神了！长颈鹿“小斑”居然已到了这边。
绝对错不了，是“小斑”，那似圆的“小斑”像是服饰配件挂在胸前。
它干吗离群来到了这里？是躲避“大斑”的纠缠，还是另有所求？
它那大眼看到了什么？竟然一步步地走去，虽有些迫不及待，但仍迈着不慌不忙的步子。
我把李老师一连串的问题，都用噤声的示意挡回去了，循着“小斑”注意的地方看。
“水！”
丛林中有了个水塘，掩映在杂草短树中。说它是塘实在有些夸大，现在只是个小水凼。但它毕竟还有着浅浅的水——旱季中尤显得宝贵的水。
“小斑”的冒险，使我立即想到自身的安全，赶紧找了个隐蔽地，和李老师藏了起来。这时，我特别感谢栅栏。
阳光、空气和水——生命的三要素。
为什么别的动物没来？
是含毒的水？
不是，干涸的水凼边的泥土，印着兽的凹凸的蹄印。
这小小的水凼边，是杀机四伏的地方啊！肉食性动物最好的设伏地点！守株待兔，几乎百发百中。
不信？
水凼边就有动物的残骸！既有森森白骨，也有前不久遭殃的。
“小斑”不会是来喝水的吧？太危险了！
“小斑”就是“小斑”。它站住了，先是高昂着头，巡视了两遍，又转动着大耳朵倾听——梅花鹿就是转动耳朵侦听四面八方的音响。我参加过对它的考察。
它迈出步子了，那大步一跨就到了水边。可又驻足凝神，是思索考量值不值得铤而走险？
不，不，很可能不是这样。
“喝不——”
我狠狠地瞪了李老师一眼，难道我还看不出来？
它的前腿长，后腿短，倒是非常适宜站在坡面，但太高了，颈子太长了。水面太低了。两者的距离太大了！
不，不，它肯定会来解决这个难题的。在动物园中，谁看到过长颈鹿喝水呢？
它的前胛高耸，再加上长长的脖子，还有着水凼边的倾坡，两条前腿要承担多大的重量啊！
“小斑”已做了决定，它慢慢地叉开了前后腿，前腿叉开的幅度很大，后面腿的幅度要小些。是的，它弯下颈子。大约是还够不着水，它又将腿叉得更开——要保持前沉后轻的平衡不是件容易的事。
它的不便，还在于颈子太长，需要有强大的心脏、高的血压才能维持头部的血液循环，但低下头时，高血压将使它更不舒服。
不信你可以试试。
好，“小斑”终于够到水了，雪青色的长舌在水中一晃，全身微微一颤。甘泉滋润生命的欢悦，只有经历过干渴的人才能体会到。
但它这种四腿叉开，支撑着一个庞大的彩色身体，长长的颈子，形成了奇特的景象，若从后面看，倒是很像一只大龟。
肘间被撞了一记，很疼，是李老师的作为。循着她的目光，“小斑”身后的左侧有了动静——斑斓的毛衣……
“老虎？”
“是花豹！”硕大的头颅，斑块大、鲜艳。不是猎豹那种淡土黄色圆点，体型也小，它正是依靠着这身迷彩服般的皮毛，才和丛林如此混淆。
怪！它并没有发起攻击，花豹正利用树丛、杂草，趴在地上匍匐移动，目标显然是“小斑”的身后。是为了缩短攻击时的距离，保证成功率？这家伙和所有的猫科动物一样，善于伏击战。
“小斑”开始喝水了，但不是豪饮，似是一口一口地品尝。
花豹
干吗这样穷讲究？喝水时刻原本就处于危险之中——眼睛要盯着水，敌人也选择这样的进攻时间。
快逃，傻家伙，你这副架势，别说花豹有锐齿、尖爪，即使一头撞去，也会人仰马翻呀！
花豹还在匍匐前进，调整着位置……
和朋友猎人小张打野猪的经历浮现在脑海——攻击的最佳时机未到，花豹在等待。
花豹诡秘的行动，使我突然想起长颈鹿眼睛的特殊功能，花豹在利用这一特异功能。
花豹：食肉目猫科动物。
体形似虎，但明显较小；头小尾长，四肢短健；毛被黄色，满布黑色环斑；头部的斑点小而密，背部的斑点密而较大，斑点呈圆形或椭圆形的梅花状图案，又颇似古代的铜钱，所以又有“金钱豹”之称。
前足5趾，后足4趾，爪灰白色，能伸缩。
生活于森林、灌丛、湿地、荒漠等环境，其巢穴多筑于浓密树丛、灌丛或岩洞中。独居生活，常夜间活动，白天在树上或岩洞休息。(www.xing528.com)
在食物丰富的地方，活动范围较固定；食物缺乏时，则游荡数十千米觅食。守卫自己较固定的领域，雄性的领域比雌性者大。
捕食各种有蹄类动物，也捕食猴、兔、鼠类、鸟类和鱼类，秋季也采食甜味的浆果。食物缺乏时，也于夜晚潜入村屯盗食家禽家畜。
“小斑”微微抬起了头……
真让人松了口气。它发现危险了？
坏了，它又低下头去喝水了，大口大口地喝。清凉的甘泉正润泽着干渴。
花豹进攻的最佳时刻到了，它已到达了猎物的盲区。长颈鹿铜铃般突出的大眼，具有全方位的视野和看到身后的特异功能。花豹精心策划的就是匍匐到它臀部的后方，现在的盲区。
“小斑”最危险的时刻来临了——豪饮且沉浸在解渴的畅快中。
花豹正在站起的同时，已将身子后挫，蓄势待发。
