和平终于到来了，但结果是怎样一番情形呢？不计其数的德意志人卷入了这场致命的战争。身强力壮的男子因战争失去了一切，于是被迫从军，接着去抢夺别人的财物。如果在和平年代，年轻貌美的女子一定会和青梅竹马的郎君共同步入婚姻的殿堂。但战争毁了她们的家园。为了不饿死，她们被迫随军东奔西走，过着低贱屈辱的生活。到了战争后期，神圣罗马帝国军队中有战斗力的士兵不到四万人，但男女老幼随军人员高达十四万。他们没有任何战斗力，大大影响了军队的作战效率。不过，最苦的还是那些田园被毁的农民，因为他们还得负担军队的给养。随军人员想要活命，就得偷一切能偷的东西，吞食一切可以充当食物的东西。军营中经常会爆发传染病，而一旦这种情况出现，他们就只好忍受痛苦和直面死亡了。士兵们的情况也好不到哪里去。战场上没有专门的外科医生来救死扶伤；没有医院愿意接收伤员，更不要说精心护理伤员了。军队更愿意雇佣新兵，因为雇佣新兵的费用不高，远低于伤员的治疗费用。
死于战争的平民数量更是令人难以置信。就拿比神圣罗马帝国大部分地区情况要好些的图林根某地来说吧。战前，该地区共有十七个村庄，一千七百一十七栋房子，而到了1649年，只剩下六百二十七栋房子，其中还有许多房子无人居住。战前，该地区共有一千七百七十三户人家，而到了1649年，只剩下了三百一十六户人家。财产损失就更严重了。战前，该地区共有一千四百零二头耕牛，而到了战后只剩下了两百四十四头，四千六百一十六只羊一只也没剩。战争过去两个世纪后，这里的元气依然没有恢复。
随着人口数量的减少，人们的道德也慢慢沉沦了。人与人之间相互尊重是社会生活井然有序的基础。但即使在和平时期，那些习惯靠武力生活的人对待那些习惯逆来顺受的人还是一点儿都不尊重。放眼望去，到处是轻浮无脑的武夫，他们的最高追求就是穿华服模仿巴黎或凡尔赛的时尚人物。而在乡村，那些没有多少文化、思想肤浅的乡绅过惯了作威作福的日子，对农民极尽压榨之能事，以保住自己贵族的颜面。农民的父辈们就曾饱受野蛮武夫的欺凌，现在他们自己面对乡绅的压榨也不敢反抗。贫穷的重担快把他们压垮了。从他们所坐的椅子以及吃饭喝水所用的餐具来看，他们的生活远没有战前那辈人们的生活精致。其实，各阶层人们的生活水平都已经无法与17世纪初的水平相比了。
虽然上述情况是战争所致，但某些方面的退步却在战前就露出了苗头。17世纪初的德意志人明显不如16世纪初的德意志人优秀。在整个战争过程中，巴伐利亚公爵马克西米利安一世是唯一出生于神圣罗马帝国的地位较高之人，但却算不上一流人物。至于路德、约翰·沃尔夫冈·冯·歌德、腓特烈二世和洛伦茨·冯·施泰因[3]之所以能够成名，是因为他们得到了外国力量的支持。阿尔布雷希特·冯·华伦斯坦是斯拉夫人，蒂利伯爵约翰·塞克拉斯是瓦隆人，古斯塔夫·阿道夫二世是瑞典人，黎塞留是法兰西人。一个民族如果不允许有才华的人去开创民族伟业，那么这个民族有才华的人终将会断绝。
有人喜欢将一切归咎于个人过错。站在不同派别的立场上，他们会认为这场战争是由神圣罗马帝国皇帝斐迪南二世或巴拉丁选帝侯腓特烈五世一手造成的。那就让他们这样控诉吧。也许，最宽容的判决才是最正确的选择。现在，神圣罗马帝国及各诸侯国彻底陷入了无政府状态。若非使用最大的政治智慧，神圣罗马帝国是不能正常运转的。这种情况在任何国家或任何时代都极其罕见。(www.xing528.com)
神圣罗马帝国的国家机构在三十年战争中接受了一次彻底的洗礼。没错，神圣罗马帝国和皇帝在名义上仍然存在，斐迪南三世虽然不是整个人类但依然是天主教世界的政治领袖；帝国议会仍在讨论帝国事务；在教派平等原则上重组的帝国法庭仍在各诸侯间维护着公平正义。然而，在华丽的外衣之下，这些机构已经失去任何实权。统治德意志人民的权力早已转移到各诸侯手中。在外国势力的扶持下，这些诸侯不管在和平年代还是在战争时期都在彼此角力。随着时间的推移，他们会无意识或有意识地想凭借积累起来的综合实力去争夺领导整个神圣罗马帝国的权力。
随着各诸侯展开全面竞争，先不管其他方面存在什么得失，神圣罗马帝国最大的收获就是新教幸存下来了，并且得到长足发展。新教徒在哪里生根，哪里就会诞生一批思想巨匠。约翰·沃尔夫冈·冯·歌德、约翰·克里斯托弗·弗里德里希·冯·席勒、戈特霍尔德·埃夫莱姆·莱辛[4]、伊曼努尔·康德、洛伦茨·冯·施泰因、亚历山大·冯·洪堡这些在文明世界家喻户晓的思想大家以及数以千计的德意志哲人智者都出自新教家庭。1830年前后，巴伐利亚人发现他们能为子女提供基础教育后，便开始陆续雇佣起来自北方的新教教师。
亚历山大·冯·洪堡
1648年，神圣罗马帝国度过了最艰苦的一段时期，至少不会再有更多的苦难了。旧的历史书页已经合上，新的尚未开启，神圣罗马帝国暂时进入了疗伤期。
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