【提要】
本篇着重从人的心理因素和情绪因素论述如何因利乘便，利用地形，发挥人的战斗积极性，以克敌制胜。其中突出的一个重要思想，就是如何造成一种主观条件（严厉的军纪约束和训练）和客观条件（投之于险地），使战士们生发出一种决死心理，从而团结一心，奋不顾身，勇往直前，去夺取胜利。
全篇内容大约分为四部分：
1.首先总论“九地”的特点和战法。诸如：处于本国境内、士卒容易产生恋家情绪的“散地”，应“一其志”，使士卒意志专一而不致逃散；处于进入敌境不远、难进易退的“轻地”，应“使其属”，使部队首尾相连而不致脱节；处于“我得则利，敌得亦利”的“争地”，应“趋其后”，督促后续部队紧紧跟上而不致掉队；处于“我可以往，敌可以来”的“交地”，应“谨其守”，提高警惕，严密戒备；……
2.论述行将对敌国宣战，举兵出征时，政府应采取的基本方略、措施，以及灵活机动、趋利避害的策略。
3.论述大军深入敌后，将军的决心与处置。主要强调大胆深入敌境。认为只有深入敌境，置军队于险地，士卒们才会患难与共、生死相扶，团结一致，专心对敌，才会生发一种决死之心，奋勇杀敌，有进无退。
4.总结：用兵打仗，必须对地形的特点，以及人的心理、感情因素的变化详细地考察和研究，才能率领三军克敌制胜。
【原文】
孙子曰：用兵之法，有散地[1]，有轻地[2]，有争地[3]，有交地[4]，有衢地，有重地[5]，有圮地，有围地[6]，有死地[7]。
【译文】
孙子说：掌握用兵的法则，就要懂得在军事地理上有散地，有轻地，有争地，有交地，有衢地，有重地，有圮地，有围地，有死地。
【原文】
诸侯自战其地，为散地；入人之地而不深者，为轻地；我得则利，彼得亦利者，为争地；我可以往，彼可以来者，为交地；诸侯之地三属[8]，先至而得天下之众者，为衢地；入人之地深，背城邑多者，为重地；行山林、险阻、沮泽，凡难行之道者，为圮地；所由入者隘，所从归者迂，彼寡可以击吾之众者，为围地；疾战则存，不疾战则亡者，为死地。
【译文】
在本国境内作战的地方，叫作“散地”；已经进入别国境内，但还没有深入，在这样的地方作战，叫作“轻地”；我方占据有利，敌方占据也有利的地方，叫作“争地”；我军可以前往，敌军也可以到来的地方，叫作“交地”；同几个国家毗邻，谁先占有谁就能得到其他诸侯国援助的地区，叫作“衢地”；进入敌国境内已经很深，背靠敌国许多城邑的地区，叫作“重地”；行军到达山林、险阻、沼泽地带，以及一切难以通过的地区，叫作“圮地”；进去的道路狭窄，返回的道路迂回，敌军只要占据险要便可以寡击众的地方，叫作“围地”；奋起速战可能生存，否则必将全军覆没的地区，叫作“死地”。
【原文】
是故散地则无战[9]，轻地则无止[10]，争地则无攻[11]，交地则无绝[12]，衢地则合交，重地则掠[13]，圮地则行，围地则谋[14]，死地则战[15]。
【译文】
因此，处于“散地”，便不宜于轻战，以免士卒因恋家而临阵逃散；处于“轻地”，便不能停留，以免士卒因怀恋故土而轻易退却；处于“争地”，如果敌军先占据阵地，便不要强攻，以免过多消耗自己的有生力量；进入“交地”便不能使行军队伍中断，以免敌军乘隙攻击；进入“衢地”便要主动与邻国结交，以取得它们的支持；进入“重地”，便要掠取敌国的粮食，以保证我军粮草的供应；进入“圮地”，便要使部队迅速通过，以免遭到敌军奇兵的袭击；进入“围地”，便要设奇谋突围，以免遭到敌军的围歼；进入“死地”，便要号令将士，迅速决一死战，以求击溃敌军，获得生还。
【原文】
所谓古之善用兵者，能使敌人前后不相及[16]，众寡不相恃[17]，贵贱不相救[18]，上下不相收[19]；卒离而不集[20]，兵合而不齐[21]。合于利而动，不合于利而止。敢问：“敌众整而将来[22]，待之若何[23]？”曰：“先夺其所爱[24]，则听矣[25]。”兵之情主速[26]，乘人之不及[27]，由不虞之道[28]，攻其所不戒也[29]。
【译文】
古代所谓善于用兵的人，能够做到使敌军前队与后队不能相互配合、相互策应；大部队和小分队不能相互协同，相互扶持；长官与士卒不能相互救援；下级与上级不能取得联系；士卒们被击溃走散了便很难再集合起来，就是集合起来了也不能统一行动。至于自己的军队，那就是，有利就打，没有利就不打。试问：“众多的敌军，排成严整的阵势将要来进攻，又该怎样对待它们呢？”回答：“抢先夺取敌方最珍惜的重要地方或物资，他们就会听从我们的摆布了。”用兵的情理，重在快速，要乘敌方措手不及的时机，经由敌方意料不到的道路，进攻敌方放松戒备的地方。
【原文】
凡为客之道[30]：深入则专[31]，主人不克[32]；掠于饶野[33]，三军足食；谨养而勿劳[34]，并气积力[35]；运兵计谋[36]，为不可测[37]。投之无所往[38]，死且不北[39]。死焉不得[40]，士人尽力[41]。兵士甚陷则不惧[42]，无所往则固[43]，深入则拘[44]，不得已则斗。是故，其兵不修而戒[45]，不求而得[46]，不约而亲[47]，不令而信[48]，禁祥去疑[49]，至死无所之[50]。吾士无余财[51]，非恶货也[52]；无余命[53]，非恶寿也[54]。令发之日，士卒坐者涕沾襟[55]，偃卧者涕交颐[56]。投之无所往者，诸、刿之勇也[57]。
