第二次世界大战结束之时，大英帝国风光不再，被美国取而代之。二战耗费了英国250亿英镑，英国国债从战前72.4亿英镑飙升到战后的237.4亿英镑。黄金外汇储备剧减，商船业损失惨重，工业固定资产无力更新换代，海外投资一路下跌。在贸易方面，1946年英国对外出口量下降了69%，殖民地闹独立，特别是印度独立后，英国失去了最大的财源。二战中美国经济空前繁荣，大发战争财。1947年占世界人口6%的美国生产着世界制造业产品的50%、石油的62%、钢的57%、汽车的80%，黄金储备占资本主义世界总储备的3/4，出口占世界总出口量的1/3。美国成了名副其实的超级大国。
苏联也成了世界级强国，其主要强在军事方面。二战中，苏联损失最为惨重，在经济上是个“穷汉”。从1946年3月起，苏联宣布启动第四个“五年计划”，1950年初，苏联政府宣布第四个“五年计划”提前9个月完成，工业总产值比战前增长了73%。战后头5年，尽管苏联的经济实力无法与美国相比，但这种高速发展使苏联牢牢确立了作为世界第二大工业国的地位，开始和美国分庭抗礼。
与美国相比，苏联也有自己的优势。在第二次世界大战中，苏联红军解放了东欧，在欧洲大陆取得了地缘政治的优势。战后一些国家的边界发生了有利于苏联的变动。苏联帮助波兰把边界西移至奥得河，波兰则放弃了西白俄罗斯和西乌克兰。苏联还要求把沿尼曼河左岸一带的东普鲁士北部，包括蒂尔西特和哥尼斯堡城划归苏联，苏联直接从德国得到了大约13.8万平方公里的土地，获得了不冻港。斯大林的理由是：俄国人遭受过苦难和流过这么多血，他们渴望得到一些领土，来略微满足千百万在此战争中受过苦难的居民的心意。斯大林“东方战线”的成果基本得到了确认，苏联在第二次世界大战中共得到了687707平方公里的土地。苏联占有地缘政治的优势还在于欧洲已无强国，从大国战略力量对比看，苏联在欧洲大陆占有绝对优势。同时，苏联在战胜德国法西斯中所发挥的重要作用，也让许多人看到了社会主义苏联的强大，苏联拥有道义上的优势。正如德国商业理论家冯·霍尼希所说，一个国家当前富强与否不取决于它本身拥有的力量和财富，而主要取决于邻国力量的大小与财富的多寡。战后苏联国际地位突出也在于传统欧洲强国普遍处于衰落状态。20世纪50年代中期以后，随着欧洲经济的恢复和欧美盟国关系的发展，苏联在欧洲不再有战后初期的优势的地位。
从20世纪两场世界大战的结果来看，英国和法国作为欧洲的强国，在两次战争中都是获胜的一方，同时也是损失很大的一方，也是得不偿失的。英法的命运给后世留下了许多教训，其中有两点特别值得记取：
一是大国之间的战争没有胜利者，大国有责任维护世界和平。在第一次世界大战前，大国之间也有过战争，如英法百年战争、拿破仑战争等，那时武器还没有那么先进，战争的代价还可以接受。但是，从第一次世界大战看，战争所带来的人力物力损失都是空前的，大国之间的战争成本过大，即使对于胜利者，意义也不大。1917年俄国之所以发生革命，退出战争，很大程度上是因为民众已经无法忍受战争所付出的代价，胜利变得没有意义。如果第一次世界大战爆发前英国明确表明，如果战争爆发，英国一定会参加反对战争发动者的战争，也许德国就不会轻易允许奥匈帝国率先动武。第二次世界大战前同样如此。如果英法能够与苏联联合起来，及时制止德国破坏和平的行为，希特勒也不会得寸进尺，一步步走向战争。
二是大国领导人要有长远目光，不能只计较一时得失。德国之所以在一战结束20年后再发动一场战争，很大程度上是因为《凡尔赛和约》对德国过于苛刻。法国一直把德国作为宿敌，力主削弱德国，《凡尔赛和约》把大战责任都推到德国身上，要求德国赔偿战争损失，到1921年确定的德国赔款总额高达1320亿金马克，几乎等于德国1929年总收入的1.5倍，德国无法偿还。同时，德国的削弱，实际上也不利于欧洲经济的恢复，最后同样损害英法的利益。第二次世界大战后，欧洲的联合对于经济的恢复和发展发挥了重要作用，也从反面说明一战后英法政治家的短视，严惩德国实际上不利于自己。
大国从两次世界大战中吸取了教训。美国总统罗斯福在设计战后和平秩序时注意大国的协调，联合国安理会的安排就是这一点的体现。美国在战后承担起了领导世界经济的责任，主导建立了一系列国际经济机制，对于战后经济的恢复发展起了一定的积极作用。英法德告别了过去，不再纠结于历史恩怨，在经济上加强了联合，从煤钢联营到欧共体再到欧盟，实现了战后欧洲的和平发展。但是，世界总是在矛盾中运动的，随着各国力量对比与国际形势的变化，世界的不确定性再次突出，新的难题有待大国解决。是团结还是对抗，是合作还是冲突，又成为大国领导人需要面对的问题。
［左凤荣，中共中央党校（国家行政学院）国际战略研究院副院长、教授］(www.xing528.com)
【注释】
[1]［美］小约瑟夫·奈、［加拿大］戴维·韦尔奇著，张小明译：《理解全球冲突与合作：理论与历史》，上海人民出版社2018年版，第116页。
[2]［英］艾瑞克·霍布斯鲍姆著，郑明萱译：《极端的年代：1914—1991》，中信出版集团2017年版，第31页。
[3]［英］保罗·肯尼迪著，王保存等译：《大国的兴衰：1500—2000年的经济变迁与军事冲突》（下），中信出版社2013年版，第42—43页。
[4]［英］保罗·肯尼迪著，王保存等译：《大国的兴衰：1500—2000年的经济变迁与军事冲突》（下），中信出版社2013年版，第48页。
[5]［英］艾瑞克·霍布斯鲍姆著，郑明萱译：《极端的年代：1914—1991》，中信出版集团2017年版，第114页。
[6]［美］小约瑟夫·奈、［加拿大］戴维·韦尔奇著，张小明译：《理解全球冲突与合作：理论与历史》，上海人民出版社2018年版，第158页。
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