在民国以前，西安碑林收藏的汉代碑石极少，新中国成立后才陆续增藏了几通，《曹全碑》即其中最著名者。
《曹全碑》刻于东汉灵帝中平二年（185），全称《汉合阳令曹全碑》，无撰、书者姓名。碑呈竖长方形，无额，通高272 厘米、宽95 厘米。碑两面刻字，均为隶书。碑阳20行，行45字。碑文从曹氏起源开篇，记载了曹全的家族世系及其征讨疏勒、平定黄巾军起义、安抚百姓、扩建官舍等相关史实。碑阴5列，每列字数不等，皆属为曹全竖立丰碑的合阳县吏所刻。
《曹全碑》是一方饱经风雨的汉石之宝。此碑于明万历初年由陕西合阳县旧城村人掊土得之。湮没了一千三百余年之后重现于世的《曹全碑》，依然精细黑明，如涂油脂，光可鉴人。不久此碑就被移入今合阳县城文庙内，露立风雨之中，不曾遮蔽。之后曾有两次机缘迁入西安碑林，但最终因种种原因未果。抗战期间，合阳一地曾遭日军轮番轰炸，《曹全碑》幸经壅土筑窑，就地保护起来，得以安然无恙。直至1956年入藏西安碑林。
曹全，字景完，敦煌效谷人也。曹参后裔。其高祖父敏，孝廉，武威长史；曾祖父述，孝廉，金城长史；祖父凤，孝廉，北地太守；父琫，早逝。曹全可谓出身于敦煌名门望族，他本人以戎马军功显迹于河西边郡。东汉建宁二年（169）举孝廉，任郎中，拜西域戊部司马。后率兵征讨疏勒国，杀其王和德，迁右扶风槐里令，但不久因胞弟惹祸受到牵连，弃官入狱。直至光和六年（183）复举孝廉。次年爆发了规模极大的黄巾军农民起义，中原板荡，给处于风雨飘摇中的东汉王朝带来了致命的威胁。而此时合阳县民“郭家等复造逆乱，燔烧城寺，万民骚扰，人里不安，三郡告急，羽檄仍至”（《曹全碑》）。曹全在此危难之时受命任合阳令，对黄巾军实施了军事镇压。《曹全碑》便是合阳属地县吏为歌颂、纪念曹全此举，以及曹全在位期间廉政爱民的行为，所竖立的不朽丰碑。
曹全碑(www.xing528.com)
曹全碑迁移现场老照片（一）
《曹全碑》是保存汉代隶书字数较多的一通碑刻，在汉碑中独树一帜，极负盛名。此碑初不显于世，掩埋于地下千百余年，一朝出土，风靡一时，数百年来一直为金石家和书法家所钟爱。碑文隶书风格秀丽典雅、简静雅和，章法整肃宁静、纵行横列、井然有序，用笔刚柔相济、藏多于露、圆多于方，含蓄中时见波磔露锋的飘逸笔韵，可谓汉隶之中圆笔书写的典范之作。从整体而言，《曹全碑》含蓄秀逸，寓刚于柔。后人称赞此碑书法像“风流自赏的三河少年，文雅可爱的兰闺玉女”。
曹全碑迁移现场老照片（二）
明赵崡《石墨镌华》赞誉：“碑文隶书遒古不减《卒史》《韩敕》等碑，且完好无一字缺坏，真可宝也。”明郭宗昌《金石史》云：“书法简质，草草不经意，又别为一体，益知汉人结体命意，错综变化，不衫不履，非后人可及。”清代张廷济称赞此碑“貌如罗绮婵娟，神实铜柯铁干”。清孙承泽《庚子销夏记》评曰：“字法遒秀，逸致翩翩，与《礼器碑》前后辉映，汉石中之至宝也。”清方朔《枕经堂金石书画题跋》曰：“此碑波磔不异《乙瑛》，而沉酣跌宕直合《韩敕》。正文与阴侧为一手，上接《石鼓》，旁通章草，下开魏、齐、周、隋及欧、褚诸家楷法。实为千古书家一大关键。”清代学者万经更形容此碑“书法秀美飞动，不束缚，不驰骤，洵神品也”。
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