大智禅师碑碑首
《大智禅师碑》刻于开元二十四年（736），是唐代隶书名碑之一。先不论其碑文书法，仅以此碑的造型和雕刻观之，人们往往会为它华美的外观而赞叹不已。此碑为螭首龟趺，通高达408厘米、宽114厘米。高大的碑首上左右对称地雕刻有三条螭龙，它们相互盘结，共同托举起一尊端坐于云座之上的佛像。碑额题“大唐故大智禅师碑”，2行，篆书，被翻卷的云纹所环绕。在碑身两侧，工匠熟练地运用减地浮雕和阴线刻两种技法，镌刻出繁缛却精致的纹饰：一株摇曳生姿的蔓草以流动的“S”形由下而上贯穿碑侧，骑狮仙人、婀娜菩萨、迦陵频伽及各种珍禽瑞兽穿插在盛开的团花之间。图案线条细密流畅，宛若游走于绢帛之上的墨线。《大智禅师碑》与碑林的迎客第一碑——唐玄宗所书《石台孝经》刻立于同一时期，虽然比不上御碑的高大贵气，但它们华丽的雕饰风格却是一脉相承的，这也正是大唐盛世碑刻艺术的时代风尚。
《大智禅师碑》是为长安慈恩寺和尚义福所立的。义福为佛教禅宗北宗代表人物之一，开元二十四年卒，赐号“大智禅师”，同年七月安葬于洛阳龙门奉先寺之北冈。碑阳刻文共32行，满行61字，由严挺之撰文、史惟则书并篆额、史子华刻。碑阴下端镌有《大智禅师碑阴记》，由阳伯成撰文、史惟则书。撰者严挺之，是大智禅师的俗家弟子，开元年间官至尚书左丞、知吏部选。
大智禅师碑拓片
唐代书碑刻石惯用楷书，我们所熟知的初唐四大家欧阳询、虞世南、褚遂良、薛稷，以及书法名家颜真卿、柳公权等皆以楷书闻名于世。然而在开元年间，唐玄宗李隆基大异其趣，反而对隶书推崇备至，由他亲自书写的《石台孝经》就是这一时期的隶书经典之作。论及隶书，无法避开汉隶的辉煌。无论是汉代简牍上的墨书还是汉碑上凿刻的字迹，无不完美地呈现出汉隶的空灵飘逸之美，特别是它蕴藏在规矩之中的超脱感和不羁感是那个时代独有的气质。唐代中期，在唐玄宗的推动下再次复苏的唐隶则与之不同，它带着大唐盛世的豪迈和自信，散发着隆重、大气的盛唐气息，这是历史所赋予的大格调。(www.xing528.com)
被称为“开元分书第一手”的史惟则，自然也跳不出这个大格局。史惟则，名浩，广陵（今江苏苏州）人，曾任集贤院待制兼校理、殿中侍御史、集贤殿学士等职，世称“史侍御”，约卒于唐大历初年。史惟则擅篆籀飞白，又以隶书精妙著称。宋欧阳修将史惟则与韩择木、蔡有邻、李潮合称为唐隶四大家。
《大智禅师碑》当数史惟则存世书迹中最著名者。碑文书法老劲庄严，时有间杂楷法。尤见称于王世贞，其《弇州山人稿》评：“其行笔绝类《太山铭》，而缜密过之，知开元帝润泽所自耳。”明赵崡《石墨镌华》曰：“史惟则分隶书，实众称其古今折衷，大小应变，如因高而瞩远，俯川陆而必见。今观此碑，信是开元间分书第一手。”
大智禅师碑拓片（局部）
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