有一位相府千金叫王宝钏，为选如意郎君，登上搭在闹市的彩楼，手持彩球向人群中观察着、瞄准着……
“嗖——！”彩球飞出去了。
彩球打中一个青年汉子，他叫薛平贵。
可这薛平贵是个什么都没有的穷光蛋，丞相王允说什么也不同意把女儿嫁给穷光蛋，但女儿拿定主意就再不改变。
王丞相说：“你要嫁给薛平贵，以后就别想再进相府。”
王宝钏说：“不进就不进。”
“你可别后悔。”
“我可以击掌为誓。”
啪！啪！啪！父女俩三击掌，大家说话算话。
于是王宝钏住进了薛平贵的寒窑，那其实是个土洞，进门要弯腰。
薛平贵投军去了，王宝钏在寒窑等待，希望薛郎从此有个出路。
忽然窑外传来叫门声：“三姐，为（wéi）丈夫回来了。”
王宝钏开门看，见原本衣衫褴褛的薛平贵如今战袍崭新，战马雄健，四面靠旗，三尺宝剑。
王宝钏迎进丈夫，欢喜道：“薛郎，你这身荣耀，莫非做了官了？”
薛平贵说：“为丈夫降了红鬃烈马，圣上见喜，封为后军督府。”
“哎呀呀，果然做了官了，待我谢天谢地。”
“三姐慢谢天地，其中……有变哪！”
王宝钏愣住：“此话从何而起？”
“啊呀三姐呀，”薛平贵痛心疾首道，“可恨你父上殿奏本，说西凉国要夺我主江山。于是苏龙、魏虎挂了正、副元帅，为丈夫由后军督府改为马前先锋，即日就要登程。”
苏龙是王宝钏的大姐金钏的丈夫，倒还为人正直。魏虎是二姐银钏的丈夫，但他处处帮着王丞相算计薛平贵。马前先锋比后军督府的危险大多了，而且必须提早出发。
王宝钏不相信自己的耳朵：“怎么讲？”
薛平贵是来告别的：“我就要走了。”
王宝钏叫一声“啊呀”就晕倒了。
“三姐醒来，三姐醒来！”薛平贵抱着妻子呼唤着。
苏醒的王宝钏气愤地唱：“手指相府高声骂，爹爹做事理太差。夫妻们只哭得泪如雨下，好鸳鸯遭棒打各奔天涯。”
这时窑外传来一声高喊：“先行听令！”
薛平贵应道：“来也。”
他曲背弯腰出了窑门，见是中军官前来传令。
中军捧着令旗道：“元帅初点大卯，不要误了卯期。”
意思是，元帅要开始点名了，别迟到了。
薛平贵应了“得令”，心情沉重地又进窑内。
王宝钏问：“方才何人到此？”(www.xing528.com)
“方才中军至此，言道元帅初点大卯，不要误了卯期。”薛平贵说，“三姐你看，天色不早，我要告辞了。”
王宝钏凄然问：“薛郎，你这就要走了吗？”
“唉，我这就要走了。”
“你有什么言语，嘱咐为妻几句。”
薛平贵说：“我的心如刀割，也想不起什么言语来了。”
王宝钏哭了：“夫妻分别，连几句嘱咐的言语都无有了吗？”
“罢！”想到自己走后妻子如何度日，薛平贵一硬心肠说，“为丈夫此番从军，不知几时回来，寒窑之中，我留下干柴十担，老米八斗。倘若是柴米不够，你，你回转相府去吧！”
“薛郎啊！”王宝钏铿锵答道，“我与爹爹三击掌，纵然是饿死寒窑，我也是不回去的了！”
薛平贵激动高呼：“好——哇——！”锣声骤起：锵锵才锵！“好个三姐，虽是女流，却比男子刚强。为丈夫走后，你在这窑前、窑后、窑左、窑右，与人家缝缝连连度日。为丈夫回来，会一家……一家登门叩谢。话已讲完，我要告、辞、了！”锵！
王宝钏恋恋不舍：“薛郎，你当真要走了？”
“我即刻就要走了。”
“待为妻送你一程。”
“外面风大，不送也罢。”
“一定要送！”
薛平贵声音颤抖：“如此有……劳……了……”