【译文】
进入敌国境内作战的规律是：深入腹地作战，战士们就会同心协力，意志专一，敌军将无法战胜我们；从敌国富饶的田野掠取粮食，就能保证部队有充足的军粮供给；重视部队的休整，不使将士们过于疲劳，就能鼓足士气，聚积战斗力；同时还要巧用计谋，部署兵力，使敌方无法揣测我军的动向和意图。让军队陷入无路可走的绝境，将士们就会宁死不退。将士们既然连死都不怕，那还有什么事情办不到呢？那样，全军将士必然会竭尽全力与敌军作战。士卒们既已陷入绝境，反而会无所畏惧了。部队无路可走，军心反而会更稳固。越是深入敌境，士兵的意志就会越集中，也会更团结，遇到迫不得已的情况，将士就会作殊死的战斗。所以说，在上述情况下士卒们不需要整饬，便能自觉地进行戒备；无须对他们进行强求，他们便能完成自己的任务；无须对他们有所约束，他们便能亲爱互助；无须对他们三令五申，便能得到他们的信任和服从。要禁止迷信和谣言，以免士卒猜疑，扰乱军心，这样士卒们至死也不会逃跑。应该懂得，我们的将士没有多余的财货，并不是因为他们讨厌财货；他们并没有第二条生命，却是那样地不怕牺牲；这并不是因为他们厌恶长寿。只要看看当命令下达之日，士卒们坐着的，眼泪满衣襟；躺着的，流泪满双颊，便能知道他们的心情。只是由于让他们陷入无路可走的绝境，他们才都会像专诸、曹刿那样的勇敢！
【原文】
故善用兵者，譬如率然。率然者，常山之蛇也。击其首则尾至，击其尾则首至，击其中则首尾俱至。敢问：“兵可使如率然乎？”曰：“可。夫吴人与越人相恶也[58]，当其同舟共济[59]，遇风，其相救也如左右手。”是故方马埋轮[60]，未足恃也；齐勇若一[61]，政之道也[62]；刚柔皆得[63]，地之理也[64]。故善用兵者，携手若使一人[65]，不得已也。
【译文】
所以，善于用兵的人，就像摆弄“率然”蛇一样。“率然”是常山地方的一种蛇。打它的头，它的尾便会来救应；打它的尾，它的头便会来救应；打它的中间，它的头和尾部都会来救应。试问：“用兵难道也可以像摆弄‘率然’蛇一样吗？”回答说：“是可以的。吴国人和越国人本来是相互仇视的，但当他们同坐一条船渡河时，遇到风暴，他们也会像左手帮助右手那样自然而然地相互救援!”因此，缚马埋轮，向士卒们表示死战的决心，想以此来稳住阵势，是靠不住的。要使全军将士协同合作，英勇奋战，如同一人，关键在于平时治军有方；要使部队不论强弱都能发挥各自的作用，关键在于利用地形之利。所以，善于用兵的人，能使全军上下，携手团结，如同一人，那也是情势所迫，不得已呀！
【原文】
将军之事[66]，静以幽[67]，正以治[68]。能愚士卒之耳目[69]，使之无知；易其事[70]，革其谋[71]，使人无识[72]；易其居[73]，迂其途，使人不得虑[74]。帅与之期[75]，如登高而去其梯；帅与之深入诸侯之地，而发其机[76]，焚舟破釜[77]，若驱群羊，驱而往，驱而来，莫知所之。聚三军之众，投之于险，此谓将军之事也。九地之变，屈伸之利[78]，人情之理[79]，不可不察。
【译文】
带兵的事情，为将者要沉着镇静，幽深难测，办事公正严明又有条不紊。要能蒙蔽士卒们的耳目，使他们对军事行动的目的一无所知；要不断变换曾经用过的计谋使人们无法把握；要经常更换军队的驻地，要有意走着迂回的道路，使人们对主将的意图捉摸不透。主帅与将士们约期赴战，要像登高以后就去掉梯子那样，能上不能下。主帅与将士们深入敌国领土，就像扳动机括发出利箭一样，只能一往无前。烧毁舟船，打破炊具，像驱赶群羊一样，时而赶过去，时而又赶回来，使士卒们不知道到底要走向哪里。能聚合三军官兵，让其陷于险恶之地，这正是统率军队的本领。因此，为将者，对于九种地形的应变处置，或进或退的利益所在，以及将士们心理情感变化的规律，都是不能不认真考察的啊！
【原文】
凡为客之道，深则专，浅则散[80]。去国越境而师者[81]，绝地也；四达者，衢地也；入深者，重地也；入浅者，轻地也；背固前隘者[82]，围地也；无所往者，死地也。是故散地，吾将一其志[83]；轻地，吾将使之属[84]；争地，吾将趋其后[85]；交地，吾将谨其守[86]；衢地，吾将固其结[87]；重地，吾将继其食[88]；圮地，吾将进其途[89]；围地，吾将塞其阙[90]；死地，吾将示之以不活[91]。故兵之情[92]：围则御[93]，不得已则斗，过则从[94]。
【译文】
大凡领兵去敌国境内作战的规律是：越是深入腹地，士卒们的意志便越是专一，军心越稳固；相反，进入敌境越浅，军心便越是容易涣散。离开本土，越过敌境作战的地区叫作“绝地”；交通四通八达的地方叫作“衢地”；深入敌境的地方，叫作“重地”；进入敌境较浅的地方，叫作“轻地”；背靠险阻，面临隘路的地方，叫作“围地”；无路可走的地方，叫作“死地”。因此，进入“散地”，我们便要统一部队意志；进入“轻地”，我们便要使部队首尾相连；进入“争地”，我们便要催促后队疾速前进；进入“交地”，我们就要督促部队严密防守；进入“衢地”，我们就要注意巩固与其他诸侯国的结盟；进入“重地”，我们就要重视保证军粮供应不断；进入“圮地”，我们就要使部队迅速通过，不能停留；进入“围地”，我们就要堵塞缺口；进入“死地”，我们就要表示与敌军死战到底的决心。所以说，将士们的心理是，陷入了包围，便更会奋力抵抗，处于绝境，便更能服从指挥。
