如前所述，香炉石文化与北方中原地区的夏、商文化特别是商文化，应是根本不同的文化体系。在时间上，“香炉石文化”略微偏早。这与华中理工大学著名建筑学家张良皋教授在《华夏宗源新探》一文（载《炎黄文化与名城随州》一书）中将中华民族迁徙和文化发展的路线图明确标明黄河流域的夏、商、周文化，均受到长江流域早期巴文化的影响的看法，不谋而合；与四川大学著名历史学家童恩正教授在《古代的巴蜀》一书中重视在鄂西清江流域寻觅巴人早期遗存的观点亦相合；与《山海经》中关于“西南有巴国”的“巴国”地望以及香炉石及其附近的地形地貌与《晋书》《水经注》和《太平寰宇记》等古籍所记巴人最早定居的古“夷城”的地貌特征也很相合。因此，香炉石文化的考古材料和研究成果，于1994年12月18日由笔者执笔以整版的篇幅在《中国文物报》的学术版上发表后，国家民委组织的《土家族通史》编写组的主编、四川民族研究所著名民族学家李绍明教授及时给笔者来函，称“清江考古获重大发现，改变了原有的许多模糊认识，我们将把你们研究的成果写入土家族通史”。随后，新华社又连续作了报道，《文物》月刊1995年第9期又以较大篇幅发表了香炉石遗址的发掘材料。在这之前，有不少人认为早期巴人的源头很难寻觅，甚至认为早期巴人失踪了。可香炉石典型的文化遗址发现后，说明早期巴人不仅没有失踪，而且源流也能基本弄清，即香炉石遗址所反映出的早期巴文化，应是从清江中、下游的长阳山区向外发展而沿着长江向东西两个方向延伸，东边已知的已经到达江汉平原的荆州一带，西边经长江三峡到达川东忠县㽏井沟一带与当地的土著文化相融合、共存及同化，乃至继续向西发展，直到川中与川西广汉三星堆遗址为代表的早期蜀文化相接触并发生交叉影响，在长期融合共同发展的过程中，以至于形成一种既有巴文化又有蜀文化内容的姊妹型文化，即我们通常所称的“巴蜀文化”。
综上所述，香炉石遗址的发掘极其丰富文化遗物的出土，对于研究早期巴文化至关重要。并已被学术界认为是近几年考古学领域的一项重大发现。它不仅第一次证实了今天仍然生活在清江流域的土家族就是古代巴人廪君的后裔，而且从地域和年代以及文化体系上已可解开我国古代早期巴人的历史之谜，即我国早期巴文化的起源的确在鄂西的清江流域，而非陕南的汉中或汉水上游地区。总之，一句话，香炉石文化的发现，为我国早期巴文化的揭秘，为解决我国古代巴民族故里这样一个民族学和历史学上的重大疑难课题打开了一扇方便的法门。(www.xing528.com)
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