圣诞聚会：美国的节日体验

CHRISTMAS PARTY

12月25日是美国最重要的节日——圣诞节。为了让国际学生和学者能感受到节日的气氛，Shirley奶奶决定提前一周，在家里特意为我们举办一个圣诞聚会。

12月18日星期三，放学后，妈妈开车径直来到HY-VEE。我要为今晚的聚会准备礼物。妈妈的礼物是一对具有民族特色的中国结。她要买彩纸，打个包装。

平时，停车场上空空荡荡。圣诞前夕，车子多了不少。一个半大孩子模样的年轻人正在收购物车。突然，一辆灰色轿车在他身边嘎然止住。黑人司机探出头，大喊：“How old are you？”意思是“你多大？”“16。”年轻人回答。

听到他们简短的对话，我有些不解：“妈妈，这俩人好像不认识，司机为什么多管闲事，问他多大？”“法律规定，太小的孩子打工是非法的，”妈妈说，“收购物车的人看着年轻，所以司机就问问了。上次开车去超市，我不是也被一位司机大喊了吗。”

那是上周末，妈妈带我和吴叔叔去SAVE A LOT。吴叔叔和我们是老乡，也来自大连。他没有车，周末我们经常相约一起去买菜。当时因为走错了路，妈妈在十字路口等信号灯掉头。绿灯亮时，她没意识到另一侧司机的先行权。当我们的车刚刚转过90度，就听远处的一位司机大喊：“Traffic laws！（交通法规）”妈妈脸涨得通红，赶紧停车。吴叔叔说：“这美国人愿意管闲事，我们又不挡他的路，和他毫不相干。”后来我发现，在美国，多管闲事的人很多。在华盛顿旅游时遇到一家印度人。他们在地下停车场试图顺着车行通道走出去。一个美国人看到后，快步追上，将距离出口仅几步之遥的他们带回到人行通道。

HY-VEE的货架上，商品琳琅满目。我挑选了一件印花的真丝手帕，产地是中国。

Shirley奶奶家门前，1米多高的圣诞树上挂着红红绿绿的彩灯。柔和的光透过装饰着挂件的窗户，在空中跳跃舞蹈。门上贴了一张纸条，上写：“我出去买东西，一会儿回来，门没锁，请进。”这是我第N次看到这张纸条。Shirley奶奶每周三在家里开设免费烹饪课，教国际学生学者制作传统美食。只要有时间，妈妈就带我来，和大家一起烤蛋糕，做甜点，有时还能品尝到其它国家的风味大餐。

半小时后，听到开门声。Shirley奶奶手里提着两个鼓鼓囊囊的购物袋。妈妈接过东西放到厨房，问：“我能干点什么？”Shirley奶奶戴了一副长长的红色耳坠，涂着鲜红的唇膏。“不用，”她嘴角一弯，笑靥如花，“今天是圣诞节，不是烹饪课，你们是客人，不用亲自动手。”(www.xing528.com)

下午7∶00，十几位客人都到齐了，包括四位瑞士小伙和上次农家游时与我们同车的古巴阿姨。绕着长方形餐桌，大家围坐一圈。Shirley奶奶是虔诚的基督徒，餐前祷告是不能省的。仪式结束，每个人都举起酒杯。“Shirley，Thank you very much！Merry Christmas！”我们看向坐在主人席的Shirley奶奶，同声祝福她。为了这个Party ，Shirley奶奶从早晨6∶00开始，忙活了一整天。“Merry Christmas！”她高兴地说，“我也非常感谢你们，你们带给我很多快乐！我老了，孩子不在身边，但还希望有人需要我，有人吃我亲手烹饪的饭菜，有人叫我奶奶。”黄油巧克力的味道夹杂着肉香、果香、菜香漂进鼻孔，经过食道滑进胃。这香，这甜，这纯，这浓，就是奶奶的味道。

餐后聚在客厅，每人都把精心准备的礼物放在一堆儿。“我们通过一个传统游戏来交换礼物，”Shirley奶奶手里捏着一张印有游戏规则的纸，坐在沙发上“发号施令”。她拿出写有号码的纸团，要求每人抽一个。一位腼腆的瑞士哥哥坐在我旁边，他抽到了1号。“你真幸运，可以首先挑选礼物。”我羡慕地说。他弯腰拾起一个手袋，打开包装。里面是一条花格围巾。“这正是你需要的，林肯的冬天马上就到了，”他的一位同伴说。“但他不一定能保住这围巾。根据规则，有些号码有交换礼物的选择权，”Shirley奶奶坐在我左侧，像位裁判。

接着是2号、3号……妈妈得到一盒果仁巧克力。

终于轮到我了——16号。礼物多数已经被选走，只剩下两件。我有些失落，随手拿了其中一个拆开，包装纸里面竟然是一副金光闪闪的水晶挂件。“哦，好漂亮！”所有人都惊呼起来。他们的目光聚焦在一匹“骏马”上。它通体透明，身姿矫健，昂首挺胸。胖胖的巴西阿姨是17号，也是最后一位。她“贪婪”地盯着我手中的宝贝：“上帝保佑！希望能和Christina交换。”但是最终上帝保佑了我！

“Shirley奶奶，这个给你。”我把水晶挂件递给她。

“为什么？这么漂亮，自己留着吧。”

“这是我们国家的十二属相挂件。2014年是马年，它预示着新年快乐，身体健康，阖家幸福！我们希望把这份美好的祝福送给您！”妈妈说。