从我国古文献记载看，笔者以为至少有两处重要的材料，可说明鄂西清江流域是古代巴人的故乡。
一是我国战国时代成书的《山海经》。在其《海内经》中有“西南有巴国。太皞生咸鸟，咸鸟生乘厘，乘厘生后照，后照是始为巴人”的记载。这一段话，可说是有关我国巴人的年代最早的一条记载。因太皞即伏羲氏，是传说中的“三皇”时代。这里所说的巴人，至迟应与黄帝同时，甚至比黄帝还要略早一点。记载这段巴人情况的《山海经》，是我国最早的一部古籍。书中所记，无疑是先秦时期的内容，是上古或远古时代的事情。巴人的情况，能在这部古籍中出现，本身就说明其年代的远古。再说到鄂西清江流域，则又正是《山海经》中《海内经》所指地域的一部分，所以清江流域应是我国早期巴人的故乡，是很符合情理的。(www.xing528.com)
另一处是我国南北朝时期成书的《后汉书》。在其《南蛮西南夷列传》中有一段记载，即：“巴郡南郡蛮，本有五姓：巴氏、樊氏、瞫氏、相氏、郑氏，皆出于武落钟离山。其山有赤、黑二穴，巴氏之子生于赤穴，四姓之子皆生黑穴，未有君长，俱事鬼神，乃共掷剑于石穴，约能中者，奉以为君。巴氏子务相乃独中之，众皆叹。又令各乘土船，约能浮者，当以为君。余姓悉沉，唯务相独浮，因共立之，是为廪君。乃乘土船从夷水至盐阳。盐水有神女，谓廪君曰：‘此地广大，鱼盐所出，愿留共居。’廪君不许，盐神暮辄来取宿，旦即化为虫，与诸虫群飞，掩蔽日光，天地晦暝。积十有余日，廪君伺其便，因射杀之，天乃开明。廪君于是君乎夷城，四姓皆臣之。廪君死，魂魄世为白虎。巴氏以虎饮人血，遂以人祠焉。”这段话，可以说对我国巴人的起源和发迹的情况交代得最为详尽和清楚。尽管这条记载是带有神话性质的传说故事，但它毕竟明确了巴人的地域范围是在南郡，在夷水，是在武落钟离山。学术界一般都知道，夷水即今鄂西清江，武落钟离山即在今长阳境内或其附近地区，这是没有疑义的。所以，我们依据这条记载，说鄂西清江中下游地区的长阳一带，是我国远古巴人的故乡，是有充分理由的。但在这条记载中，也有不够清楚的地方，那就是在“廪君”和“盐水神女”这两个首领人物的年代上，还存在一些模糊的现象，因而学术界便有一些不同的理解和看法。我们认为这个传说故事中所提到的“盐水神女”和“廪君”，似有母系氏族社会的残余及父系氏族社会开始强大的历史影子，或者说是这一时期这一地区两个象征性的代表人物，其年代是比较早的，甚至可早到距今5000年以上，至迟也在距今4000多年前的部落联盟时期的新石器时代晚期。但也有人认为，廪君的年代没有那么早，应是战国时期的一位巴人首领。所以仅凭《后汉书·南蛮西南夷列传》上的这条记载，也是很难辨明“廪君”的真实年代的。看来要想彻底解决这一尚有争议的问题。最后还只有从考古学上的重要发现来寻找答案。
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