我们在野外考察的几十年中，如果是支帐篷，总是要先将环境看清，再选择营地。营地的选择直接关系到我们的安危。如是山上，就要注意山形、崖势；若是流石区，一块大石落下就是灾难；紧临河边也不安全，大雨后可能有洪水……
但李老师并未积极响应。
“没事，天还没黑哩！不看清了环境，你夜里能睡着？我也不想与老虎、狮子共舞！”
对面草屋前，一对白人夫妇正在忙着烧烤，我不习惯这种油烟味，走得很快。那边还有几个白人的孩子在玩耍……
李老师用肘碰碰我，示意左前方有状况。
“你别太紧张，不可能有猛兽跑到这边。”
“你扯到哪去了，看那花。”
真的，一树红花很惹眼！花朵很规范，都是一般大小，都是五角形，都是红花中显出白纹。尤其是那红色，并不十分鲜艳，似是树干的高有1米，但很粗实，没有半片绿叶和一丝绿色，全是灰绿色。
我正想说那是塑料花工艺时，又一想不至于吧？在这样世界首屈一指的野生动物园门前，还需要用假花来装点，岂不是大煞风景？
到了近前，李老师说：“不是塑料工艺花！”
当然不是。虽然它的枝干很不相称，不成比例，但树干的的确确是树干，直径不会小于40厘米，灰绿色的树皮很薄，无比光滑，像是一块玉石，晶莹，透出绿色。肉乎乎的肉质茎，很像一个圆筒。树头上冒出的树枝，也是短粗的，肉乎乎的。
“像不像我们家的大玉树？”
难怪刚才就有种似曾相识的感觉，经她这么一说，还真像哩。
我们家曾栽过一盆景天。景天俗名叫落地生长，以旺盛的生命力著称。只要插下它的一片树叶，不多时就能生出根来并长大。
树干肉质，在阳光下闪着莹莹的青光，肉质的枝干上顶着肉乎乎的叶片，叶片肥厚，碧绿滴翠，叶缘时而还映着鲜红。
它耐得干旱，十天半月不浇水也没事，天天浇水也不烂根，一年四季常绿。
它渐渐长大了，四五年中换了几次花盆，俨然成了一棵青玉雕就的小树，闪着莹莹的光彩。朋友们都叫它玉树。
只是有一年冬天大寒，虽已把它搬到了室内，但因没有暖气，还是枯萎了。
后来，我们在青藏高原海拔4000多米处看到了在山谷中的红景天，十分感叹生命的顽强！
但眼前的这棵树，只有红花没有一片绿叶，无法断定它是否属于锦天科的。
其实，在开普敦，在植物园，都见到似是锦天科植物，它们开着艳丽炫目的各色花朵。
“你不是说过南非有种石头花吗？”
“也只是听朋友说过。”
“在旱季，它们不是也将叶子落完了？”
这句话倒是提醒了我。那位朋友说，南非的多肉植物特别多，特别精彩。有种生长在乱石丛中的石头花，它只露出半个身子在碎石外。它们的形状、植株的大小、叶面的花纹与周围石头的颜色非常相似，是著名的拟态植物。一是在旱季，昼夜温差容易在石块上凝成露水，这就成了极其宝贵、滋养生命的甘泉。二是这季节，干渴的动物们四处找水时，它藏在石头中，也就逃过了被吃掉的一劫。
但朋友说，它的植株很小，而我们眼前的这棵树却很大……
我们一边说着植物世界的神奇，一边向前漫步。转到那边的大路，我说：“喂，看看那边。”
一排栅栏闪闪发光。
她笑了：“就你聪明——知妻莫如夫嘛！”
“有这么多的凶猛野生动物，野营区怎么可能没有隔离带哩！放心吧，他们的安全措施肯定考虑得比我们仔细。时间不早了，回去，养精蓄锐，以后的几天要聚精会神啊！”
傍晚，是鸟类活动的高潮，鸟儿们在低空飞翔，闪着彩色的光芒，映得晚霞尤为绚丽多彩。
我们不认识这些生活在南非的山野朋友，正在失落、遗憾中，听到了似是斑鸠的叫声，心灵一震，赶忙寻找很可能是他乡遇故知的朋友。