枝叶响起，棕黄的色彩闪亮。
花豹对准“小斑”的臀部跃起……
“大斑”神奇地冲来了，尽施长腿的优势，踢出了一脚……
花豹眼见铁锤般的蹄子已砸到面前，惊得一扭身子改向侧面攻击。谁知，“小斑”的后蹄也蹬出。虽然它在这种状态时后蹬的杀伤力不大，但也足以打乱了花豹的计划。
“大斑”哪容花豹有喘息的机会，举起铁锤——巨大的蹄子，绝不亚于铁锤踢向刚落地的花豹。
花豹灵巧地跳到了左边，它深知只要挨上一锤，脊梁立断，五脏六腑破裂。“大斑”的左蹄又到。
花豹跃起，做了个空中转体，已落到了后侧右方。
“小斑”已趁机收起那副尴尬相，恢复了常态。
嘿！妙极了，“大斑”的后蹄居然斜踢。花豹哪料到这招？慌得连着两个纵跃，才逃脱了重锤。
花豹刚落地，“小斑”已经赶到，飞起弹腿，踢向花豹的下巴。花豹打了个滚，刚到一边，“大斑”的侧踢又到了。
“跆拳道！嘻嘻。”看得李老师童心骤起。
花豹猛吼一声，腾地跃起两三米高，张开血盆大口，冲向“小斑”庞大的躯体——这招厉害，既可避开长颈鹿的铁锤，又可利用对手体大，动作没有自己灵活的弱点，保持进攻或以攻为守。
但它绝对没有想到，“大斑”将踢出的腿一曲，随即一蹬，虽然刚触到花豹的皮毛，还是惊得它跌到了旁边。运气太差，刚好跌到了“大斑”“小斑”之间。
刹那间，只见长腿前踢后蹬，侧拐，铁锤纷飞，花豹纵上跳下。一时间色彩纷乱错杂，眼花缭乱，好一场激战……
场面非常幽默与滑稽！
一方吼声连天，左蹦右跳；一方一声不吭，铁板着面孔，冷眼漠视，快速地出腿踢蹄。
花豹真的骁勇矫健，奇迹般地从“大斑”“小斑”的铁锤下逃了出来，只是腿部受伤不轻，拖着断了的左后肢，一蹦一跳地走了。
“大斑”“小斑”大有骑士风度，不追不赶，只是注视它的一举一动，像是送别注目礼。
奇了！刚演出英雄救美人的“大斑”，没有靠近“小斑”，更没有纠缠，只是看了它一眼——几乎看不出深情或是冷漠，就昂头挺胸大步走开了。
嘿！真有侠士的风骨！
是痴情还是无情？抑或是无情正是有情？
一会儿，它就消失在丛林中，只有树冠上时而冒出它的头、长颈。
“小斑”愣怔了很长的时间，才向“大斑”离开的方向走去。
但愿这个故事还没结束。是的，这些山野朋友，丰富多彩的感情世界，留给我们太多的神奇、思索、话题……
话题怎么一转，又转到了麒麟是不是长颈鹿的身上。既然它是中国文化的一部分，当然就有了讨论的意义。依稀记得大师郭沫若就曾说过麒麟的原型很可能就是长颈鹿。从对长颈鹿的所闻所见，在精神的层面上说，在那样的历史年代被视为神兽，也不为过。
但“麒麟”出现，应是久远的时代。正因为现实生活中没有，但又赋予它祥瑞神兽的多种象征意义，人们渴望它的出现更是情理之中。当生活在公元1414年的明朝人，见到从海外来的长颈鹿奇形怪状，肯定是欣喜异常——从未见过，叫不出名字。奇兽是当然的，议论也是当然的。
在纷繁的议论中，很可能有人提出了长颈鹿即麒麟之说。而这又刚好适应了统治者的需要，因为它的到来，是上天对国泰民安的赐予。皇帝一高兴，臣民们当然也就随声附和，一时间轰动朝野。
其实，他们除了看到了长颈鹿的外表，对它的了解又有多少？主张麒麟说的人，举了明朝当时一首歌咏长颈鹿的诗文为证：“实生麒麟，身高五丈，麋身马蹄，肉角黦黦，文采焜耀，红云紫雾，趾不践物，游必择土，舒舒徐徐，动循矩度，聆其和鸣，音协钟吕……照其神灵，登于天府。”
这更证实了颈长、身高、彩色斑块和网纹，黑黑的短小的茸角——外形带给了人们的惊喜。
“聆其和鸣，音协钟吕”的谬误，也更证实了只是长颈鹿的外形留给了人们强烈的印象，因为长颈鹿很少发声，怎么可能发出音乐般的歌唱呢？当然，诗歌有夸张的特权。
持长颈鹿之说者，最难解释的是长颈。因为麒麟没有两三米的长脖子！在这之前之后，神庙之前麒麟的雕像式画像，似乎都没有长脖子。据说在徐州东汉时的画像石上发现了多只麒麟的画像，至少有三只具有长颈鹿的典型特征。但我没有看到过，详情不得而知。
从古籍上对麒麟的描绘看来，也有主张其原型是犀牛或麋鹿的。犀牛相符的特征是独角。麋鹿俗称“四不像”，是中国的特有动物，只产于中国。因此视麋鹿为神兽的传说也多。
其实，并非一定要考证出麒麟源于何物，它神兽的品格、象征的意义已有了很多的描绘。
即使考证出长颈鹿即是麒麟的意义，也没有长颈鹿在公元1414年就由我国的航海家带到中国，开始了与遥远的非洲交往的历史，证明中国航海家勇敢的探索精神更为重要。
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