【原文】
是故不知诸侯之谋者，不能预交[95]；不知山林、险阻、沮泽之形者，不能行军；不用乡导者，不能得地利。四五者不知一[96]，非霸王之兵也。夫霸王之兵，伐大国，则其众不得聚[97]；威加于敌，则其交不得合[98]。是故不争天下之交[99]，不养天下之权[100]，信己之私[101]，威加于敌[102]，故其城可拔，其国可隳[103]。施无法之赏[104]，悬无政之令[105]，犯三军之众[106]，若使一人[107]。犯之以事[108]，勿告以言[109]；犯之以利，勿告以害。投之亡地然后存，陷之死地然后生。夫众陷于害[110]，然后能为胜败[111]。故为兵之事，在于顺详敌之意[112]，并敌一向[113]，千里杀将[114]，此谓巧能成事者也。
【译文】
因此，不了解其他诸侯的战略意图，便不能预先与他们结交；不了解山林、险阻、沼泽等地形，便不能轻易行军；不使用当地人作向导，便不能取得作战中的地形之利。以上这些事情，如果有一样不了解，都不能成为争霸天下的军队。凡是争霸天下的军队，讨伐大国，行动迅速，能使得敌国来不及动员集中全国军民进行有效的抵抗；要以强大的兵威加于敌国，以使其他诸侯国不敢与其结交而给予支援。因此，无须与天下诸侯国结交，也不用在各诸侯国培植自己的势力，只要施展自己的战略，用兵威加于敌国之上，就能攻占他们的城池，摧毁他们的国都。在战争中要施行超越常法的奖赏，颁布打破常规的法令，就能做到指挥全军将士，就如同指挥一个人那样自如。向将士们布置作战任务，不需要告知他们计谋所在；动员士卒，只应说明有利条件，无须指出危险因素。让士卒们陷入最危险的境地，有可能转危为安；让他们陷入“死地”，有可能起死回生。全军将士都陷于危难之中，便会众志成城，拼死奋战，赢得胜利。所以，带兵之事，在于仔细地了解敌军的意图，并且佯装依顺他们，使他们落入我方圈套，然后集中兵力，突破一点，便可做到千里奔袭，擒敌杀将。这就是所谓的巧计能成大事呀！
【原文】
是故政举之日[115]，夷关折符[116]，无通其使[117]，厉于廊庙之上[118]，以诛其事[119]。敌人开阖[120]，必亟入之，先其所爱[121]，微与之期[122]，践墨随敌[123]，以决战事[124]。是故始如处女[125]，敌人开户[126]；后如脱兔[127]，敌不及拒。
【译文】
因此，在决定举兵出征的日子里，要封锁关口，废除来往敌国的通行证件，不与敌国互通使节，还要督促大臣们在庙堂之上，共谋征伐大计。遇到敌军出入无常、进退未决，有隙可乘时，便应迅速攻入，首先夺取其战略要地。无须与敌国约期作战，也无须遵循固定的规章制度，一切军事行动都依敌情的变化而灵活变化，以保证战争的胜利。因此，在战争即将开始时，要表现得像处女那样柔弱沉静，不露声色，诱使敌人放松警惕，大开门户；而一旦战事打响以后，便要像脱逃之兔那样行动迅速异常，以使敌军措手不及，无法抵抗。
【战例】
项羽解巨鹿之围
公元前208年（秦二世二年），项羽杀死了宋义，楚怀王迫不得已，任命项羽为上将军。
这时，秦国正攻打赵国都城巨鹿。赵将陈馀被秦军打败，不敢再战，把军队驻于巨鹿城外，等待观望。秦军则凭其兵多将勇，对巨鹿发起猛攻。巨鹿城内，人心惶惶，日夜不安；守城将士，伤亡惨重；粮食又逐日减少，朝不保夕。赵王歇、赵相张耳，心急如焚，连夜派人缒出城外，一面促令陈馀迅速出战；一面分别向齐、燕、代、楚等国请求救援。然而，慑于秦军威力强大，不仅陈馀心怀胆怯，不敢出战，就是燕、代、齐国援兵也只进至巨鹿城外，不再前进了。唯有楚国上将军项羽骁勇异常，率军渡过黄河后，即下令全军将士沉船、破釜甑，烧毁庐舍，每人只带三日干粮，誓与秦军决一死战。楚军将士面临绝地，见主将项羽英勇无比，人人怀着必死之心，奋力前进，直抵巨鹿城下。
秦将王离见楚军来救，当即调遣军队，亲往迎敌。两军相逢，秦军还没有摆开阵势，楚军便一齐冲来，乱砍乱杀，勇猛异常。秦军猝不及防，竟三战三退。秦将章邯见王离战败，便率大军前往接战，与楚军对阵。这时，燕、齐、代等国援军统统留在自己营中，踞壁观望。秦楚两支军队渐渐接近，秦军甲仗整齐，队伍雄壮，颇有泰山压顶之势，而楚军却衣甲简陋，步伐粗疏，三三五五，各自成队，全然不成阵式，只是一股劲儿向秦军阵中猛冲过去。各国将士见此情景，无不为楚军捏一把汗，都以为楚军没有经过训练，只知一味蛮干，必败无疑！殊不知，这正是项羽用兵之妙。试想，楚军与秦军相比，数量几乎相差一半，如要兵对兵、将对将，搭配均匀，方才动手，楚军明显处于劣势，那才真是必败无疑呢！故而项羽从战场情势出发，临机处置，自己身先士卒，命令将士各自为战，不拘形式，只求杀敌取胜。这一边楚军已是破釜沉舟，怀着必死之心前来，见主将冲锋在前，更是奋勇百倍，故能以一当十，以十当百；一时间，呼声动天地，怒气冲斗牛，秦兵抵挡不住这股劲敌，一个个吓得胆战心惊，就是观望的各国将士，看了那情景也禁不住目瞪口呆。秦将章邯本来就曾在项羽手下吃过败仗，这次遇到楚军如此勇猛，自料难以持久，斗了几个回合便下令退兵，这时部队伤亡已是十成有三了。项羽见章邯退去，也下令收兵回营休息，到了夜间，仍严阵以待。
