MY BIRTHDAY
美国人对生日很重视，几乎每位父母都为孩子举办生日聚会。
3月1日是我的生日。妈妈已经和Darold女士约定，下午她将把亲手烤的蛋挞送到学校，和老师同学一起为我庆祝8岁的生日。
早晨，薄日轻云，天气好。我心情愉悦地踏进教室。“宝贝，生日快乐！”Darold女士轻柔地把我拥到怀里，送给我一张浅粉色的生日贺卡。两个漂亮的包装袋静静地躺在我的书桌上，散发出淡雅的清香，这是早到的Nikalya和Claire送给我的生日礼物。
我惊喜地解开红红绿绿的丝带，卡片上写着：
——■“Christina，生日快乐！这是我为你选的一支铅笔，希望你喜欢。你的朋友Nikalya。”
——■“Christina，这是我最喜欢的卡通橡皮，送给你，生日快乐！朋友Claire。”
“Christina，生日快乐！”英俊的Andrew走过来，递给我一张印有汽车图案的生日贺卡，“4月25日是我的生日，你能来参加我的生日聚会吗？”Andrew是一位金发的白人男孩儿，对车特别痴迷。“当然，”我郑重其事地接受邀请。
快放学的时候，父母一起来到学校。妈妈手里捧着满满一大桶刚刚烤好的蛋挞。成千上万带着香甜气味的小分子扩散到空中，调皮地碰撞着我的嗅觉和味觉。“Christina，给同学们发餐巾纸。”妈妈吩咐我。Claire看着手中金黄的蛋挞，试探性地咬了一小口。“Christina，这个又酥又软，真好吃。”她眼镜片后面的一双大眼睛闪烁出兴奋的光。“再给你一个。”“谢谢！等我过生日，你来我家，我妈妈烤的蛋糕很棒。”
放学后，坐在妈妈的车上，爸爸问，“秀秀，今天过生日高兴吗？”
“是的，很难忘。可是Claire告诉我，一般父母还会在周末为孩子举办家庭生日聚会。下个月Claire过生日，她妈妈已经印好了邀请函。”
“我们的房子小，没有条件办这样的聚会。”听到妈妈的话，我有些失落。
“但是今天你可以说得算，接下来想怎么过？”爸爸安慰我说。
我认真地想了想，“那我们现在去环湖公园，晚上去吃麦当劳，行吗？”
“必须行，”爸爸和妈妈几乎同时脱口而出。
环湖公园的英文名字是Lake Wauburg，它属于佛罗里达大学的一处校产，对所有佛罗里达大学的学生和教工免费开放。听小光阿姨讲，Lake Wauburg不仅风景优美，而且有各种娱乐活动，包括游泳、野餐、钓鱼、攀岩、沙滩排球和划船等。
驱车靠近公园大门，门岗是一位勤工俭学的女大学生。“这是我们两个人的证件。”妈妈主动出示她和爸爸的工作证。“你们是第一次来吧，只要车上一个人有我们学校的工作证或学生证，就可以免费进入。祝你们愉快！”她说。
经过幽静的林间公路，来到空旷的停车场。妈妈爸爸在两侧，我在中间，我们手挽手，开始漫步。地上，枯枝黄叶已经掩盖不住春天的嫩绿；空中，啼鸟处处，见人不惊。公园中央万顷琉璃，碧水悠悠，白帆点点随波远，小舟叶叶任逍遥。岸边，修长挺拔的棕榈树像撑开的大伞，吮吸了上百年日月精华的松树杉树橡树垂下花白的胡须；在低矮处的灌木也有展示的空间，它们苍苍莽莽，恣意生长，似乎根本不在乎这些高高在上者的围攻打压。
“妈妈，这些树真奇怪，还长胡子。”我弯腰拾起一根树枝，用它挑起抚在我脸上的一簇几米长的垂条，饶有兴趣地问。(www.xing528.com)
“这是长在树上的松萝，”妈妈轻声说。
“小心，别进去，”爸爸指着前面一处灌木提醒我们，“你看，上面一大片草被压倒了，估计是鳄鱼干的。”
我收住脚步，注意到旁边的一块木牌，上面有两行字。第一行是“短吻鳄出没地，注意安全！”第二行是“本州法律规定：禁止喂食野生动物，咬过人的短吻鳄将被射杀”。
“我们离开这儿，去划船。”妈妈拉着我走向几米开外的码头。码头的工作人员也是大学生，他们是服务生，也是救生员。“这里有独木舟、帆船和脚踏船，其中独木舟和帆船要求有资格证，你们选择哪一项？”工作人员一边发给我们救生衣，一边问。“脚踏船。”爸爸回答。
一对美国夫妇刚刚划船归来。我仰头问：“在水里，您看到短吻鳄了吗？”
“很遗憾，没看到，但是短吻鳄看到了我们。”那位叔叔诙谐地笑了。
脚踏船可以容纳4个人，前后两排，背对背坐。“你和秀秀在前排划船，我负责在后面观察，据说这湖里有不少鳄鱼，”妈妈有些担心。
海鸟成群地聚集在湖面上，正在忙着捉鱼。
离开码头，归还救生衣，我们走过环湖的木栈道，经沙滩排球场，转进一片空地。
“嗨，你们好！”一位大学生模样的哥哥和我们打招呼。这里，十几位学生正在上攀岩课，男女各半。由木板仿建的岩壁大约20米高，直上直下。一位姐姐戴着白色头盔，腰系护索，悬在高处。她首先用有力的双臂抓住上方突起的岩石，然后把双脚移向合适的落脚点，身手矫健，一步一步，稳稳当当，轻松攀上最高点，最后通过吊索降到地面。我钦佩地看着她。这是一位漂亮的姐姐，黄色体恤，黑色短裤，金发碧眼，肤若凝脂，身材修长。如果没有亲眼目睹她敏捷的攀岩过程，谁会把这看似柔弱的女子和这种勇敢者的运动联系在一起呢？
晚上，走进麦当劳。“你吃什么？”妈妈问我。“奶酪汉堡和冰淇淋。”
“请问，您能帮我买一份汉堡吗？我饿了，可是没有钱。”一位陌生人站在妈妈旁边，语气平和地请求。他50岁左右，中等身材。妈妈愕然地看着他，不知所措。
“好的，没问题。”爸爸回答。
“谢谢您，先生，”他彬彬有礼地说，“你们是中国人吧？现在中国很富有，中国人都很有钱。”
“今天我们在麦当劳遇到的人是乞丐吗？”回到家，我问爸爸。
“是的，”爸爸说，“他是一位善良的乞丐。我曾经在街上见过他一次。那次一辆货车在他身边经过，由于货车后面的车门没锁紧，再加上路面颠簸，后门被振开了，结果一箱货物从车厢里滑下去。当时，这个乞丐大声喊叫，提醒司机停车，还主动帮司机把货箱抬到车上。”
在8岁生日的这一天，我在美国第一次遇到了乞丐。原来任何一个国家都有乞丐，即使像美国这样富有的国家也不例外。
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