干细胞研究催生医药投资新蓝海

目前用于药物筛选的细胞都来源于动物或癌细胞这类非正常的机体细胞，干细胞研究的新方向在于经体外定向诱导，为人类提供各种组织类型的人体细胞，使更多类型的细胞实验成为可能。

自克隆羊多莉诞生以来（如图5-5所示），干细胞研究不断取得突破性进展：英国马丁·伊文思爵士发现了胚胎干细胞，加拿大斯坦曼教授使用自身DC细胞治疗癌症，日本中山伸弥教授成功诱导了再诱导多能干细胞，中国科学院院士吴祖泽在应用干细胞因子进行抗辐射临床研究方面贡献卓越，宇宙中的一颗小行星被永久命名为“吴祖泽星”。

图5-5　世界上第一只克隆羊多莉

胚胎干细胞由于能够提供对新药药理或者毒理等方面的研究，从而与各种其他候选药物相比大大提高了减少了药物检测需要的样本数量，这样就间接降低了试验成本。除此之外，由于干细胞一部分特征与胚胎细胞特征相似，因此能够用于检测哪些药物对胎儿发育有影响。从本质上看，胚胎干细胞还可以无限量地演化成人体系统，在探索稀有蛋白的方向上有着广泛的作用，也正因为这些优点，国际上的许多制药公司和学者都瞄准了胚胎干细胞这一重要的研究领域。

数据显示，中国的糖尿病药物市场规模已超过100亿美元。国内外临床研究表明，通过干细胞诱导胰岛素是21世纪治疗糖尿病的前沿方法。

干细胞在体外具有无限或较长期地进行自我更新和多向分化的潜能，使得干细胞不仅成为很多生物医学基础领域的重要研究工具，而且可以用干细胞移植技术来治疗各种难治性疾病，并使在试验室内产生各种组织器官成为可能（如图5-6所示）。

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图5-6　干细胞的应用领域十分广泛

法国Cellectis基因技术公司运用日本山中伸弥教授的诱导多能干细胞（IPS）研究成果，推出一项全新的服务。这项服务曾同时在瑞士、迪拜、新加坡和美国同时启动，即由皮肤科医生对用户进行局部麻醉，然后从一小块皮肤样本上采集细胞。

科研人员将采集到的细胞送到实验室，进行激活，使它们成长为诱导多能干细胞（IPS），然后把它们冰冻在零下180摄氏度的环境中。

IPS细胞有可能培育出用户身体器官的任何组织，可用来进行器官修复、组织恢复和疾病治疗。样本被冰冻起来可以防止细胞老化。

这项服务非常受欢迎，尤其是对于一些坐拥一切却没有办法抵抗衰老的人们。由于这荐服务价格不菲，只有能够负担得起的人们才能享受得到。

Cellectis基因技术公司自1999年创立以来，得益于干细胞研究取得的成果，在干细胞和可替代能源领域研发出众多新型产品，不断推动着公司向产业化的方向发展。

干细胞研究的显著成就推动了医药投资的新蓝海，干细胞技术及研发一直受到资本市场的热捧。仅在美国纳斯达克挂牌的上市股票中，与干细胞概念有关的股票股总市值就超过了300亿美元。而全球干细胞产业近两年的潜在市场约为800亿美元，到了2020年前后这个市场的估值可高达4000亿美元。

在中国，干细胞作为最具潜力的新型高科技生物产业之一，市场前景同样不容小觑。预计未来五年干细胞产业收入将从目前的20亿元增长到300亿元，年均增长率达170%。干细胞产业正成为资本下一个待掘的“金矿”。