过了一宵，项羽命令将士饱食干粮，再次出战。临出发时，项羽对将士们下令说：今日务必尽扫秦兵。否则，我军粮食已尽，将会全军覆灭。你死我活，就在今日一战！务请诸君拼力杀敌，以求全胜！楚军将士得令后，一个个信心十足，勇气百倍，才进入战场，便向秦军奔去。秦将章邯刚刚上阵便陷入被动，尽管他也鼓励士卒，要与楚军决一雌雄；无奈经过昨日战败，士卒们已经胆怯，任他如何鼓励，总是敌不过楚兵。章邯屡次下令前进，秦兵总是进一步退两步，进两步退四步，直到五进五退，已经是溃不成军了。
总之，项羽率军抵达巨鹿城下，与秦军先后大战九个回合，秦军无一不败，章邯逃回城南大营。王离勉强守住本寨，不敢出战。项羽便又下令英布、蒲将军领兵堵住甬道；自己亲自率军攻打王离，一鼓作气，直捣王离营门。王离想夺路逃走，却碰到项羽，只战三四个回合，便被楚军生擒了。
就这样，楚军一举解了巨鹿之围。
李愬雪夜袭蔡州
唐朝在安史之乱后，国家开始从鼎盛走向衰弱，出现了藩镇割据的局面。各地节度使割据一方，独揽军政、财政大权，营造自己的独立王国，并在实力雄厚之时抗拒朝廷。藩镇割据势力的发展，进一步削弱了唐王朝的统治。唐王朝为了维护统一的局面，恢复中央集权，便在国家财力比较丰厚和边疆形势逐渐缓和的情况下，开始致力于消除藩镇割据。807年，唐宪宗顺利地平定了四川、夏绥、镇海三镇的叛乱，开始向淮西、成德的割据势力讨伐。李愬奇袭蔡州就是朝廷军队平定淮西节度使吴元济割据势力的战例。在这场奇袭战中，李愬针对士兵因屡战屡败而产生的厌战心理，制定了利用险峻的地形、恶劣的天气袭击敌人的策略，以此稳定士兵的情绪，坚定他们殊死作战的决心。最后，他的军队在雪夜攻下了蔡州城，活捉了吴元济。这场战斗的胜利，对平定淮西、成德的藩镇割据势力起了决定性的作用。
元和九年（814年），淮西节度使吴少阳病死，其子吴元济承袭其职，拒纳唐朝吊祭使者，并且发兵在今河南舞阳、叶县、鲁山一带四处烧杀掳掠。唐宪宗决定对他用兵讨伐。朝廷调集军队从四面进攻淮西，其中南、北方向的军队曾稍有些进展；东、西路军则被淮西军击败。815年至816年，唐廷曾多次调整淮西的东、西路军的统帅。朝廷派唐邓节度使高霞寓接任原西路军将领严绶，而高霞寓在朗山的一次战斗中击败了淮西军后，不久就在文城栅大败。其后，朝廷再换袁滋接替高霞寓，在仍没有什么进展的情况下，李愬代替袁滋，继续肩负从西面进攻淮西的任务。可以说，李愬是在四路军屡战屡败的情况下上任的。
元和十二年（817年）正月，李愬到达蔡州。当时，唐军在连败之后，士气低落，士兵都十分惧怕作战。李愬上任后对士兵说：“天子知道我李愬柔懦，能忍受战败之耻，所以派我来安抚你们。至于攻城进取，那不是我的事。”士卒们听了李愬的这些话，才稍稍安下心来。
李愬针对官兵们的这种心理状态，首先做了许多安定军心的工作。他亲自慰问士卒，抚恤伤病者。当地由于战乱频繁，大批老百姓逃往他乡。李愬派人安抚当地百姓，派军队保护他们。在军中，李愬也不讲究长官的威严，不强调军政的严整。他的这些行动，一方面安抚了士兵，另一方面也是向敌人佯示无所作为。他的行动果然麻痹了吴元济。吴元济对这位上任前名位不高，也没有什么名气的唐军将领放松了戒备。在将士情绪稍稳定一些后，李愬开始着手修理器械，训练军队，以提高军队的战斗力。他制定并实行了优待俘虏及降军家属的政策，在先后俘获了吴元济手下的官员、将领丁士良、陈光洽、吴秀琳、李佑等人后，对他们给予信任，并且委以官职，并通过他们逐渐摸清了淮西军的虚实。同年五月，李愬夺占了蔡州的一些外围要点并占领了蔡州以南的汶港、楚城等地，切断了蔡州与附近申州、光州的联系。五月二十六日，李愬派兵攻打朗山，淮西军队前来救援，唐军遭到内外夹击而失利。他手下诸将都懊丧不已，但李愬并不气馁，他说：“我如连战皆胜，敌必戒备。此次败北，正可麻痹敌军，为以后攻其不备奠定基础。”他在战后招募了死士三千人，早晚亲自训练，以增加军队的突击力，为袭击蔡州做准备。
