自2010年日本的世界第二大经济体地位被中国取代后，日本与美国、中国的经济规模差距越来越大，2019年日本GDP在全球的占比已远远落后于美国、欧洲、中国三大经济体（美国约占24%，欧盟占18%，中国占16%，日本占6%，其他国家占36%）；从经济发展速度上看，日本GDP增长自1992年以来一直落后于世界经济增长的平均速度，2019年日本GDP增速仅为0.65%，远低于世界GDP增速2.34%，[4]未来日本经济增速还将长期保持低位。可见，日本经济形势持续低迷，又遭受了新冠肺炎疫情的严重冲击，甚至面临衰退的风险。
尽管日本经济规模再难赶超美国、欧洲、中国三大经济体，但日本仍然在工业制造、人才培养、科学技术等方面有非常充分的积累；更重要的是，日本通过主导《全面与进步跨太平洋伙伴关系协定》（CPTPP）的签署与生效、参与《区域全面经济伙伴关系协定》（RCEP）签订、与欧盟签署日欧经济伙伴协议，在推动贸易自由化、便利化过程以及地区经济一体化中率先抢占了先机，由此获得了超出其经济规模的国际影响力。其中，CPTPP是日本在当前发挥影响力的主要制度渠道。2017年1月，美国高调“退群”后，日本安倍政府为不使政绩付诸东流，不得不走到台前发挥主导作用继续推动《跨太平洋伙伴关系协定》（TPP）进展。历经重重波折，不含美国的CPTPP终于在2018年年内生效，日本由此获得的战略与规则收益得到巩固。一方面，日本以自由贸易“旗手”自居，力图协调国际贸易谈判、推动地区合作进程，其领导力和协调力如今都因CPTPP生效而得到认同与肯定，包括英国在内的多个亚太域外国家也释放出有意加入CPTPP的信号，一旦CPTPP成功扩员，日本的制度影响力将进一步提升。另一方面，CPTPP生效后关税大幅减免将对日本明显有利，例如从日本出口的工业品的99.9%、农林水产品的98.5%关税将最终取消；涉及国有企业、劳工权利、政府采购、数据流通等内容的高标准规则在CPTPP生效后正式通行，有利于发挥日本适应和实施高水平贸易自由化规则的优势，助力日本经济发展。(www.xing528.com)
需要注意的是，日本作为美国的亚洲盟友，长期配合美国在亚太地区的战略行动；与此同时，身为中国邻国的日本对庞大的中国市场与中国经济发展又有较大的需求和较强的依赖性。与欧盟一样，在中美战略竞争愈演愈烈的背景下，日本需要不断在安全盟友与经济友邻中做出艰难的抉择。
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