世人都知道长阳风景美如画，都知道长阳山歌动人心。却少有人知道，这山清水秀的怡人地带，还蕴藏着远古的文化，传承着悠久的历史。
1956年发现的“长阳人”化石，距今近20万年，是早期智人在我国长江中游地区的代表，也是人类的远祖之一。
如今，又是在这块美丽的土地上，寻访到了巴人最早的足迹，探明了土家族的族源。
自1987年以来，湖北省清江隔河岩考古队在长阳境内科学发掘出十余处古文化遗址和古墓群，共发现原始社会和夏商周、春秋战国、秦汉及魏晋南北朝等各个历史时期的文物3万多件，其中属于早期巴人的遗物有1万多件，成为解决早期巴人历史悬案的珍贵实物证明。
最典型的早期巴人遗址是1983年发现的香炉石遗址，位于长阳土家族自治县渔峡口镇东南0.5公里的清江北岸，东距长阳县城97公里，地处清江中游，面积3万多平方米。该遗址不仅出土的文物非常丰富。而且地层堆积也很清晰，从夏商周到春秋战国一直传承不断。从出土文物中还可以看出，春秋以前的巴文化比较单纯，没有外来文化的影响，证明了它是当地的土著文化遗存。(www.xing528.com)
在1988年、1989年和1995年先后三次对香炉石遗址进行的考古发掘中，共获得早期巴人的石器、陶器、骨器和铜器等文化遗物万余件，并发现了一批早商时期的巴人墓葬、大批商周时期的甲骨以及两枚商末周初时期的陶印章。其中甲骨是到目前为止我国长江以南各省出土最多的一次，陶印章的年代则是迄今为止我国出土最早的，表明了早期巴人的文明程度较高。
历史文献中记载的巴人发祥地，是在靠近夷水的武落钟离山，而香炉石遗址又恰好在夷水旁，则完全印证了古代夷水一带确是早期巴人的活动中心。
（原载《今日湖北》2002年第1期）
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