九月二十八日，李愬经周密准备，率军出其不意地攻占了吴房外城，淮西军千余人被歼，其余人退到内城坚守。李愬命军队佯退诱敌，淮西军以骑兵五百追击官军，官兵受惊欲退，李愬下令道：“敢后退者斩。”于是官军又回军力战，击退敌军。将士们要乘胜追击攻取其城，李愬不同意，他认为，如不攻此城，敌人必分兵守之，而敌人兵力分散，正有利于夺取蔡州，因此他下令回营。这时，降将李佑向李愬建议：“蔡州的精兵都在洄曲及周围据守，蔡州城内都是些老弱兵卒，可以乘虚直抵蔡州城，等外边的叛军听到消息，吴元济就已经被擒了。”李佑的意见，正好与李愬的想法不谋而合。十月，李愬见袭击蔡州的条件已经成熟，便开始部署袭击蔡州的计划：李愬命随州刺史史文镇守文城栅；命降将李佑、李忠义（即李宪）率三千士兵为前驱，自己率三千人为中军，李进城率三千人为后军，奇袭蔡州。为严守行军秘密，军队从文城栅出发时，李愬不告诉他们行动的目的地，只命令说：往东前进。这一天天气阴晦，风雪交加，军队东行六十里后，到达张柴村。李愬率军迅速攻破了这个村子，全歼淮西军布置在这里的守军及通报紧急情况的烽火兵，抢占了这一要地。李愬命令士兵稍事休息，吃点干粮，并留下五百人截断桥梁，以防洄曲方面的淮西军回救蔡州，另留五百人以警戒朗山方向的救兵。布置完毕后，李愬亲自带领部队乘夜冒雪继续向东急进。将领们请示去哪里，李愬告诉他们：去蔡州城捉拿吴元济！
雪夜入蔡
将士们听了都大惊失色，以为此去必死无疑。这夜的天气异常寒冷，大风夹送着大雪，旌旗也被风撕裂，沿路可看见冻死的兵士和马匹，军队所经的道路非常险峻，尽是官军从未走过的。因为李愬宣布了严格的军纪，因而没有人敢违抗。军队继续行进了七十里，赶到蔡州时，天还没亮。近城处有个鹅鸭池，李愬命令惊打鹅鸭以掩盖军队行进的声音，分散淮西军的注意力。自从吴少阳抗拒朝廷以来，官军不到蔡州城下已有三十多年了，因此蔡州城的戒备松懈，淮西军未做防范。李愬的军队很快进入了蔡州城并占领了战略要地。天明雪止之时，有人告诉吴元济说，唐军已至并占领了蔡州。这时，吴元济根本不相信唐军会来得如此迅速，后来听到李愬的号令，才仓促率亲兵登上牙城（内城）抗拒。蔡州民众帮助唐军火烧内城南门，唐军破门擒获吴元济。当时，吴元济的部将董重质拥有的数万精兵据守洄曲，李愬派人厚抚董重质的家属，叫董重质之子前来招降董军，使这部分淮西军归降朝廷。唐廷北路军此时也占据了洄曲。申、光二州的守兵见蔡州已破，也先后投降，淮西平定吴元济之战至此宣告结束。
淮西藩镇平定后，成德方面的割据势力慑于唐军的压力，也先后上表归顺朝廷。淮西、成德为唐代藩镇割据势力中的强镇，这两个割据势力的平定，使唐王朝又获得了暂时的统一。
从李愬奇袭蔡州而取胜的过程可以看出，李愬不仅通晓孙子所说的一些重要的用兵原则，如示弱惑敌、速战速决、避实击虚等，而且他还善于根据士兵的心理状态，利用地形、气候等作战条件影响对士兵心理，确保军队战斗力的充分发挥。这就是《孙子兵法·九地篇》所说：“投之亡地而后存，陷之死地然后生”。李愬很清楚他所率领的是一支多次战败、士气受到影响的军队，要想让这支军队有战斗力，就必须将士兵置于恶劣的环境中，那时，“士兵甚陷则不惧，无所往则固，深入则拘，不得已而斗”。因此，他选择了风雪严寒之夜，让士兵“由不虞之道，攻其所不戒”，最后一举成功。李愬的因势利导、因情用兵以及他将兵法原则与地理条件相结合的出色作战指挥，奠定了他在中国军事史上的地位。
失街亭
街亭是通往汉中的咽喉，是西蜀军队后勤供应的必经之处；同时，街亭还是蜀国陇西地区的天然屏障。它的地理位置很重要。
三国时，司马懿率领二十万大军进攻祁山，当时诸葛亮正在祁山驻兵，听到魏军杀来，便召集众将领商议战事。
诸葛亮知道司马懿也是工于心计之人，必定要夺占街亭这一要地，便决定挑选重将把守。参军马谡请令，说愿领兵前往。诸葛亮本来心中有些疑虑和犹豫，因为他早就听刘备在生前说过马谡此人言过其实，不可重用。他对马谡说：“从表面上看，街亭虽然是个小地方，但它的地理位置很重要，关系到我军的安危。且街亭既没有城郭，又没有险要之处，因此不易把守，一旦失去，我军处境就困难了。”马谡却自视过高，仗着自己熟读兵书，对守街亭很有信心。他立下军令状，以全家性命担保。
诸葛亮忽略了刘备的叮嘱，见马谡胸有成竹，便让他写下了军令状，拨给他两万五千精兵去把守街亭。同时为以防万一，诸葛亮又派了王平和高翔辅助马谡，并再三交代要他们守住街亭要道。
来到街亭后，马谡和王平首先察看了地形。王平认为五路总口地处街亭要道，是街亭大门，在此驻扎比较好，但马谡一意孤行，执意要在路旁的一座小山上驻扎。他认为兵书上说居高临下可势如破竹，他们可以杀得魏军片甲不留。王平无法说服马谡，只好驻扎到山的西边另一个地方。
当司马懿来到街亭后，看到马谡把蜀军兵营驻扎在山上，嘲笑诸葛亮竟然任用马谡这样的庸才。他一面派大将张郃挡住王平对马谡的增援，一面又派兵将小山层层包围，断绝了山上的饮水。
蜀军看到自己被包围，又被断绝水源，军心大乱。司马懿趁机放火烧山，蜀军大败，马谡拼死杀出一条血路才得逃脱。街亭失守，使魏军顺利攻入蜀地；诸葛亮也来不及后撤，只好用“空城计”退敌。
挥泪斩马谡
【注释】
[1] 散地：指在自己国土内同敌人作战的地域。由于在这种地方作战，遇上危急情况，士卒们容易因恋家而逃散，所以叫作“散地”。
[2] 轻地：进入敌国境内不深的地域。由于这种地方离本国尚近，士卒们怀恋家园，意志尚不专一，打起仗来，难进易退，所以叫作“轻地”。
[3] 争地：指敌我双方，无论哪一方夺得都有利的地域。由于这种地域，敌我双方都要争夺，所以叫作“争地”。
[4] 交地：指一种我可以往、敌可以来，四通八达不可堵绝的地域。
[5] 重地：指进入敌国境内很深，归路已断、难以退还的地域。
