唐朝开元年间，王昌龄、高适、王之涣都是著名的边塞诗人。他们性格相近，诗风相同，经常在一起登高怀古，访道寻幽，饮酒赋诗，互相切磋，取长补短，亲密无间。
一天，天降大雪。三位诗人一边赏雪，一边在酒楼饮酒赋诗。当他们诗兴正浓时，忽然有十多个梨园掌管乐曲的人上楼会宴。一会儿，又有四位打扮得花枝招展的歌妓，迈着轻盈的脚步缓缓地上楼来。随着奏起的音乐，演唱开始了。她们所吟唱的词曲，都是一些名人之作。
这时，三位诗人共同约定：“我们也都是当今有点名气的诗人，但是都不能自己定出第一、第二来。今天我们在这里偷偷听这些歌妓吟唱，看谁作的诗入歌词最多，就说明谁的诗质量最高，最受欢迎。”于是，三人一边饮酒，一边听歌妓吟唱。
过了一会儿，一个歌妓合着拍子吟唱道：
寒雨连江夜入吴，平明送客楚山孤。
洛阳亲友如相问，一片冰心在玉壶。
这是王昌龄的绝句《芙蓉楼送辛渐》。王昌龄得意地瞥了一眼高适和王之涣，然后在墙上书了一道。
一会儿，又站起一个歌妓吟唱道：
开箧泪沾臆，见君前日书。
夜台今寂寞，犹是子云居。
这是高适《哭单文梁九少府》里的诗句。高适也得意地瞥了王之涣一眼，在墙上书了了道。(www.xing528.com)
过了一会儿，又站起一位歌妓吟唱道：
奉帚平明金殿开，且将团扇共徘徊。
玉颜不及寒鸦色，犹带昭阳日影来。
这是王昌龄又一绝句《长信怨》。王昌龄看到自己有两首入歌了，更加得意地瞥了瞥王之涣和高适，然后挥手往墙上又书一道。
看到这里，王之涣有点坐不住了。他觉得自己出名很早，可是为什么竟没有歌妓吟自己的诗作呢？他不服地对王昌龄和高适说：“刚才吟唱的几位，都是一些潦倒的歌妓，所唱的都是下里巴人，不过是一些一般的词而己，那高雅的阳春白雪之曲，以上几位歌妓是不敢吟唱的！”说完，他又指一个坐在后边最年轻、俊俏的歌妓说：“等她起来吟唱时，如果吟唱的不是我的诗，我这一辈子就再也不和你们比高低了！如果吟唱的是我的诗，那么两位从今以后就得拜我为师！”这时三位诗人都笑了。
隔了一会儿，轮到那位年轻、俊俏的歌妓吟唱了，三位诗人屏住呼吸，目不转睛地看着她轻盈地站起来，只听她轻启朱唇吟唱道：
黄河远上白云问，一片孤城万仞山。
羌笛何须怨杨柳，春风不度玉门关。
这位歌妓所唱的果然是王之涣的《凉州词》。这时候，王之涣掩饰不住内心的喜悦，很骄傲地对王昌龄和高适说：“怎么样？我不是吹牛吧！”说完，三人哈哈大笑起来。那些歌妓听见他们三人哈哈大笑，不知是什么原因，于是围过来问他们笑什么。三位诗人把刚才的密约告诉他们。歌妓们听了之后赶紧拜谢说：“我们有眼不识泰山，请不要怪罪。”说完之后，就请他们三人入席。三人非常高兴地接受了邀请，一直赏乐、饮酒到天明。
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