黎塞留恰恰在最想获胜的战场上遭遇了重大的挫折。虽然与荷兰军队的会师非常顺利，但法兰西王国原本以为克敌制胜的法宝却成了其失败的根源。不管佛兰芒公国和布拉班特公国与西班牙有着怎样的瓜葛，都已经明确表示与荷兰不存在任何关系。两个公国抵御北方新教入侵的热情高涨，军民积极行动，法兰西军队最终无功而返。其他战场上也传来了失败的消息。法兰西军队没有大规模作战的经验，军中也没有能力非凡的帅才。前往意大利的远征军一无所获，深入神圣罗马帝国作战的萨克森-魏玛的伯恩纳德也被迫撤军，要不是他指挥有方，甚至会遭遇全军覆没的命运。
1636年，法兰西王国遭受了侵略。红衣主教亲王斐迪南渡过索姆河，攻克了科尔比，进至瓦兹河两岸。巴黎顿时大乱。人们认为敌人很快就来围攻了，于是赶紧加固防御工事。在关键时刻，黎塞留站了出来，呼吁巴黎的政要、教会以及商会为了国家利益尽快团结起来，共度难关。社会各界人士纷纷响应，有钱的积极捐钱，没钱的踊跃参军。有评论说，在当时教派纷争的背景下，信奉天主教的巴黎居然能将守城重任交给一位信奉新教的元帅拉福尔斯公爵雅克-纳姆帕·德·科蒙，根本原因是他为人正直的口碑赢得了普遍信任。
巴黎人民的反抗精神鼓励了法兰西王国的其他城市。就连嫉恨黎塞留的贵族们也不计前嫌，承担起了保家卫国的责任。他们的献身精神还没来得及接受考验，侵略者就被他们雄赳赳的气势吓住，于犹豫中鸣金收兵了。1636年9月，路易十三亲征。1636年11月，他率军攻至科尔比。1636年12月，科尔比光复，法兰西军队再次进驻。黎塞留宽容温和的宗教政策让法兰西王国各阶层能一致对敌，因此发生在神圣罗马帝国的战争劫难并未在法兰西王国上演。
神圣罗马帝国的局势也发生了变化。萨克森选帝侯约翰·乔治一世一直希望将瑞典人赶回波罗的海那边去。但古斯塔夫·阿道夫二世最优秀的继任者瑞典将军约翰·巴内尔于1636年10月4日取得了维茨托克大捷，粉碎了萨克森人的计划。此后，神圣罗马帝国北方地区沦陷，人民遭受的痛苦比阿尔布雷希特·冯·华伦斯坦占领时期更深重了。
糟糕的政策让神圣罗马帝国接二连三地遭受着失败和不幸，而政策制定者终于永远闭上了眼睛。1637年2月15日，斐迪南二世于维也纳驾崩。不久前被选为罗马国王的匈牙利国王斐迪南在其父驾崩后成了新皇帝，称“斐迪南三世”。(www.xing528.com)
斐迪南三世不像父亲那样有许多不良嗜好，甚至对狩猎和音乐都不感兴趣。在诺德林根战役中，他率领的军队大获全胜。但在战场上奋勇杀敌的只有士兵，而他大部分时间却坐在后方的军帐中祈祷。虽然他有时也会下达军令，但他的字迹实在太潦草，将军们反而可以借口无法读懂命令为战斗失利开脱。清算账目是他最大的爱好。据说，连耶稣会士都发现这位资深的天主教徒在账目支出上真称得上精打细算了。一天，他们向斐迪南三世抱怨说他父亲之前承诺给他们的活动经费一直没有兑现，而这笔费用每年只有区区五百弗罗林。斐迪南三世立刻让财政部做出这笔经费的预算，但又通过摊派维也纳城防费的方式抵扣了这笔经费。据说，斐迪南三世每年摊派的城防费至少有一万两千弗罗林。
这种皇帝不可能救神圣罗马帝国于苦难之中。但在他当政的第一年，神圣罗马帝国运气确实不错。约翰·巴内尔丢掉了在维茨托克大捷中得到的一切，被赶回了波罗的海对岸。神圣罗马帝国军队在西线也有收获，符腾堡接受了《布拉格和约》，表示归顺斐迪南三世，以践行和平计划。然而，如果阿尔萨斯归属问题得不到解决，那么和平永远无望。
拉福尔斯公爵雅克-纳姆帕·德·科蒙（1558—1652）
约翰·巴内尔（1596—1641）
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