巴人始祖长阳-香炉石文化遗址的新发现

香炉石遗址，是指在清江长阳境内发现的一处较典型的早期巴文化遗址。而香炉石文化，则是从香炉石遗址出土的丰富遗存进行研究后认为它具有一般早期巴文化遗存的代表性所提出的一种地域性考古学文化的名称。这里所说的香炉石文化遗址及墓地，除主要是指香炉石遗址及墓地的发现外，也包括这次在清江中下游地区所发现的其他几处早期巴文化遗址及巴人的墓地。

在配合清江水利工程进行地下文物的抢救发掘之前，清江流域有否早期巴文化的遗存是不够清楚的。其他地区虽有早期巴文化遗存的发现，但终因材料不够丰富，特别是不够系统不够典型，虽也作过某些分析和探索，也都很难说清问题。因此，早期巴人及其巴文化的情况究竟如何一直是个谜，长期困扰着历史学界和考古学界。自从香炉石遗址被发现后，早期巴人及其巴文化的历史情况就变得豁然开朗。这是因为香炉石遗址及墓地不仅仅是出土遗物非常丰富，而且它还能与有关历史文献的记载和民间传说相印证。如历史文献记载我国巴人的发祥地，是在古夷水旁的武落钟离山，而香炉石遗址恰好是在古夷水（现名清江）的北岸。同时，香炉石遗址附近的地形地貌，又恰好与古代巴人经“盐阳之战”后第一次建都的古“夷城”的地形地貌正相吻合。特别是这里不仅出土了大批商周时期的甲骨，而且还出土了我国最早的陶印章。这些发现，对研究巴人的早期历史极为重要。为了尽快将这一考古学上的重要发现和信息传递给读者，在本考古报告出版之前的1994年12月，就曾以香炉石遗址发掘材料学术研究专版的形式由《中国文物报》发表过“长阳香炉遗址揭示出古代巴人早期文化类型”和“香炉石文化的命名”等一组文章。随后又在1995年《文物》月刊第9期上以首篇的位置发表了“湖北清江香炉石遗址的发掘”一文，公布了部分原始材料。这两次发表的文章和材料，都将遗址的地层关系和出土的近万件早期巴文化遗物交代得清清楚楚，这也是第一次将遗址中出土的主要遗物展现在国内外学术界的广大读者面前，同时指出这批文化遗物对探讨我国古代早期巴人历史情况的理论研究有重大的学术价值，即向学术界第一次比较全面地揭示了我国古代巴人的早期文化类型及其文明程度，明确了早期巴文化的时限是在距今4000～3000年之间，并与历史文献所记和民间传说相吻合。同时也指出它不仅是鄂西清江流域发现的一处最为典型的早期巴文化遗址，而且就鄂西和渝东她区已发现的几十处巴文化遗存而言，也颇具代表性。因此，它已被研究者按照我国考古学上一般通用的命名法则，将这一有浓厚地域特色的古代文化正式命名为“香炉石文化”（即早期巴文化）。这一重要研究成果的公布，极大地引起了学术界的关注，尤其令四川和重庆地区研究巴蜀文化的专家学者们感到欣慰，终于从考古的实物发现上揭开了我国早期巴人的起源之谜，解决了早期巴人故里应在何处的这一重大历史问题。

除香炉石遗址这处典型的早期巴文化遗址外，清江流域的中下游地区还先后发现有千渔坪、南岸坪、驰滩崖屋、深潭湾和桅杆坪等众多早期巴文化遗址和巴人的墓地。所有这些发现，无疑都为研究我国早期巴人及其巴文化的历史情况增添了宝贵的实物资料。同时也进一步加深了我们对早期巴人故里应在何处的认识和理解。一句话，香炉石文化遗址及巴人墓地在鄂西清江中下游地区的发现，开创了我国早期巴文化研究的新局面。(www.xing528.com)

（原载《清江考古》，科学出版社2004年版）