众所周知，领空主权的威胁来自敌对国家的航空武器装备，领空主权的安危来自本国防空力量的强弱，没有强大的防空力量，领空安全无从谈起。从目前看，各国防空力量主要包括：空中力量、地面防空力量和指挥预警力量。注：许多国家将天战力量也列为防空力量的重要组成部分。
纵观中国革命和建设的历史，对防空力量的建设大致经历了如下三个阶段：
组织准备阶段
1946年3月1日，中共中央在吉林通化创办了第一所航空学校，朱瑞、吴溉之分别兼任校长和政治委员。10月由常乾坤任校长，马文、王弼分别任第一和第二政治委员。
1949年1月8日，中共中央政治局向全党发出 《目前形势和党在1949年的任务》的指示中提出， “1949年及1950年争取组建一支能够使用的空军”。
1949年3月，中共七届二中全会期间，毛泽东、刘少奇、周恩来、朱德等党和国家领导人，特地召见常乾坤、王弼，听取他们的汇报，了解航校培养技术人才的情况，酝酿创建人民空军的计划。同月17日，中央军委决定成立军委航空局，负责统一领导中国人民航空事业。
从1946年3月到1949年7月，吉林通化航校共培养各种航空技术人员560名。1949年7月10日，毛泽东主席致信周恩来总理，提出建立空军的问题。信中写到：“我空军要压倒敌人空军，短期内（例如一年）是不可能的，但拟可考虑选派三四百人去远方（指苏联）学习六个月至八个月，同时购买飞机一百架左右，连同现有的空军，组织一个攻击部队，掩护渡海，准备明年夏季夺取台湾。”周恩来总理随即着手部署组建空军的各项实际工作。9月21日，毛泽东同志在中国人民政治协商会议第一届全体会议开幕词中又强调指出：“我们将不但有一个强大的陆军，而且有一个强大的空军和强大的海军”。
到1949年10月底，共接收国民党空军飞机113架，飞机发动机1278台，各种航空器材4万多吨，接管航空工厂32个，收容航空技术员2267人。同时，各地修复机场40个，开通了北京至东北、西北、华中、华东等4条空中运输线。
组建、扩编、壮大阶段
与组建航空力量准备的同时，党中央对地面防空力量的建设也是十分关心的。1945年10月，东北炮兵根据党中央、中央军委的指示精神，用缴获的日本88式75毫米口径的高炮组建了第一个高炮大队。1946年5月，又组建了另一个高炮大队。尔后不久将其扩编为高射炮兵第1、2团。到1949年建国前夕，全军共组建高射炮兵16个团，1个高炮教导团。1949年10月，在沈阳筹建了中国人民解放军第一所防空学校（高射炮兵学校）。
1949年10月25日，中央军委任命刘亚楼为空军司令员，肖华为政治委员。11月11日，中央军委电告各军区、各野战军：中国人民解放军空军司令部现已成立，原军委航空局随即撤消。后来，这一天被中央军委确定为中国人民解放军空军成立日。
1950年6月19日，中国人民解放军空军的第一支航空兵部队——第4混成旅在南京成立。(www.xing528.com)
1950年6月28日，毛泽东同志在 《制止美帝国主义对亚洲的新侵略》一文中又指出：“今天，我们有了建立海空军的条件，应着手建立一支强大的海军和一支强大的空军。尤其是空军，对于国防极其重要，应当赶快建立。我们这样做，说明了我们对于帝国主义发动侵略战争是有准备的”。
1950年8月到1958年8月的8年间，相继在沈阳建立了东北军区空军司令部，在武汉建立了中南军区空军司令部（后迁到广州），在重庆建立了西南军区空军司令部（后迁到武汉），在北京建立了华北军区空军司令部，在兰州建立了西北军区空军司令部，在福州成立了福州军区空军领导机关，在成都组建了成都军区空军领导机关。
1950年10月到1954年初，空军航空兵共组建了28个师70个团，拥有各型飞机3000余架，形成了包括歼击、强击、轰炸、侦察、运输等航空兵的空中力量。
海军航空兵与此同时也得到较快的发展。1952年6月组建海军航空兵第1师，1953年后，又组建了一批航空兵师。1955年6月，建立了水上飞行部队。1956年后，海军转入配套建设。逐步形成了水雷机、轰炸机、强击机、歼击机、侦察机、反潜机、运输机等各种专业飞机组成的航空力量和以高射炮为主的防空力量。
与空、海军航空力量大发展的同时，陆军地面防空力量也发生了重大变化，也可以说达到了迅猛发展的程度。1950年2月，针对国民党空军经常派飞机袭扰大陆沿海城镇的情况，组建了10个高炮团。同年3、4、5、10月，分别组建了高射炮兵第1、2、3师和首都高炮师。1950年8月成立军委炮兵司令部，10月成立了防空军司令部。从此，高射炮兵分成两部分，一部分属炮兵司令部领导，以野战防空为主；另一部分属防空军司令部领导，主要担任国土防空任务，后来纳编在空军序列内。
抗美援朝战争开始后，为了增强防空作战能力，中央军委从1950年11月起，组建扩建了6个高炮师（11个团）和74个独立高炮营。
1957年5月，防空军和空军合并时，高射炮兵已有11个师、36个团（军、师属高炮营、连除外）。最多时达19个师。
1958年10月，空军开始组建地空导弹部队，第一批组建了3个营。1964年3月1日，成立了第一个地空导弹师级指挥机构。
向现代化发展阶段
从70年代以来，我国防空力量在党中央、中央军委关怀下，几经调整，形成了完整的国家防空体系。对空指挥预警体系完备，陆海空军航空兵和防空兵结构较为合理，地方预备役和民兵防空组织严密，部分具有世界先进水平的作战飞机、地空导弹和全自动高炮系统装备部队，形成较强的防空作战能力，保卫祖国领空主权不受侵犯。
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