[6] 围地：指一种进入的道路狭窄险峻，返回的道路迂回曲折，敌军只需用少量兵力便可对付我众多军队的地域。
[7] 死地：是一种背山阻水，粮草断绝，进不得前，退又有阻，或者是被敌军重重围困，难以冲出的地域。处于这种境地，只有迅速决一死战方有生存希望；否则，拖延时日必将陷于灭亡，所以叫作“死地”。
[8] 诸侯之地三属：三，泛指众多。属，归属。诸侯之地三属：这里是指与众多诸侯国交界的地方。
[9] 散地则无战：无战，不要轻战。散地则无战：这里是说在本国境内不宜轻战，以免士卒因恋家而逃散。
[10] 轻地则无止：无止，指部队不要逗留，不要停止前进，以免士卒因离家路程不远而轻易退却。
[11] 争地则无攻：无攻，不应攻取。争地则无攻：是说对于争地，应先期占领，如已被敌方所占，则不应拼力攻取，以免损耗太大。
[12] 交地则无绝：无绝，指各种部队要首尾相连，不可使其断绝。交地则无绝：意思是说，进入道路四通八达的交地时，应使各种部队首尾相连，不可使其断绝，以防敌军乘隙攻击。
[13] 重地则掠：掠，这里是指掠取敌国积蓄的粮食。重地则掠：意思是说，当部队深入敌国境内很远时，就要掠取敌国的粮食，以保证源源不断地供给军粮。
[14] 围地则谋：谋，这里是指出奇谋。围地则谋：这里是说，进入前有隘、后有险，返回的道路迂回曲折的围地时，应运用奇谋以取胜。
[15] 死地则战：战，这里是指迅速决一死战。死地则战：是说当部队处于敌军围困数重或背山阻水、粮草断绝，进不得前，退又有阻的死地时，必须号令士卒迅速决一死战。
[16] 前后不相及：前后，这里是指前军与后军。及，这里是指策应、配合。前后不相及：前军与后军不能相互策应、配合。
[17] 众寡不相恃：众寡，这里是指大部队与小分队。恃，依持、协同。众寡不相恃：这里的意思是说，大部队与小分队之间，不能相互协同，相互扶持。
[18] 贵贱不相救：贵，这里是指军官。贱，这里是指士卒。贵贱不相救：这里是说军官与士卒之间，不能相互救援。
[19] 上下不相收：上下，这里是指上级与下级。上下不相收：这里的意思是说，上级与下级不能取得联系。
[20] 卒离而不集：离，离散。集，集合。卒离而不集：这里的意思是说，士卒被击溃走散了，很难再集合起来。
[21] 兵合而不齐：合，集合。齐，整齐。兵合而不齐：这里的意思是说，士卒们即使集合起来了，也不能整齐统一行动。
[22] 敌众整而将来：敌，敌军。众，众多。整，严整。将来，这里是指敌军将要来进攻。敌众整而将来：敌军人数众多，队形严整，将要来进攻。
[23] 待之若何：待，对待、对付。之，指示代词，指敌军。待之若何：如何待之，如何对付它（敌军）呢？
[24] 先夺其所爱：其，指示代词，指敌方。爱，爱惜、珍爱。先夺其所爱：这里的意思是说，先夺取敌方最珍惜的重要地方或物资。
[25] 听矣：听，听从。听矣：这里是指听从我方的摆布。
[26] 兵之情主速：兵，用兵。情，情理。主，这里是指重要、重视。速，快速。兵之情主速：这里的意思是说，用兵的情理重在快速。
[27] 乘人之不及：乘，同“趁”。不及，指措手不及。乘人之不及：趁敌人措手不及之时。(www.xing528.com)
[28] 由不虞之道：由，经由。虞，料想、臆度。由不虞之道：经由敌方料想不到的道路。
[29] 攻其所不戒：其，指示代词，这里是指敌方。戒，戒备、警戒。攻其所不戒：攻打敌方没有戒备的地方。
[30] 为客之道：客，客人、做客。这里是指进入敌国领土后，相对于敌方来说，敌方是主，我方是客。道，道理、原则、规律，这里是指作战之道。为客之道：这里的意思是说，我军进入敌方领土作战时应遵循的规律。
[31] 深入则专：深入，这里是指深入敌境。专，专一，这里是指将士的意志、思想专一。深入则专：这里的意思是说，深入敌境作战，将士们就会同心协力，意志专一。
[32] 主人不克：主人，这里是指在本国领土作战的军队。克，克复。主人不克：这里的意思是说，在本国境内作战的军队往往不能战胜入侵的军队。
[33] 掠于饶野：掠，抢掠。饶野，富饶的原野。掠于饶野：这里是指要掠取敌国富饶原野上生长的庄稼。
[34] 谨养而勿劳：谨，谨慎、小心。养，养息、休整。劳，劳累。谨养而勿劳：这里是说，要注意搞好部队休整，不要使将士过度劳累。
[35] 并气积力：并，集中、鼓足。这里是指，鼓足士气。积，聚积。力，这里是指战斗力。并气积力：意思是说，要鼓足士气，聚积将士的战斗力。
[36] 运兵计谋：运，运用。运兵，运用兵力，即部署兵力。运兵计谋：这里是指要部署兵力，巧用计谋。
[37] 不可测：不可被揣测。
[38] 投之无所往：投，投入。无所往，没有地方走、无路可走。投之无所往：这里是指，让军队陷入无路可走的绝境。
[39] 死且不北：北，败北、败退。死且不北：宁死也不后退。
[40] 死焉不得：焉，怎么、什么。焉不得，怎么会得不到？或什么事办不到？死焉不得：这里的意思是说，将士们死都不怕，还有什么事情办不到呢？
