特殊教育是运用特殊的方法、设备和措施对特殊的对象进行的教育。狭义的特殊教育是指针对具有身心缺陷的人（即盲人、听障人）、弱智儿童以及问题儿童所开展的教育。各国实施这类教育的机构一般有：盲人学校、聋人学校、肢残和畸形儿童学校、语言障碍儿童训练中心、森林学校、疗养学校、特殊学校、低能儿学校、工读学校、儿童感化院以及附设在普通学校的特殊班级。[8]
新西兰是南太平洋发达国家之一，其发达的经济与其教育的发展不无关系。针对特殊教育，新西兰政府给予了高度重视，从政策、资金等方面全面推进其发展，并表现出了自身发展特点。[9]新西兰关心残疾儿童、重视特殊教育，与他们根深蒂固的平等理念是分不开的。
新西兰政府每年在特殊教育上的投资超过5亿新元。教育部（政府）确保能为特殊教育以及残疾的学习者提供有效且高效的服务，帮助学校为所有学生提供更高质量的教育。重点是改善Maori and Pasifika（毛利人和太平洋岛屿族裔）的学习者以及有特殊教育需要或者残疾的学习者。
新西兰每年都会为学校提供一系列的资源以支持预计40 000名～60 000名有中等特殊教育要求或残疾的学习者，由专业人员直接为超过3%的学校学生提供高级的特殊教育。
（一）转变观念大力发展特殊教育
大多数有特殊教育需要或残疾的学生都在普通学校上学，全国只有大约2400名学生在28所特殊日间学校上学。少量有特殊教育需要或残疾的学生就读于住宿制特殊学校、社区健康学校以及视力听力教育中心。
有特殊教育需要或残疾的学生会遭遇一系列的障碍，这些障碍会影响他们在学校学习和取得成就。这些疾病包括身体上的（如脑瘫）、感官上的（如失明／低视力和失聪）、认知上的（如唐氏综合征）、社会心理或者行为方面的问题或者是这些问题的总和。最新的医疗技术进展意味着出生时体重很低的婴儿（早产儿、小产期婴儿或者多胞胎）存活的可能性很大。然而，在这些人当中，有相当一部分人将会经历各种各样的困难，从轻微的认知障碍到严重而复杂的残疾。
大多数有特殊教育需要或残疾的学生均没有明确的诊断。此外，每个有特殊教育需要或残疾的学生的需求都是不同的，具有相同诊断的学生（如唐氏综合征或自闭症）的需求也存在着显著的差异。正因如此，新西兰把资源和支持以需求为基础来分配而不是单纯依据诊断。先天不足的损伤在持续的时间、严重程度和影响方面差异很大，学生可能只需要很少但是高度集中的支持。教育部的观点已经从一个学生有没有特殊教育需要转移到了一个更微妙的视角：学生是否在一个统一体内。
这种观点的转变直接影响到了资源、支持被分配和交付给学生的方式。政府正越来越多地向学校提供专业意见，帮助他们有效地接纳有特殊教育需要或残疾的学生。其重点是提升学校支持所有学生（包括那些有特殊教育需要或残疾的学生）的学习的能力。
有特殊教育需要或残疾的学生目前的教育成就水平较低，他们离开学校后继续深造和就业的可能性比同龄人低得多。为有特殊教育需要的学习者提高教育成就，长久看来会带来一系列社会和经济效益。
尽早投资于正确的支持将会带来积极的结果。有特殊教育需要的学生，如果能继续学业以及就业，生活就会变得充实而有趣，也将会受到社会的重视。尽早投资还有利于帮助将负面后果最小化，比如精神和身体健康问题、潜在收入的损失、对利益的依赖、与刑事司法体系的牵连以及与之相关的成本。
（二）加强措施发展特殊教育
1.合并RTLB和SLS服务(www.xing528.com)
合并服务将接触更广泛的学习者群体，确保更好地协调支持，更灵活、反应更快。这种融合有望带来更好的服务质量，从而为学习者带来更好的学习成绩。
该部门雇用了大约820位专业人员（相当于全职），包括语言治疗师；心理学家；特殊教育顾问；早期干预老师；职业治疗师；毛利人联络协调员（kaitakawaenga）；聋人顾问；物理治疗师和行为支持老师和专家。工信部正在努力将太平洋岛民专业人员的数量从1.1%增加到1.5%。
同时，资助学校聘请教师助理，为学校以及幼儿教育中心中有特殊教育需要或残疾的学生提供支援。据估计，新西兰每年的教师帮助开支为2亿新元。
截至2011年6月，专业人员直接为4950名有复杂高难度要求的学习者提供以下服务：为13 000名儿童提供早期干预服务，为3780名学习者提供严重行为服务，为6250名学习者提供沟通交流服务。另外，有30 000名学员通过53家签约供应商接受了专业服务。
2.继续推动教育领域的改革，包括为有特殊教育需要、残疾的学生提供支持和服务
未来3年至5年，新西兰将继续推动教育领域的改革，包括为有特殊教育需要、残疾的学生提供支持和服务。政府机构力求更有效地提供社会服务，包括为有特殊教育需要、残疾的儿童和青年提供服务。
在中长期内，劳动力发展、替代基金持有模式以及衡量特殊教育需要、残疾学习者（包括那些特殊教育需要、残疾程度非常高的学习者）成就结果的方法可能仍将是被优先考虑的事项。
3.增强的外展服务和网络
鼓励特殊学校在普通学校提供教学支持，这些学校招收了大多数有特殊教育需要、残疾的学习者。这将在学校之间建立起更密切的联系，并帮助其建立教学能力，以支持更多具有特殊教育需求、残疾的学习者。
4.更有效地使用专业人员
确保学习者能够在国内任何地方得到专业服务，这对于视力和听力受损的学习者来说是一个特殊问题。为了解决这个问题，新西兰盲人和低视力网络（BLENNZ）以及两个聋人教育中心——Kelston和van Asch将汇总目前由几所学校雇用的针对视力和听力障碍学习者的专业教师。这些组织将管理专业教师，为当地学校的600名学员和他们的老师提供支持。
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