西安约有五万回族居民，主要集中在市内西北的莲湖区，这里有两座有名的清真寺，大学习巷的清真寺又叫西大寺，化觉巷的清真寺又叫东大寺。
据化觉巷寺内《创建清真寺碑记》记载，唐玄宗天宝元年（公元742年）这里已建寺。当时的回族主要是从西域迁居这里的回纥人。如今，唐代清真寺建筑已无遗存，现在的建筑主要建于明代永乐年间（公元1403—1424年）。寺院分四进，占地12000平方米。前院比较空阔，最醒目的是六米高的木牌楼，琉璃瓦铺顶，异角飞檐。第二进院有石牌坊一座，两侧有明、清重修碑记，石刻上是宋代书法家米芾和明代书法家董其昌的手书。第三进院中心耸立三层八角的“省心楼”，木质结构，精巧雅致。南北两厢是客厅和经堂，经堂珍藏古代手抄本阿拉伯文《可兰经》，还有描绘伊斯兰教圣地分布的《麦加图》。第四进院是寺院的主体建筑，院中央高竖六角双翅亭一座，形如凤凰展翅凌空，故名曰凤凰亭。亭后石碑两旁布有“海棠池”。亭南北有厢房7间，分称南厅、北厅。南厅中有清朝黄杨木软镶隔屏12扇，是一件工艺精品。南厅后的碑廊有石碑记载创修清真寺的记事。沿石阶拾级而上有月台，月台西的大殿为砖木结构，面积有1300平方米，可容千人做礼拜。殿内有明成祖朱棣颁赐当时主持寺院的阿拉伯人迪哈马鲁丁的匾额。大殿藻井布满彩绘，后殿壁板刻有蔓花纹，并套刻阿文古兰经字样。(www.xing528.com)
化觉巷清真寺是我国现存古老和完整的清真寺之一，它有别于中东等地的拱形圆顶建筑，而具有中国园林式的特色，楼、台、亭、殿皆备。每逢斋月和礼拜，不少穆斯林来这里进行宗教活动。前来这里游览的外宾也不少。1993年笔者带巴基斯坦民间文艺代表团来这里访问，受到主人热诚接待。团长穆夫蒂先生称赞说：“我去过许多清真寺，像这样别具一格的还是第一次，确实值得珍重和保护。”
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