解放以后，特别是改革开放以来，在党的正确领导下，民族地区的变化日新月异，民族地区人民的生活水平蒸蒸日上。但是，与汉族聚居的发达或较发达地区相比，少数民族地区的经济社会发展相对滞后。其缘由除了历史原因，客观上的地理环境和自然、交通条件因素，便是缺技术、缺人才。就“老、少、边、山、穷”的湘西土家族苗族自治州而言，全州8个县市，总面积15462平方公里，总人口275万（土家族、苗族占75%）。至2009年底，全州在职人才总量68000多名，按总人口计算，每1万人中仅有247名，远远低于全国水平。其人才结构还存在中专及以下学历偏多（占66%），大学本科学历偏少（占7.3%）；初级职称偏多（占58.6%），高级职称偏少（占3%）；行政事业单位人才偏多（占30%）、工农业方面人才偏少（占23.4%）的“三多三少”状况。因为工作、生活条件方面的差别，人才政策的开放和人才流动自主性的增强，民族地区人才流失严重。在湘西自治州，1992年至1993年，调出正高职称人才7名，占全州当时正高职称人数一半；1998年至2002年，调出高级职称人才160多名，而调入仅40多名，净流失120人；1991年至2009年，净流失人才2571人。在培养人才方面，2003年以来，湘西自治州有11200多人考入全日制本科院校，但毕业后回州工作的仅1600多人，只占入校生的14%。人才的总量不足、流失严重、引进和培养困难，影响、制约着民族地区经济社会的发展。湘西自治州的人均生产总值，2000年仅2676元，2008年是9081元。
然而，民族地区的离退休科技工作者则是可以开发利用的人才宝库，不需另发工资、另给福利的编外科技大军。湘西自治州现有55～70岁的离退休科技工作者1万多人，占在职人才总量的1/4。这些老科技工作者经过党的长期培养，不仅有知识、有技术、有经验、有政治责任感，而且了解湘西，对民族地区有深厚的感情和人脉。其实，智能与生理年龄无直接关联，55～70岁正是人生中天命人理世事洞明和最具创造力的年龄。老科技工作者从原岗位上退下来，只是人事制度上的年龄到限、新老交替的战线换防，其工作能量与在职时没有多大差别。可想而知，几十年积累的智慧和经验，是一笔宝贵财富；一方面人才短缺，一方面把现成的人才资源搁置浪费，不是一种失误、一大遗憾。把民族地区身体依然健康的老年科技人才进行开发利用，既可以弥补民族地区人才总量的不足，缓解民族地区人才短缺的矛盾，促进民族地区经济社会发展，缩小民族地区与发达地区的差距，增进全国各民族间的团结，还将成为应对人口老龄化最积极最活跃的推动力。认识了开发利用民族地区老年科技人才的必要性，行动上就会有自觉性、主动性。(www.xing528.com)
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