斑鸠是国内常见的一种鸟，外婆说的斑鸠的故事，给了我儿时生活很多乐趣，对它也就有了特殊的感情。1997年在英国时，还因斑鸠的不同叫声，引发了一连串的故事，回国后写了篇《斑鸠声声》。
似是斑鸠声传来的方向有棵大树。响着鸟儿们叽叽喳喳的叫声，热烈、欢快。
好家伙，树上挂满了鸟巢！
几只鸟儿正急急往树上飞去，闪着金黄的光。
“织布鸟！”
“真的？”
“绝对错不了！”
我惊喜得差点跳了起来！难怪那鸟巢制作得那样精细，严格地说鸟巢不是鸟儿们的居家，而是它们生儿育女的摇篮。鸟类学家说，鸟巢的形态、构造，在鸟的分类学上有很大的意义。
织布鸟以擅长织巢著称，是会织布的小鸟，非洲著名的观赏鸟。
是的，是黄胸织布鸟。据说织布鸟有多个亚种，黄胸织布鸟只是其中之一。黄胸织布鸟在我国云南也有分布，但数量少。不少于七八次的云南之旅中，我只和它匆匆见过一面。但我从巢型、构造，到它金黄的胸羽、体型，已断定它就是黄胸织布鸟。
到了近处，树上最少有五六十个鸟巢挂在树枝上，我指着最近的那个大鸟巢：“看清了吧？”
织布鸟和它的鸟巢
“有经、有纬，像是用草织出来的。像个葫芦，倒吊着的葫芦。”
“完全正确。不一定是草，像是从哪种植物上撕剥下来的皮，要不然撑不起来。”
“它的脚爪这样灵巧，有这大本事！”
“不一定是用脚爪。你看，那纤维样的东西还绿着哩，有些新鲜。”
“经纬织的有板有眼，一丝儿不乱。”
有两只鸟钻进去了，只露出尾巴在外面。
“先拍照片吧！是哪种植物的茎皮，是用爪还是用什么织的，以后会看到。”
“光线不好，大闪光灯没带。”
“尽量往近处靠吧！”
织布鸟根本不理睬我们，只是沉浸在歌唱表演中。那叫声和麻雀的叫声差不了多少，短促且高频率。
织布鸟：也叫“织雀”。鸟纲，织雀科，织布鸟属各种的通称。
中国有黄胸织布鸟，体长约14厘米。
雄鸟于生殖期头顶和胸部羽毛黄色，面颊和喉部暗棕色，容易识别。雌鸟及非生殖期的雄鸟，易与家雀混淆，但其羽毛底色带奶油色，喙亦较大。成群栖息山麓或低丘地带，食谷粒和昆虫。
巢上端有柄，悬在树枝或棕榈叶上。巢之外壁系折拗或撕剥大块叶片，再取纤维缝合而成。
距离还是远了点，我将摄像机交给了李老师，拿过照相机，想利用1米82的身材拉近距离。
眼睛贴在取景框，对着鸟巢，飞来飞去的小鸟，心想广种薄收吧，闪光灯频频闪起，镜头中闪了一个非常可怕的景象……
突然，感到有股冲力撞来，直撞得我往后仰去，“吧嗒”一声，摔了个仰八叉……接着是有个重物压到我的身上，“遭到攻击了”在脑子一闪，随即是一声大喊：“哎呀！”
惊得李老师目瞪口呆。
哪里是狮子、老虎啊！
是个黑孩子！雪亮的眼白、雪亮的牙齿，闪着铜釉的黑脸。明亮的眼珠中满是急切、惊恐。
他已迅速站起，一边伸出肥厚的小手来拉我，一边喊着：“黑曼巴，黑曼巴！”
看我们一脸的茫然，黑孩子又急又恐怖的神情，使我们心里直发毛。他用手又是指着树又是喊：“黑曼巴！黑曼巴！”
织布鸟采集筑巢纤维
织布鸟将巢挂在大树上。像不像一个倒挂的葫芦？巢口朝下自有妙用
他张开手臂，嘴里说着，像赶小鸡一样，把我们往后赶，赶到退了四五步才罢。
不知道他说的是祖鲁语，还是德语、英语，即使知道，我们仍然不懂其中任何一种语言。
难道树上有豹子？花豹、猎豹都是会上树的，体型也大。旱季树冠稀疏，不粗的树枝倒是有些密，横七竖八的，但也不可能隐藏住豹子这类动物。
如果有大型猛兽，鸟儿们不会是这种叫声。
