（一）初犯的心理特征
根据我国刑法理论，初犯是指行为人第一次实施犯罪，也就是说初犯是指第一次受有罪判决的罪犯。也有的学者认为，犯罪人可能是第一次犯罪，也可能是数次犯罪，但只要是第一次接受审判，即可认为是初犯。这在刑法理论界还有争议。从犯罪心理学理论的角度讲，初犯的范围要比刑法上所界定的范围广得多，它是指第一次实施违法犯罪行为的人，包括轻微的违法行为以及受刑罚处罚的犯罪行为。虽然二者的法律性质不同，但行为人在其犯罪心理的产生、形成、发展上具有一致性，也就是说第一次违法犯罪行为的产生，在其心理上有其共同的心理基础。第一次犯罪往往要经历许多矛盾，既有对犯罪所要达到的目的追求、向往，又惧怕法律的惩罚，同时，道德、良心仍存在这样一种复杂的心态。
1.初次犯罪的心理状态。
（1）恐惧。这是大多数初犯所表现出来的最普遍、最主要的一种心理状态。行为人在第一次实施犯罪时，因为没有作案经验，害怕被人发现，被抓获，受到法律的惩罚，所以犯罪前犹豫不决、胆怯心慌，草木皆兵、情绪无常、做贼心虚，但是如果不实施犯罪行为，其不良需要又不能得到满足，因而这种恐惧法律的心理又被一种勇气所代替。初次在犯罪的行为人往往要经历作为与不作为、干与不干的心理斗争，如果不良需要占据主导地位，犯罪行为就可能发生。
（2）侥幸。行为人的初次违法犯罪，其往往希望成功，希望达到个人目的，满足自己的不良需要，所以有的行为人第一次比较自信，相信自己的犯罪行为不会被发现，抱着试一试的心理去干；还有的行为人认为，自己没有前科，是第一次犯罪，对犯罪对象和犯罪的时间、地点都考虑周密，并制定有行动计划，可保万无一失，对成功的概率估计过高，侥幸心理突出。
（3）悔过。大多数的行为人在第一次犯罪后，总感到社会舆论的压力和对法律的恐惧，同时还没有丧失一般人所具有的良心，会在犯罪过程中表现出犹豫、恐惧、怯懦、怜悯的心理状态，犯罪后又后悔不已。所以，犯罪后惶惶不可终日，疑神疑鬼、草木皆兵，非常胆怯，非常后悔自己的所作所为。
2.初次犯罪时的动机。行为人在第一次违法犯罪时，常常有强烈的动机斗争。在犯罪前表现为恐惧与侥幸、作案与不作案的动机斗争。因此，在实施犯罪行为时，既想满足自己的不良欲求，同时又受法律、道德的约束和良心的谴责，在动机的取舍上犹豫不定，在干与不干、犯罪与否的抉择中斗争激烈。当其不良欲求膨胀，驱使行为人实现犯罪目的的这种动机占据主导地位时，行为人就可能实施违法犯罪。同时，由于第一次犯罪，犯罪心理还不成熟，思想较幼稚、单纯，行为具有盲动性。因此，初次犯罪，其动机往往有以下表现：
（1）好奇。这种动机特征，在青少年初犯身上表现明显。青少年由于年轻好胜，血气方刚，冒险心理严重，加之对社会事物理解不深，往往出于好奇而实施大胆行为，因而构成犯罪，其行为常常带有盲目性和盲动性。行为人的自尊心强，总想有所作为，因而遇强好胜，好表现自己而自我显示。但由于客观条件的诸多限制，使行为人的愿望很难满足，一旦他们通过合法的行为无法表现自己时，为了满足自我表现的需要，就可能采用犯罪的方式，以实施犯罪行为来达到自我显示的目的。(www.xing528.com)
（2）寻找刺激。有的行为人不安心于普通人的平静生活，认为普通人的生活呆板、枯燥，毫无生气，为了调节生活，出外寻找刺激，在寻求刺激的过程中，极易惹是生非，寻衅滋事，违法犯罪。
