渡渡鸟的灭绝：保护濒临灭绝的动植物

过去，毛里求斯岛上鸟类很多，后来大多遭到了灭绝的命运，很多种类连标本都没有留下来，人们只是从残留的遗骨和航海者的记述中才知道一些它们生活的情况，渡渡鸟就是其中最著名的一种。现于牛津大学保存一个渡渡鸟的头和脚，大英博物馆只保存一只脚，哥本哈根保存着一个头。

渡渡鸟复原图

渡渡鸟（在葡萄牙语中是愚笨的意思）出现在距今2000万年前，一直生活在印度洋中远离大陆的毛里求斯岛。渡渡鸟仅产于非洲的岛国毛里求斯，肥大的体型总是使它步履蹒跚，左右摇摆，再加上一张大大的嘴巴，使它的样子显得有些丑陋。渡渡鸟不会飞，而且体形很大，以至于可能你都不信它是鸟类。渡渡鸟过群居的生活，岛上没有它们的天敌，因此它们安逸地在树林中建窝孵卵，繁殖后代。欧洲的水手在1507年毛里求斯岛上发现了这种鸟。

如果说旅鸽的悲剧令人痛惜，渡渡鸟的灭绝则让人哭笑不得。因为，从它们灭绝的过程来看，除了自然死亡外，有一部分简直是被“吃光”的，它们竟然灭绝在人类的嘴里。16世纪，葡萄牙水手发现了毛里求斯，17世纪，荷兰定居者开始开拓殖民地，而渡渡鸟正是在这一时期走向灭绝。对食肉动物毫无经验的渡渡鸟并不惧怕进行猎杀和破坏其生存环境（森林）的人类定居者。(www.xing528.com)

从这以后，枪打狗咬，鸟飞蛋打，大量的渡渡鸟被捕杀，就连幼鸟和蛋也不能幸免。开始时，人们每天可以捕杀到几千只到上万只渡渡鸟，可是由于过度的捕杀，很快他们每天捕杀的数量越来越少，有时每天只能打到几只了。过往的船只同时带来了大量老鼠，它们疯狂地偷食地面巢穴中的鸟蛋，也在一定程度上加剧了渡渡鸟的灭绝。截至1681年，再也没有在那个岛上发现活着的渡渡鸟了。为数不多的渡渡鸟在17世纪被带到了英国，但200多年来，没有人看见活的渡渡鸟。这就是那句“像渡渡鸟一样销声匿迹了”的来历。

英国作家刘易斯·卡罗尔在他著名的童话《爱丽丝漫游奇境记》中活灵活现地描绘出了一只“爱用莎士比亚的姿势思考问题”的渡渡鸟，但实际上，这位生于1832年的英国人终其一生也没能见过一只活着的渡渡鸟。虽然渡渡鸟已经在地球上消失了，可是在毛里求斯岛上却到处可以“遇见”它，因为在国徽、钱币、纪念品、艺术品、广告和俱乐部的名牌上，都能看到它的形象。这些都在提醒人们，要热爱和保护濒临灭绝的野生动植物，不要让它们再重演渡渡鸟的悲剧。