面包树是非洲许多地区常见的一种树木，在拉丁美洲、南太平洋岛国，甚至我国的海南省也有这种树木。常绿乔木，一般高10多米，最高可达40多米。树干粗壮，枝叶茂盛，叶大而美，一叶三色。植株含白色乳汁，具板根，外形浑厚；在幼木时，板根并不明显，随树木长高长粗，板状的根就逐渐阔展形成。单叶互生，革质，呈阔卵形，叶端尖，基部呈心形，叶片极大，长30～90厘米，叶表为墨绿色富光泽，为3～9羽状深裂或全缘，叶脉明显；为单性花，雌雄同株，雄花先开，花小型，花序呈棍棒状，腋生，长25～40厘米，雌花序呈球形；聚合果外表布满颗粒状突尖，直径可达20厘米，成熟时为黄色。雌雄同株，雌花丛集成球形，雄花集成穗状。在它的枝条上、树干上直到根部，都能结果。每个果实是由一个花序形成的聚花果，果肉充实，味道香甜，营养很丰富，含有大量的淀粉和丰富的维生素A、维生素B及少量的蛋白质和脂肪。人们从树上摘下成熟的面包果，放在火上烘烤到黄色时，就可食用。
面包树
“面包树”原产于南太平洋一些岛屿国家。在巴西、印度、斯里兰卡等国家和非洲热带地区均有种植。我国的广东和台湾等地都有种植。面包树是一种木本粮食植物，也可供观赏。肉质的果富含淀粉，烧烤后可食用，味如面包，适合为行道树、庭园树木栽植。面包树为什么叫面包树？这种烤制的面包果，松软可口，酸中有甜，风味和面包差不多，故称之为“面包树”。结果的时间一年内有9个月。台湾东部的阿美人及兰屿岛上的达悟人都会取食面包树的果实，阿美人在果实快要成熟时，摘下来去皮水煮食用，此外还会将白色乳汁拿给小孩子当成像口香糖一样咀嚼。有人开玩笑说，这里的男人，只要花1个小时种下12棵面包树，就算完成了对下一代的责任。因为12棵面包树结的果实，足够一个人吃上一整年。
面包树果实(www.xing528.com)
面包树有着非常顽强的生命力。非洲大部分地区气候炎热，每年分旱季雨季。当旱季来临，为了减少水分蒸发，它会迅速落光身上的叶子，整棵树就像枯死一样。等雨季来临，便依靠自身松软的木质，四下铺展的树根，拼命地吸水贮存于树干根系之内。在漫长的旱季里，便成了当地人理想的水源，为干渴的人们提供救命之水，因此它还被誉为“生命之树”。面包树还是有名的长寿树，即使在干旱的恶劣环境中，其寿命仍可达4000～5000年。
面包树浑身是宝。其鲜嫩的树叶是当地人十分喜爱的蔬菜，果肉可以食用或制作果酱和酿酒，种子含油量高达15％，榨出的油呈淡黄色，是上等的食用油。果实、叶子以及树皮可以入药，具有养胃利胆、清热消肿、止血止泻的功效，并且可以用来治疗疟疾。树皮剥下来可以制作绳子和织布，也可作为造纸原料。而用面包树建的房子，可以住上50年。
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