大量研究表明，人类史诗中攻击和暴力行为的历史已相当漫长，在有记载的5600年中，人类共进行了14 600次战争，平均每年2.6次。如今的人们十分害怕意外的战争、恐怖袭击或滥杀事件，事实上，暴力在家庭内部或高犯罪街区发生的可能性更大。暴力和攻击密切相关，但不是所有的攻击都是暴力，有的人认为攻击是人类生存的一种手段，千百年的经验让人类认识到攻击可以带来物品、土地和财富，可以保护财产和家庭，还可以赢得声望、地位和权力。攻击被作为心理学的一个概念予以界定，它是暴力犯罪的重要基础。如果攻击和暴力反映了人性中内在的遗传基因决定的一面，那么就像巴伦（Barron，1983）所指出的，我们将得出一种悲观的结论，我们只能对天生的攻击驱动力予以暂时的控制，通过对社会和环境的设计，阻碍暴力的发生，如当暴力出现时，立即给予其不良后果的制裁。如果暂时撇开道德和法律问题，还可以通过精神外科手术、电极植入和药物管理等有效的方法，对暴力行为予以控制，这些手段即使不能从根本上消除攻击，也可以有效地降低攻击行为出现的频率。当然，人类的攻击既有消极的一面，也有积极的一面，例如体育竞赛、打猎、在军队中服役、执法部门的工作等，这些活动中表现出来的攻击行为是被社会许可的，而且这种攻击行为可能是必须的，也能提高人们的生活质量。从某种程度上说，攻击性在政界和商界是被提倡的，而本书所关注的是那些没有合理表达的攻击，尤其是在暴力行为中表现出来的负面的、不被社会许可的攻击行为。
暴力犯罪活动严重危害人民群众的人身和财产安全，我国对此类犯罪的打击力度一直很大。在刑罚上面，针对大部分暴力犯罪都保留了死刑。刑法修正案也针对暴力犯罪不断完善条款。暴力犯罪，是指使用暴力手段（包括以暴力相威胁），以特定的或者不特定的人或物为侵害对象，蓄意危害他人人身安全、财产安全和社会安全的犯罪行为。其基本特征为具有明显的暴力性质。刑法上的六种暴力犯罪，是指行凶、杀人、抢劫、强奸、绑架以及其他严重危及人身安全的暴力犯罪。(www.xing528.com)
《刑法》第20条规定，为了使国家、公共利益、本人或者他人的人身、财产和其他权利免受正在进行的不法侵害，而采取的制止不法侵害的行为，对不法侵害人造成损害的，属于正当防卫，不负刑事责任。
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