古斯塔夫·阿道夫二世还没等到萨克森选帝侯约翰·乔治一世的答复，战火就重新燃起了。他还不知道，当阿尔布雷希特·冯·华伦斯坦率军离开波希米亚前往攻打纽伦堡时，他依靠萨克森选帝侯约翰·乔治一世实现自己宏伟计划的希望就已经非常渺茫了。古斯塔夫·阿道夫二世一边忙着守城，一边忙着平衡新教集团的利益。他既建议萨克森放弃教会土地，还建议纽伦堡人先和他结成联盟。各新教诸侯如果愿意，也可随后加入该联盟，但教会土地还须由他来控制。这两种方案本质上没有什么差别。一种方案是在实现永久和平的前提下予以采纳。另一方案则可以当作战争的一种武器使用。值得一提的是，古斯塔夫·阿道夫二世不厌其烦地强调“政治上的统一是保证军事实力提升的基石”这一观点。
古斯塔夫·阿道夫二世既没说服萨克森选帝侯约翰·乔治一世，也没说服纽伦堡人。他们均回答道，如此重要的事情应该让所有对新教联盟感兴趣的城市和诸侯共同决定。对此，古斯塔夫·阿道夫二世痛苦万分地说道：“如果这样做的话，萨克森选帝侯将会用半年的时间来决定应该通知谁来参加这样的会议。而各城市的代表们在出席会议时，也通常是各自为政，不顾其他。当发现任务存在问题时，他们会将所有材料送回自己所在的城市再定夺。这样的会议得不出任何结论。”神圣罗马帝国长期分裂，很少使用诸如议会这样的机构去共商大计，这就造成了德意志人的政治无能。德意志人的这种缺陷让古斯塔夫·阿道夫二世感觉如鲠在喉，这比阿尔布雷希特·冯·华伦斯坦的军队在战场上带给他的麻烦更难受。
然而，古斯塔夫·阿道夫二世仍然得面对敌军。目前，阿尔布雷希特·冯·华伦斯坦拥兵六万，而古斯塔夫·阿道夫二世只有两万士兵。莱茵河沿岸的战火从阿尔萨斯一直蔓延至科布伦茨。除帕彭海姆伯爵帕戈特弗里德·海因里希指挥作战外，西班牙人也派出了自己的军队，同时号召洛林公爵查理四世援助他们。古斯塔夫·阿道夫二世的判断是正确的，他认为法兰西目前还不敢与他为敌。虽然他没有采纳黎塞留的计划，不愿放弃教会土地，也没有将奥地利哈布斯堡家族作为唯一攻击的对象，但黎塞留仍然会支持他与西班牙军队作战。几周后，随着后方威胁的解除，分散各处的瑞典军队纷纷向纽伦堡赶来，加入了古斯塔夫·阿道夫二世的大军。
三十年战争时期的科布伦茨
1632年的古斯塔夫·阿道夫二世
古斯塔夫·阿道夫二世已做好了战斗准备，一场他本可以不必卷入的战争。阿尔布雷希特·冯·华伦斯坦沿用从前的战术，在兵力没有绝对优势时，绝不打阵地战。他在纽伦堡以北的菲尔特附近筑起了方圆十二英里的防御工事，以保护新组建的军队。整个防御工事俯瞰着周围的平原，其内部的所有建筑物，如房屋和村落，都被合理地利用了起来。
而此时的纽伦堡正经受着物资匮乏和瘟疫横行的双重考验。周边的农民为了避难，纷纷涌入纽伦堡。于是，纽伦堡的人口激增。然而，食物却供应不上。就连军队的粮食供应也开始吃紧了。其结果是，古斯塔夫·阿道夫二世引以为傲的严明军纪也开始松懈了。他现在的军队中有许多德意志士兵。在长期恶劣的环境中，这些士兵已经养成掠夺的习惯。
古斯塔夫·阿道夫二世非常恼火，就将这些士兵的指挥官叫来，狠狠地斥责了他们一番。有人描述当时的情景说：“陛下从来没有如此愤怒过。”(www.xing528.com)
“你们这些王公贵族都听好了，”古斯塔夫·阿道夫二世说，“你们这是在破坏自己的家园，给你们的祖辈抹黑！你们这些军官不分职务高低都在偷拿抢夺他人的财物。你们这是在欺凌自己的兄弟！你们的行为让我不齿！只有上帝知道我在看到你们的卑劣行径后是何等痛心疾首。是你们让我背上了骂名，人们会公开指责我说，‘看，这就是我们的国王，我们的朋友，但他对待我们比敌人还要残忍！’你们如果是真正的基督徒，就会明白我这是在做什么，我是在用生命为你们服务啊！为了你们，我放弃了所有的财富。然而，我从神圣罗马帝国得到了什么？连买一件烂衣服的钱都没有！”
古斯塔夫·阿道夫二世继续说道：“摸着你们的心想想吧，你们让我多么伤心。眼泪一直在我的眼眶里打转。你们不守军纪，我非常难过。不过，你们在战斗中的表现却颇具绅士风度，对此我十分欣赏。但我对你们如此顽固地行事既痛心又苦恼。好了，请记住我的忠告。我们在不久的将来要告诉敌人，我们是诚实的人，是值得尊敬的绅士！”
一天，一个偷牛的下士被抓了。在把他交给宪兵队长时，古斯塔夫·阿道夫二世说道：“孩子，最好让我来惩罚你。这总比让上帝惩罚你、我及所有其他人要好吧。”
但这种状况不会持续下去。1632年9月3日，古斯塔夫·阿道夫二世率军进攻阿尔布雷希特·冯·华伦斯坦的防线。一方面。尽管进攻方积极主动，但阿尔布雷希特·冯·华伦斯坦部署有方，防守得当，所以其防线很难突破。另一方面，古斯塔夫·阿道夫二世毕竟不是欧内斯特·冯·曼斯费尔德伯爵，而阿尔布雷希特·冯·华伦斯坦也没有像德绍桥战役时那样防守成功后冒险出击。
由于物资匮乏，古斯塔夫·阿道夫二世无法再在纽伦堡待下去了。这是他进入神圣罗马帝国以来第一次没有取得胜利的战斗。古斯塔夫·阿道夫二世让士兵们敲起军鼓、挥动战旗，然后大军浩浩荡荡地从阿尔布雷希特·冯·华伦斯坦的军营前撤离。但警惕的阿尔布雷希特·冯·华伦斯坦并没有出营同敌军作战。古斯塔夫·阿道夫二世刚刚离开，阿尔布雷希特·冯·华伦斯坦便解除了营地的防御警报。他心里很清楚，要追击敌人就必须先弄清楚敌人的弱点在哪里。他率军北上，在萨克森驻扎下来，任由士兵到处烧杀掠夺。只要他破坏力足够强大，没准还能动摇萨克森选帝侯约翰·乔治一世与瑞典人的联盟关系呢。
古斯塔夫·阿道夫二世只能奉陪到底了。阿尔布雷希特·冯·华伦斯坦希望自己能像在菲尔特那样在萨克森站稳脚跟。他想攻下托尔高和哈勒，这样就能扼守通往易北河和萨勒河的要道。再攻下埃尔福特和瑙姆堡，他就能彻底站稳脚跟了。但古斯塔夫·阿道夫二世会精心布防，对来犯之敌迎头痛击，就像威灵顿公爵在托里什韦德拉什或他自己在韦尔本战役中采取的战术一样。
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