新冠肺炎疫情暴发以来,欧洲国家确诊病例不断攀升,欧洲地区成为全球新冠肺炎疫情最为严重的地区之一,欧盟不得不面临巨大的公共卫生危机和经济危机,一些固有的问题被危机放大。一是内部团结问题。欧盟各国在疫情暴发之初就相互截留防疫物资、关闭边境,缺乏统一的协调行动,滞缓了欧洲整体抗疫步伐;2020年7月,欧盟因成员国利益诉求不一致而历经了4天的“马拉松式”谈判,最终才在各方妥协之下推出了“疫后重建基金”及未来七年财政协议以应对新冠肺炎疫情导致的巨大经济衰退,谈判过程凸显了欧盟内部的南北欧矛盾与东西欧分歧。二是经济持续发展问题。英国脱欧以及疫情带来的巨大不确定性、不稳定性都使得欧盟经济持续增长的动力低迷、前景堪忧,而且一些存在债务隐患的欧盟国家仍有可能爆发债务危机,使本国乃至欧盟地区的其他国家的经济发展雪上加霜。未来欧盟经济有较大可能会延续过去的低迷状态。
欧盟整体经济实力在美国之下、中国之上,其庞大的经济体量注定了它依旧是全球最为重要的经济力量之一。在后疫情时代,欧盟作为中美战略竞争中各方有意争取的伙伴对象,其战略重要性非常显著。一方面,欧盟国家确实存在要与中国开展合作、从中国订购新冠肺炎疫苗的需求,共同抗击疫情成为中欧深化合作、密切关系往来的契机;而且,中国于2020年取代美国成为欧盟第一大货物贸易伙伴,而欧盟则是中国第二大货物贸易伙伴,这意味着中欧双方经济相互依赖程度进一步增强,中国对欧盟的伙伴争取有着相对牢靠的经济基础。另一方面,随着美国拜登政府上台后意图修复盟友体系,作为美国传统盟友的欧盟国家自然也是美国争取的重点。美国不仅在经贸问题上逐步向欧盟释放善意,在一些政治问题上也表现出越发强硬的对华态度并拉拢盟友站队。美国借助其与欧盟的盟友传统、文化传统以及对欧盟采取一定的经济威慑以争取欧盟对美国的伙伴支持。(www.xing528.com)
欧盟长期坚持促进多边主义,希望能在全球事务中发挥第三极作用,但显然,在中美战略竞争的背景下,欧盟的多边主义政策面临压力,如何避免在中美之间生硬地选边站队,考验着欧盟的外交艺术与技巧。
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