孩子急不可耐，黑眼珠转了几转，突然举起右手臂将手往下一弯，迅速向我脸上啄来，惊得我本能地往后一闪。(www.xing528.com)
“蛇！他说的可能是蛇！”
李老师的醒悟，吓得我冷汗直出——镜头中那恐怖的一闪被放大了……
“看，快看，那个有些发黑的鸟巢的右上方，树枝特别……”
有些逆光，虽然隐隐约约，但一条蛇的形象还是从混淆的树枝中，渐渐清晰起来！
它利用保护色潜伏狩猎，躲过了兴奋中鸟儿们的觉察。
“看到了？蛇！乖乖，最少有2米多长！”
那蛇的头、双眼，注视的方向好像还在盯着我们。
李老师不禁打了个寒战。
它的猎物是谁？蛇类都是冷面狙击手。
我指着树上的蛇，对孩子说：“黑曼巴？”
又举起右手上臂，学着他的手势。
“黑曼巴？”
孩子使劲地一边点头，一边：“OK，OK！”
“剧毒，剧毒蛇！每年都有人死于它的攻击。”
李老师说：“从我们的角度只能看到它的肚皮。这蛇是黄色的，你看肚子还是白色的哩！”
那蛇似乎在缓缓地收着后身。
黑曼巴是翻译过来的名字。“黑”，不是说它身子是黑的。它张开大嘴发起攻击时，口腔是乌黑的，像个黑洞，毒牙有几厘米长，特别可怕。
我刚才就在这个孩子撞来的瞬间，看到了那张黑洞般的嘴正对着镜头！在所有的毒蛇中，只有它的口腔是黑的，正是这个特点，我才记住了它。
我抱起了那个黑孩子，在他鬈曲的头发上、脸蛋上热烈地亲吻着。
“谢谢！谢谢你救了我！”
孩子非常腼腆，在我怀里扭着，想要下来。
“我的天哪，肯定是闪光灯刺激了它。我们还在呆头傻脑只顾拍照、摄像哩！”
一般说来，无论是有毒蛇或无毒蛇，不会主动攻击人，但它在狩猎，这时受到打扰、破坏，会发怒、反击的！
可怕的剧毒蛇黑曼巴，它混淆在树枝中狩猎
孩子突然不再挣脱我的搂抱，胖胖的小手停留在我的左前胸，正拿着别在口袋上方的纪念章。
我猛然醒悟——是枚大熊猫的纪念章。那还是10多年前，中国野生动物保护协会成立时，送给每个理事的纪念品。
纪念章小巧玲珑，大熊猫的形象生动、可爱。
我连忙将它取下，别到孩子印有鸵鸟的T恤衫上。
黑孩子咧开嘴笑了。雪白的牙齿闪亮，欣喜地捧起徽章，甜甜地吻了三下。
“CHINA。”
我很感动，这位生活在远隔万里之遥、南半球的黑孩子，知道我的祖国——大熊猫架起了友谊的桥梁，拉近了距离。是的，中国何尝只有大熊猫，还有美丽无比的小熊猫、神兽麋鹿、彩色面孔的金丝猴、乌金般的黑麂、黄腹角雉、梢尾虹雉……这个孩子使我更加体味到文化所包含的内容。保护野生动植物，其实是在保留传承一个民族应有的文化！
孩子突然跑起来，唱着跳起来了！那些舞蹈的语言充满稚气的刚劲，柔韧的肢体，显然是在表现着鸵鸟的奔跑、观望、扇翅……热烈、欢快！特别是鸵鸟奔驰，真是惟妙惟肖到极点。他们生来似乎就是舞蹈家、音乐家、运动员。
啊！难怪刚看到他时，有些面熟的感觉。
“哎，哎，是他！”李老师说。
对了！几天前，我们曾去一处祖鲁人居留地参观。
很别致！门口有位中年的黑人妇女拿着彩笔给游客们画脸，色彩并不多，只有红、黄、蓝、白，但只在脸颊或额头寥寥数笔，人的面孔立即有了惊人的变化，或喜，或怒……不，是充满了神秘。
对着镜子看自己的形象，李老师说那位画脸的是巫师。心想，真让她说着了。
两年后，我们在川西北考察金丝猴，它们五彩斑斓的面孔，立即使我们俩相视会心一笑！同是灵长类动物，上苍为何要给金丝猴彩色面孔，而只给人类或黄或黑，或白或棕呢？
