国防，就是国家的防务，是一个独立自主的国家，为保卫自己主权、领土完整和安全，抵御外来侵略和颠覆而进行的军事及与军事有关的政治、经济、科技、文化等方面的建设和斗争。
国防的历史和国家一样漫长而悠久。任何一个国家，从它诞生之日起，首要的任务就是固疆强边，用武力抵御外来侵略，巩固新生政权。国防是国家赖以生存的根本保证。世界各国对国防建设始终不敢丝毫放松，否则就将面临“国将不国”的危险。有国家就有国防，国不可一日无防。只有到了共产主义，国家消亡了，国防的使命才会最终完成。
国防所要保卫的是全国人民共同的根本利益。有了牢固的国防，国家安全才有保障，集体利益、家庭利益、个人利益才有保障。国防关系到全国人民的共同利益，理所当然地应该得到广大人民群众的共同关注。我国人民自古就有“天下兴亡，匹夫有责”的高度自觉的国防意识。(www.xing528.com)
为了维护国家安全利益，就必须加强国防建设。国防建设的内容是极为丰富的，主要包括：武装力量建设、兵役制度、国防动员、国防经济、国防科技、国防教育、战场准备、民防以及战备交通、电讯等方面的建设。同时，任何国家的国防，都是一个十分复杂、宏伟的系统，它包括国家的国土、资源、人口、民族和社会制度，涉及政治、经济、军事、科技、文化教育和意识形态等国家和民族赖以生存和发展的各个方面。只有各个子系统协调一致，才能形成综合国力，增强国防威力。可见，国防建设，渗透于国家的各个领域，各行各业，贯穿于平时和战时的全过程。
国防的目的在于维护国家的和平和安定，以利于国家的建设和发展。国家一旦遭到外来武装的侵略和颠覆，安全受到威胁的时候，就运用自己的国防力量，抵御和挫败外来的侵略和颠覆，恢复国家的和平；当国内的敌对分子勾结国外势力进行武装暴乱，危及国家安全的时候，也需运用国防武装力量，防止和平息暴乱，保卫国家安宁。
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