美洲豹又被称为美洲虎,其实它们既不是虎也不是豹,它和我们俗称的“四不像”一样,虽然是个“二不像”,但是却是猫科动物中一个独特的种类。生存在美洲大地上的美洲豹,外形像豹,但比豹大得多,为美洲最大的猫科动物,它们甚至在饥饿的时候会去捕食鳄鱼。但是,它们虽然在美洲称王称霸,但与东北虎这样的猫科动物中的“大哥大”比较起来,体型还是较小,所以一般不敢与棕熊等大型猛兽发生冲突。它们的体型虽然小,却享有“全能冠军”的称誉。这是因为美洲豹们具有虎、狮的力量,又有豹、猫的灵敏,特别是其咬合力和犬齿在猫科中最强,使猎物毙命的效率最高,喜欢直接洞穿猎物的头盖骨是其一大特点。
这种凶猛的动物目前生存于南北美洲各处,最北分布至加拿大,最南分布到阿根廷的南部。但是很不幸,在北美洲,由于人类的过度发展,除了加拿大外有少量存在外,已经绝迹了。它们是名副其实的孤胆英雄,喜欢单独居住和捕食动物,白天在树上休息,夜间捕食野猪、水豚及鱼类,善游泳和攀爬。美洲豹的奔跑非常迅猛,与我们印象中的非洲猎豹相比有过之而无不及,它们通常潜伏在猎物周围,当猎物放松警惕的时候,开始悄悄靠近猎物,当足够靠近时,它们会大发虎威地一跃而起,这时候无论是什么动物,逃跑都已经是徒劳了,美洲豹会以迅雷不及掩耳之势扑到它们,然后慢慢享用自己的成果。美洲豹的优美身姿和迅猛奔跑,令人们惊艳不已,所以现在著名的“美洲豹”牌汽车也是以“速度”见长的。(www.xing528.com)
虽然,美洲豹现在已是受保护的动物,但仍面临绝种危机。这主要是因为人们不断开发森林,破坏了栖息环境,再加上它们带斑点的美丽毛皮具有高度的经济价值,使得数以千计的美洲豹遭到人们屠杀。随着人类环保意识的逐渐增强和相关法律的健全,美洲豹的生存和发展空间得到了很好的保护,相信不远的明天,它们又能开始在美洲大陆上展现自己的凶猛了。
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