[41] 士人尽力：士人，这里是指将士。士人尽力：这里是指全体将士都尽自己的力量与敌军作殊死的战斗。
[42] 兵士甚陷则不惧：甚陷，陷得很深，指陷入绝境。惧，畏惧。兵士甚陷则不惧：意思是说，士卒们既已陷入绝境，反而无所畏惧了。
[43] 无所往则固：无所往，没有去处、无路可走。固，稳固、巩固。无所往则固：意思是说，军队处于无路可走的绝境，军心反而会更加稳固。
[44] 深入则拘：拘，拘束。这里可引申为凝聚、集中。深入则拘：这里的意思是说，军队深入敌境，意志反而更集中。
[45] 不修而戒：修，修治、整饬。戒，戒备。不修而戒：这里的意思是说，军队不需要整饬便会自觉地进行戒备。
[46] 不求而得：求，这里是指强求。得，获得。不求而得：这里的意思是说，对士卒们无须强求，他们便能完成任务。
[47] 不约而亲：约，约束。不约而亲：这里的意思是说，士卒们不需要约束便能亲爱互助。
[48] 不令而信：令，命令。信，信任服从。不令而信：这里的意思是说，不需要对将士们三令五申便能得到他们的信任和服从。
[49] 禁祥去疑：祥：吉凶的预兆，这里是指预卜吉凶的迷信活动。疑，疑虑、猜疑。禁祥去疑：这里是指要禁除迷信和谣言，以免士卒猜疑，扰乱军心。
[50] 至死无所之：之，往。这里是指逃跑。至死无所之：这里的意思是说，士卒们至死也不会逃跑。
[51] 士无余财：士，士卒。余财，多余的钱财。士无余财：士卒们没有多余的钱财。
[52] 非恶货也：恶货，厌恶财货。非恶货也：并非厌恶财货。
[53] 无余命：余命，多余的生命。无余命：没有多余的生命。
[54] 非恶寿也：寿，寿命、长寿。非恶寿：并非厌恶长寿。
[55] 涕沾襟：涕，眼泪。涕沾襟：眼泪沾满衣襟。
[56] 偃卧者涕交颐：偃，仰倒。颐，面颊。偃卧者涕交颐：这里是指一些仰卧的士兵们眼泪在面颊上流着。
[57] 诸、刿之勇：诸，专诸，春秋时吴国的勇士，曾将剑藏在鱼腹中刺杀吴王僚，结果自己被杀害。刿，曹刿，春秋时期鲁国的勇士，曾在齐鲁柯地会盟上，手持利剑劫持齐桓公，迫使齐桓公同鲁国订立盟约，退还所侵鲁国的土地。诸、刿之勇：像专诸、曹刿那样的英勇无畏。
[58] 吴人与越人相恶：恶，仇恨。吴人与越人相恶：这里是指春秋时期，吴国与越国争霸而引起两国人民的相互仇恨。
[59] 同舟共济：济，渡河。同舟共济：同坐一条船渡河。
[60] 方马埋轮：方，按曹操注为“缚”。方马，即缚马。方马埋轮：把马缚起来，把兵车的轮子埋掉。
[61] 齐勇若一：齐，全部。勇，勇敢。一，一样。齐勇若一：这里的意思是说，要使得战士们全都勇敢奋战。
[62] 政之道：政，治理。道，道路、方法。政之道：这里是指治理军队的方法。
[63] 刚柔皆得：刚柔，按曹操、杜牧注，皆作兵势强弱解。皆得，皆得其用。刚柔皆得：这里是指要使部队不论强弱，都能因地势而得以各自发挥其作用。
[64] 地之理：地形之理、地势之理。
[65] 携手若使一人：携手团结如同一人。
[66] 将军之事：将，主持、带领。将军，带领军队。将军之事：率领军队的事情。
[67] 静以幽：静，冷静、镇静。幽，幽深。静以幽：冷静而幽深莫测。
[68] 正以治：正，公正、严正。治，治理、有条不紊。正以治：这里是说治理军队公正严明而又有条不紊。
[69] 愚士卒之耳目：愚，蒙蔽。愚士卒之耳目：这里的意思是说，要蒙蔽士卒们的耳目使他们一无所知。
[70] 易其事：易，变易、变更。易其事：这里是说要变更作战任务。
[71] 革其谋：革，变革、变换。谋，计谋。革其谋：这里是说要不断变换已经用过的计谋。
[72] 使人无识：识，认识。使人无识：使别人认识不到、了解不到。
[73] 易其居：居，居住。这里是指军队的驻地。易其居：变换军队的驻地。
[74] 不得虑：虑，思虑、考虑。不得虑：思虑不到、料想不到。
[75] 帅与之期：帅，主帅。期，约期。帅与之期：指主帅与将士们约期赴战。
[76] 发其机：机，机括。发其机：扳动机括，射出利箭。
[77] 焚舟破釜：釜，煮饭用的锅子。焚舟破釜：把用来过河的船烧掉，把煮饭用的锅子打破。
[78] 屈伸之利：屈伸，这里是指军队的进退。屈伸之利：军队或进或退的利益所在。
[79] 人情之理：情，情绪、情感、心理状态。理，道理、规律。人情之理：这里是指部队心理状态变化发展的规律。
[80] 浅则散：浅，这里是指部队进入敌国境内不深。散，涣散。浅则散：是说部队进入敌国境内不深时，军心容易因恋家而涣散。
[81] 去国越境而师者：去国，离开本国。师，军队。这里引申为“作战”。去国越境而师：意思是指离开本国越过边境进入敌国作战。
[82] 背固前隘：固，坚固，这里可引申为“险阻”。隘，狭隘。背固前隘：背靠着险阻，又面临着隘路。
[83] 一其志：一，统一。其，代词，这里是指全军将士。一其志：统一全军将士的意志。
[84] 使之属：之，指示代词，这里指部队。属，连属。使之属：使部队紧紧连接，不致中断。
[85] 趋其后：趋，疾走、赶快。其，代词，指部队。后，这里指后继部队。趋其后：这里的意思是指催促后继部队疾速跟进。
