欧洲狮-历史与灭绝原因

在很多人印象里，欧洲没有大型哺乳动物。相反，欧洲大陆广袤的平原上，曾经是欧洲狮的天下。

欧洲狮

欧洲狮，又名希腊狮，分布于伊比利亚半岛、法国南部、意大利及巴尔干半岛南部至希腊北部的地区。它们生活于地中海及温带森林，猎食欧洲野牛、麋鹿、原牛、鹿及其他欧洲的有蹄类。它们一般被认为是亚洲狮的一部分，但其他的则认为是一个独立的亚种。它们有可能是穴狮的余种。由于欧洲狮很早就已经灭绝，所以对它们所知甚少。古希腊《荷马史诗》中对这种狮子作过详细的描述，亚里士多德及希罗多德曾描述于公元前1000年在巴尔干半岛发现狮子。当泽克西斯一世于公元前480年穿越亚历山大帝国时，亦曾遇上几只狮子。在公元前20年及公元1年，欧洲狮分别在意大利及西欧灭绝。约于70年，它们只有在希腊北部介乎阿利阿克蒙河及尼斯图斯河找到。最终它们于100年在东欧消失。自此之后，直至10世纪，欧洲大陆的狮只有在高加索生活。(www.xing528.com)

欧洲狮的灭绝是因过度猎杀、过度开发及与流浪犬竞争所致。连同巴巴里狮及亚洲狮，欧洲狮会在罗马斗兽场与勇士、里海虎、原牛及熊战斗。由于它们的地理分布，罗马人较容易找到它们。当欧洲狮步入灭绝时期，罗马人开始从北非及中东进口狮子。公元后世纪的欧洲几代人类活动和狩猎，欧洲狮消失了。但不是没有希望，据有关资料显示，欧洲国家的一些动物园中圈养的狮子身上保留了欧洲狮的血统，因为2000年前环地中海的欧亚非三大洲的狮子亚种互相出现过种族交流，像波斯狮和阿拉伯狮身上很可能有欧洲狮的血缘。科学家们试图利用遗传基因学技术复原出当年的欧洲狮子，利用亚洲狮的母体产出纯欧洲狮血统的幼狮。