月色，忘情地敲击船边打着拍子唱了起来。一个朋友吹起箫，箫声凄切婉转，如诉如泣。苏东坡听了不禁心情怅惘。(www.xing528.com)
苏东坡和朋友们谈起了三国时期曹操和周瑜大战的情景，触景生情，十分感慨。这天夜里，大家都痛饮大醉，就横七竖八地睡在船里，直到第二天东方发亮才醒来。回到家里，苏东坡根据醉游赤壁的感慨，写了一篇文章，叫做《赤壁赋》。
三个月后，苏东坡带着妻子珍藏很久的一斗好酒，几个朋友乘船再游赤壁。回到家里，他梦见自己变成了一只白鹤，飘然远行。醒来后，他挥笔写了《后赤壁赋》，表达了自己那种旷达无为、摆脱尘世纠缠的心情。
苏东坡在泛舟醉游后写成的前后赤壁赋，雄浑酣畅，使历代读者为之心折。
苏东坡是个博学多才的人，但是他在地理上却出了一个不小的差错。原来黄州的赤壁并非周瑜火烧曹军的地方。三国的赤壁在现在武汉的上游湖北省嘉余县境内，而黄州的赤壁却在武汉的下游，真名叫赤鼻矶。不过，黄州的赤壁却因为苏东坡这一个差错出了名。后来人们为了纪念这个大文学家，就称它为“东坡赤壁”。
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