[86] 谨其守：谨，严谨。谨其守：这里是指要督促部队严密防守。
[87] 固其结：固，巩固。结，结交，结盟。固其结：巩固原来的结盟。
[88] 继其食：使粮食获得不断的供给。
[89] 进其途：按曹操、杜佑注，“进其途”可以解释为“疾过去”，“疾行无留”。意思是说，要迅速通过，不能停留。
[90] 塞其阙：阙，缺口。塞其阙：堵塞缺口。
[91] 示之以不活：示，表示。示之以不活：这里是指表示要与敌军死战到底的决心。
[92] 兵之情：兵，士兵。情，心情、心理。兵之情：士兵的心理。
[93] 围则御：围，包围。御，抵御。围则御：这里的意思是说，部队陷入包围，士卒们就会竭力抵抗。
[94] 过则从：过，太甚、太绝。从，服从。过则从：这里的意思是说，士卒们陷入绝境，就会服从指挥。
[95] 不能预交：预，预先。交，结交。不能预交：不能预先结交。
[96] 四五者不知一：四五者，按曹操注，可解释为以上四五件事，或九地的利害。四五者不知一：这里的意思是说，对以上这些事，如有一样不能了解。
[97] 其众不得聚：其，指示代词，这里是指敌国。众，指军民之众。聚，聚集。其众不得聚：这里是指敌国的军民集中不起来。
[98] 其交不得合：交，结交。合，合作、联合。其交不得合：这里的意思是指敌国想与别国结交，以求取得援助，也不能成功。
[99] 不争天下之交：争，争取。天下，指各诸侯国。交，结交。不争天下之交：这里的意思是说，无须争取与其他诸侯国结交，以取得它们的支援。
[100] 不养天下之权：养，培养。权，权势、势力。不养天下之权：这里的意思是说，无须在各诸侯国培植自己的势力。
[101] 信己之私：信，申。私，私意，这里是指自己的谋略。信己之私：这里的意思是要施展自己的谋略。
[102] 威加于敌：威，威力，这里是指军威。威加于敌：以自己的军威加于敌军之上。
[103] 其国可隳：国，这里是指国都。隳，摧毁、毁灭。其国可隳：这里是指敌国的国都可以被摧毁。
[104] 施无法之赏：无法，超越常法。施无法之赏：施行超越常法的奖赏。
[105] 悬无政之令：悬，悬挂，引申为颁布。无政，不合常规。悬无政之令：颁布打破常规的命令。
[106] 犯三军之众：犯，发生，发作。这里可引申为使用、指挥。犯三军之众：指挥三军之众。
[107] 若使一人：若，如同。使，使用，引申为指挥。若使一人：如同指挥一个人一样自如。
[108] 犯之以事：事，事情。这里是指作战。犯之以事：使用士卒作战。
[109] 勿告以言：言，按梅尧臣注，这里可解释为“计谋”。勿告以言：不要告知其计谋。
[110] 众陷于害：众，大家。害，危害、危难。众陷于害：大家都陷于危难之中。
[111] 能为胜败：能为胜为败。
[112] 顺详敌之意：顺，随顺、依顺。详，详细、仔细。敌之意，敌军的意图。顺详敌之意：这里的意思是说，要仔细了解敌军的意图，并佯装随顺他们，以使其落入我方圈套。
[113] 并敌一向：并，合并、集中。这里是指集中兵力。敌，攻打、进攻。一向，一个方向。并敌一向：集中兵力攻打一个方向。
[114] 千里杀将：千里，这里是指部队奔袭千里。千里杀将：千里奔袭，擒杀敌将。
[115] 政举之日：政举，即征举。政举之日：指举兵出征的日子。
[116] 夷关折符：夷，封锁。关，关口。折，毁折、废除。符，通行证件。夷关折符：封锁关口，废除通行证件。
[117] 无通其使：使，使者、使节。无通其使：这里是指不与敌国通使。
[118] 厉于廊庙之上：厉，督励。廊庙，庙堂。厉于廊庙之上：这里的意思是指督励大臣们在庙堂之上计谋战事。
[119] 以诛其事：诛，按曹操、杜牧注，这里可作谋划解。以诛其事：指以谋划其事。
[120] 敌人开阖：开阖，一开一阖。按曹操、张预注，这里是指敌人一开一阖，出入无常，进退未决，因而有隙可乘。
[121] 先其所爱：爱，爱惜、珍爱。这里可引申为重视。先期所爱：这里的意思是说，先攻占敌方最重视的战略要地。
[122] 微与之期：微，不。之，指示代词，这里是指敌国、敌军。期，约期。微与之期：这里的意思是说，不要与敌方约定交战的日期。
[123] 践墨随敌：践，践履、实践、实行。墨，绳墨。按杜牧注，这里可作“规矩”“法度”解。敌，这里是指敌情。践墨随敌：意思是说，循守法度，实行规矩，都要依据敌情的变化而灵活变化。
[124] 以决战事：决，解决。以决战事：以解决战争的胜负问题。
[125] 始如处女：处女，未婚女子。在封建时代，人们把未婚女子描写得非常柔弱沉静。始如处女：这里的意思是在军事行动将要开始时，要表现得像处女那样柔弱沉静，不露声色。
[126] 敌人开户：敌，这里是指的敌国。开户，打开门户。敌人开户：这里的意思是要让敌方放松警惕，大开门户。
[127] 后如脱兔：后，这里是指军事行动开始以后。脱兔，脱逃之兔，迅速异常。后如脱兔：这里的意思是说，一旦军事行动开始，就要像脱逃之兔那样迅速异常。
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