在惨惨戚戚、淅淅沥沥的名叫“长丝头”的锣鼓声中一边往外走，薛平贵一边为王宝钏拭着泪：“三姐，你不要哭，你……不要哭啊……”
叫妻子不要哭，薛平贵自己已经哽咽不已了。出去时薛平贵的头碰在窑门上，王宝钏赶紧为丈夫抚摩痛处。
在依依相送时，他们一人一句地唱起西皮原板，由王宝钏先唱：“夫妻双双出窑门。”“叫人难舍又难分。”“但愿得此一去旗开得胜。”“自有那探马儿来报捷音。”“一路上必须要小心谨慎。”“你在那寒窑内切莫要挂心。”“送薛郎送至在三岔路口……”
随着情绪逐渐激动，原板转成快板，薛平贵先唱：“刀绞肝肠泪淋淋。”“从空降下无情剑。”“斩断夫妻两离分。”“王宝钏难舍薛平贵。”“薛平贵难割夫妻情。”“流泪眼观流泪眼。”“断肠人送断肠人！”
咚咚咚！堂鼓的敲击代表催促的号炮。
“啊！”薛平贵吃惊，“又听大炮响三声，辞别三姐踏金蹬。”
薛平贵毅然上马，可是王宝钏死死拽住丈夫的衣襟不放。薛平贵急忙中推倒妻子，王宝钏昏迷了，薛平贵又下马唤妻。
“三姐醒来！”
王宝钏醒来了，薛平贵赶紧上马急行。他的衣襟又被王宝钏扯住，二人追逐着跑起圆场，越跑越快……王宝钏唱：“你要走来将我带！”
薛平贵怎能带妻出征，一咬牙，拔出宝剑割断了衣襟。王宝钏摔倒在地，再次昏迷。
薛平贵无暇再下马了，他对着昏迷的妻子说了句：“三姐，你要保、重、了！”他再不能回头，挥鞭而去。
等王宝钏再次苏醒，已看不见她的薛郎了。
“马走如飞不见影，撇下宝钏苦伶仃。悲悲切切进窑门，但愿薛郎早回程。”
我们在《樊江关》和《徐策跑城》里介绍过薛仁贵和他的家族，这里怎么又出来个薛平贵，是薛仁贵的兄弟吗？不是。薛仁贵真有其人，是唐朝大将，而薛平贵是民间编造的。在京剧里，两个薛都去投军，他们的妻子都在寒窑苦守。不同的是，薛平贵被二连襟魏虎灌醉了放到马上，进入西凉军营。没想到薛平贵不但没遇害，反而被西凉的代战公主看中，代战公主帮薛平贵打进长安，让他当了皇帝，王宝钏和代战公主都成了皇后。我一点儿也不喜欢这个结尾，但非常喜欢前面的《投军别窑》。
我小时候在大世界游乐场第一次看这出戏时，还不懂什么是“麒派”。只知道戴胡子的是老生，不戴胡子用假嗓说话的是小生，可这出戏里的男主角不戴胡子却是老生的声音。而且他好像感冒了，嗓子哑了，很激动地在台上冲来冲去。
后来才了解，周信芳是在嗓子坏了以后创立麒派的，而一些演员是在把嗓子变哑后唱麒派戏的。我只听了周信芳和李玉茹合作此戏的录音，却觉得比看其他麒派演员的现场演出震撼得多，不信你们也可以找来听听。周信芳的念白感染力极强。舞台化的京剧韵白故意与生活保持距离，但周信芳口齿间的韵白却如此亲近入耳，扣人心扉。一方面是浓厚的生活气息，一方面又有强烈的艺术夸张。举例来说，激赞王宝钏的那句“好——哇——”声如裂帛，重于千钧。“你在这窑前、窑后、窑左、窑右”，这是薛平贵痛心地描绘爱妻未来将经历的艰难。“为丈夫回来，会一家……一家登门叩谢”声音发抖，悲情难抑。谢妻出送的那句“有……劳……了”，高起而低徊，似念又似唱，情意极其深沉。最后的“保、重、了”毅然决然，掷地有声。当然，李玉茹也是艺术家，与周信芳配合得珠联璧合，那句“夫妻分别，连句嘱咐的话也无有了吗”，其中有爱有怨，内涵复杂，也给人印象深刻。
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