西安城墙始建于明代洪武七至十一年（公元1374—1378年），是在唐长安皇城的基础上建筑起来的。在长达600年的历史上，几乎每200余年大修一次。最初城墙是用夯土构筑，到了明庆隆二年，首次在墙体加砖包砌；清乾隆四十六年，再次包砖，并完善排水系统。近200年来，由于战乱，加上人为的和自然破坏，到解放前夕已经伤痕累累，大量城砖和基石被揭走，敌台、城垛被拆掉，墙体洞穴百出，荒草丛生；护城河淤塞不通，水质发臭，鱼虾不生。解放后，人民政府带领人民首先加固了原有的城墙，除开几个口疏通交通外，大体恢复了明代城墙的原貌。最近一次大修是1983年开始的，此后西安城墙成为全国唯一的环城公园。
西安城墙周长14公里，形制为长方形，南垣3.4公里，北垣3.3公里，东西垣均为7.6公里。城垣高12米，顶宽12～14米，底宽15～18米。东西南北四个城门，分别称为永乐、安定、永宁、安远，这些名称显然反映了建城的初衷。城门里有正楼，外有箭楼，均为砖木构。两楼之间称为瓮城，这是第二道防线，敌军如攻入箭楼，可从四面围歼。现在南门仅留正楼，北门仅留箭楼。原来墙体有敌台98座，垛口有5984个，这是用来观察和射击敌人的防御工事，目前正在补建之中。西安城墙是了解古代城市防御工事的难得课堂。
纵观世界历史，古代修筑城墙防御工事的不唯中国一家，如公元前1900年尼罗河三角州的卡容城，公元前722年亚述人建的都乐沙鲁金城，但其规模远不如西安城墙，且早已烟消云散。中世纪欧洲防御工事主要是城堡，它们虽坚固，然而面积有限。解放后北京、南京城墙被拆除，唯有西安古城墙依旧巍然屹立，英姿勃发。1962年西安城墙被列入国家重建文物保护单位后，迎来了重整旗鼓的东风。1983年，市政府结合市政建设整体规划，投资1000万元，开始营建环城公园。如今，城墙上的排水系统得以完善，敌台和垛口逐步恢复。黑河水经曲江池和兴东湖，引入护城河，像一条银链围绕着城墙。护城河两岸植树后形成环城林带。花坛、草坪遍布城墙之下，从西门到东门，先后建成松园、牡丹园、石榴园、樱花园、吉备真园、含光阁、迷宫、元梯、吊桥、南门月城等游览点。(www.xing528.com)
雄伟壮观的西安城墙已成为市区最吸引人的观光胜地之一。笔者曾陪同外宾多次来西安访问，无不赞美城墙之伟大。一位泰国客人说：“在北京登长城，看故宫；在西安登城墙，看兵马俑。”日本天皇和皇后访问西安时，特意登上西安城门，一览古城内外风景。西安环城公园是全国唯一的环城公园，它的雄伟壮观和多姿多彩，为古城增添了无限风光。
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