尽管科学家们时常注意不到自己多么忠于此观点，但这种奇怪的观点已经有了显著的影响。时间本身就不是真实存在的，这一现在仍被认为很奇怪的观点，却被包括爱因斯坦在内的很多物理学家所正式接受。蒂姆·莫德林[4]说：
一些物理学家非常坚持要说一些关于“时间”的事情，比如说肖恩·卡罗尔非常坚持说时间是真实的。还有人说时间只是一种幻觉，时间没有方向等等。我自己认为所有导致人们说这种事情的原因没有什么价值，人们只是被误导了，主要是因为他们把用来描述现实的数学误认为是现实本身。如果你认为数学对象不在时间中，数学对象不会改变——这是完全正确的。经常用数学对象来描述世界，就很容易陷入这样一种想法：世界本身不会改变，因为你不会改变描述它的方式。
简而言之，你开始相信你自己的宣传。你忘记了实际上有一个超越你所研究的抽象、永恒数学主题之上的世界。你轻易地忘记了所有这些，因为许多物理学的基本理论实际上与时间和变化无关。它们只是从时间和变化中抽象出来的。因此，研究这些问题的物理学家可以继续研究下去，好像他们真的处在一个静止不变的世界。当他们这样做时，他们的左脑总为他们的狭隘鼓掌喝彩，他们痛恨被人提醒还有更广阔世界的存在。然后，他们可以向他们的守护神毕达哥拉斯烧香，毕达哥拉斯最初提出了“一切都是数字”的想法，而他从来没有说过，“好吧，当然，你看，只有在某一方面上……”
认为时间是虚幻的学说，就像是一个长期被骷髅包围的解剖学家开始认为骨骼才是唯一真实的，而骨骼周围的柔软组织都是虚假的。但人们发现，由于历史悠久，认为时间是虚幻的幻觉比骨骼故事更具说服力。现代物理学仍然具有一种特殊的权威，这继承自它的前身——很有威望的二元论的唯物部分，它确实清楚地规定所有真实的物质都是没有活力的。
然而，依然有很多问题层出不穷，关于时间不真实性的故事究竟意味着什么。当我们说某个事物不真实的时候，我们总是先说一些它好的方面。我们说它要么是假想的，要么是虚伪的，要么是错误的，要么是幻象、谎言、假象或者幻觉。总之，说来说去，意思都是：它无法与我们周围的真实世界相联系，所以不需要被重视。
现在，如果一个物理学家正在研究这个问题时被一个闹钟打断，它告诉他生命中最剧烈变化的时刻已经来临，如果他只是咕哝着回答：“哦，幸亏时间不是真实的”，那么，我们可以得出结论：他是在用以上所述的这些方法之一来阐释这个问题本身，我们此时也可以问问他用的是哪一种方法。但是，如果他的反应十分积极，就像人们通常对闹钟的反应一样，那么事情就简单了：他只是自己都不相信自己的观点罢了。(www.xing528.com)
【注释】
[1]鲁道夫·卡纳普，20世纪著名的美国分析哲学家。经验主义和逻辑实证主义代表人物，维也纳学派的领袖之一。他认为，哲学就是语言的逻辑分析。
[2]玛丽琳·罗宾逊，2005年普利策小说奖得主、2009年橙子小说奖得主。
[3]出自《巴利奥尔的化装舞会》，该书由牛津大学巴利奥尔学院几个学生于1880年出版，以四十首四行诗取笑老师、研究员、学者和平民。曾被当局禁止出版。
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