（3）要求独立。这也是青少年初犯的又一动机特征。在青少年自我意识开始确立的时期，青少年有了独立自主的要求，不喜欢父母一味地包办、代替、压制，不喜欢父母啰唆，希望有自己的人格、见解、生活方式和喜好。如果父母不考虑青少年这些心理、生理发展带来的变化，一味地强迫青少年适应自己所设想的前途、生活方式，对他们管得过多、过宽，其结果就可能使有的青少年为了满足独立自主的需要，摆脱父母的束缚，进而出外寻求所谓“独立、自主”而走上违法犯罪的道路。
（二）初犯的主要犯罪类型
初次犯罪，特别是青少年初犯，多数由于法制观念淡薄、是非观念不明、认识能力低而犯罪，或由于激情迸发、情绪冲动而犯罪，或由于好奇，产生试一试的心理而犯罪，或由于因恶作剧而酿成大祸。一般来说，青少年初犯以盗窃、抢劫、强奸罪以及性犯罪的案件居多。近几年来，青少年初犯参与犯罪团伙，进行盗窃、抢劫、杀人、强奸、贩卖毒品等方面的犯罪案件也常有发生。青少年初犯在团伙中大多处于从犯地位，或被胁迫、被教唆进行犯罪。女性初犯由于自身生理特点和心理特征，因而初次犯罪以性犯罪较多，与男女合谋参与杀人、抢劫、盗窃、流氓、贪污等类犯罪的较为常见。
（三）初犯的心理转化及预防
初犯大多反社会意识不强，或因法制观念淡薄，一失足成千古恨，因而作案后，其大多有紧张、不安、恐惧、悔恨的心理表现，自我责备、自我反省，害怕见到以前熟悉的朋友、同学、邻居，羞愧之心尚存，受道德谴责的心理压力大。这类初犯，一般能知罪悔改，认罪服刑，重新做人。但重要的是要防患于未然，对在思想、品德、行为习惯等方面表现出不良苗头的青少年，根据其生理、心理特点，要对他们加强法律教育、品德教育和政治思想教育，树立共产主义理想，养成自尊、自爱的美德和高尚的情操，养成良好的行为习惯，建立起学校、家庭、社会三结合的教育管理体制。中、小学教师、家长对孩子的教育要循循善诱，以教育为主，做好榜样的模范作用，减少不良的教育方法对青少年的影响。同时要创造良好的社会环境，形成良好的社会风气，努力减少或消除犯罪心理产生的环境因素，做到防微杜渐，预防犯罪，也使其已形成的犯罪心理向良性转化。有的初犯，在第一次犯罪后或因未受到法律惩罚，侥幸逃脱制裁；或因犯罪后虽然受到处罚而无重新做人、改恶从善之念，反而变本加厉，使犯罪心理向恶性转化。因此，有的行为人在初次犯罪后，尝到犯罪的“甜头”，也有了犯罪的体验，又侥幸逃脱了惩罚，不良的需要不仅未能受到抑制，反而进一步畸形膨胀，为了满足日益增长的不良需要，就可能再次犯罪。而当经历了初次、再次以至多次犯罪后，犯罪意识由弱转强，犯罪恶习由浅到深，进而导致初犯时的畏罪、悔恨心理消失，代之以胆大妄为，由初次犯罪时动机斗争的激烈演变为动机斗争趋于平缓。这时他们已积累了一些犯罪经验，犯罪技术也日益提高，具备一些反侦查、反审讯经验，犯罪心理向恶性转化。针对这类犯罪人，要采取惩罚与感化并用的手段，一方面，通过惩罚使他们在参加劳动改造的同时，洗心革面，明确认识自己的罪行，认罪服法，重新做人，改变犯罪习惯，转化犯罪意识，消除不良的犯罪欲求，使其犯罪心理得到矫治；另一方面，对他们要晓之以理、动之以情，实施教育、感化、挽救的方针，关心他们的健康成长，对他们的思想、生活、劳动严加管理，帮助其改正错误的思想意识，淡化犯罪体验，割断与外界不良环境的联系，使其心理朝着健康的方向转变。
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