酋长大厅中的表演开始了，鼓声激越，一队队的武士们手执长矛、标枪、抛石器出来了……最为动人的是一群孩子表演的鸵鸟舞。
我们才到非洲只有几天，还未能在野外欣赏到他们的舞蹈，但我在东北齐齐哈尔的扎龙，看过丹顶鹤的鹤舞；在青海可鲁克湖，看到过黑颈鹤的圆舞。
其实你即使是个舞盲，这群黑孩子矫健、奔放的肢体，也能感染着你。瞧，舞蹈散发出的魅力将很多的游客吸引到大厅中央，学着孩子的动作，跳起来，舞起来了。
其中有个孩子跳得尤其投入、狂热，那举手投足中透着灵动，眼睛中的眼白特别亮。鬈发像是紧紧缠在一起的小辫子。
跳街舞的孩子
是的，真的是他，就是那个可爱的孩子。
他一边跳着，时时还在我们脸上瞄上一眼，似是在询问我的记忆。
我明白，也张起手臂，学着他的样子，按照鸵鸟奔跑中特有的韵律跳起来，舞起来了。
“OK！OK！”
孩子高兴得大声叫好，跑到我们面前，伸出三个手指向远处指着、点着——那意思是说三天前，在那边，我们就见过面了。
“OK！OK！”我也乐得直点头，喊了起来！
作者和黑人孩子们在一起
孩子一下跑到面前，将我抱住。李老师也将他搂住，三人乐得扎成一堆。
我们虽然语言不通，但心灵相通啊！
在准备这次南非之行时，李老师一听有那么多的语言（南非的方言）就发晕，我说，全当做一次聋子、哑巴。从另一个角度，寻找人类之间互相交流的方式，不是也挺有意思的吗？譬如说，舞蹈就是不发声的语言。
是的，我们就是通过手势、表情，大致知道：他叫曼哈拉。他的家就在这里，爸爸妈妈都在公园工作。那天是去看望外婆，被临时邀请登台表演，因为他是学校里合唱队、舞蹈队的队员。
今天，他正在那边玩，认出了我们——戴着大熊猫的徽章，还背了照相机、摄像机——才跟着走到了这边。
我打开了地图，指着我们的祖国。他很惊奇，说着一些话，还将南非和中国连成了一条线。
李老师像和孙子玩时一样，模仿着老虎、狮子的形态。
他似乎明白了，我们是来参观这里的野生动物……
曼哈拉突然示意我们看树上。
黄昏中的树冠更显昏暗。但我们还是找到了大蛇，以它潜伏、潜行状态推测，它已锁定了目标。是的，有两只织布鸟正忘情地唱着，在树枝上跳着。大蛇慢慢地接近，突然，蛇头闪电一击……枝头只飞起一只鸟。
我正想离开时，曼哈拉却攥着手不放。
天色愈来愈暗。
那蛇缓缓地往枝头移动。它抬起了头，张开嘴将上方挂下的织布鸟巢——倒挂的葫芦形、朝下的巢口含到嘴里，然后就摇摆着头……
“是将雏鸟晃下来？要不就是吃鸟蛋？”
我想起一种皖南山民叫白猸的小动物。皖南山区中多牛蜂、驴蜂，黑色的，个体大，毒性大，传说9只驴蜂能叮死一头牛。常有山民受害。它的巢特别大，像是稻箩挂在树枝上。巢上只有出口和入口。尽管它很可怕，但却是白猸的美食。我在考察队中，曾在一个月色如水的夜晚，亲眼看到它爬到蜂巢上，前肢、后肢轮换着拍打蜂巢，疯狂地拍打，就像是在敲鼓。
蜂巢中响起沉闷的嗡嗡声，可就是看不到一只蜂子飞出来。
正当我们疑疑惑惑时，那小家伙的肚子却像吹气球般鼓起来了！
这个家伙，肯定是张口堵在出口处——请君入瓮！
难得这位冷血动物，也具有白猸一样的智慧？
我和李老师一路说着动物生存的技巧，生命的智慧。生存毕竟是生命的首要。
最高兴的是第一天就结识了小朋友曼哈拉，谁说是异国他乡，举目无亲哩？我们虽然还不清楚，他将带给我们多少的欢乐，但肯定会是精彩的友谊。
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