华特·迪士尼有句名言：尝试一些似乎不可能的事是一种乐趣。轻松的话语中充满的是不断挑战的勇气。这位出身贫寒的迪士尼动画大师的确是个不断挑战的创业者，并把这种气质融进了迪士尼文化中，由此，创造出一个个迪士尼乐园。
1901年，华特·迪士尼生于美国芝加哥。5岁的时候，他全家搬到了一个农场并在那里度过了一段幸福的生活，他和鸡、鸭、猪等动物快乐地玩耍在一起，这些都成为他日后创作卡通形象灵感的源泉。
9岁那年，华特·迪士尼来到城里，开始了长达6年的报童生涯。卖报之余，他最喜欢的便是画漫画。
童年对华特·迪士尼来说并不怎么好过，父亲经常要求他和哥哥们一起去打工，一旦表现不好就会挨打。可见，接受的也是棍棒教育。
第一次世界大战时，华特·迪士尼服完兵役，后来回到了芝加哥。之后又回到小时候生活过的堪萨斯，在这里，他真正开始了他的创业，通过三哥罗伊的介绍在一家广告公司做画家，由于公司对他的绘画能力有质疑，因此他只干了一个月就被解雇了。
1920年，华特·迪士尼和一位当时也在普雷斯曼鲁宾公司工作的同事伊沃克斯合伙成立了伊沃克斯—迪士尼商业美术公司，由于从一项业务中总共才挣到135美元，公司成立不到一个月就停业了。
之后，华特·迪士尼加入了堪萨斯市广告公司，并在这里学到了拍摄电影和动画的基本技术。
1922年，初出茅庐的他从朋友那里借了1.5万美元开了一家卡通艺术公司，但仅仅半年时间，这家小公司就宣告破产，这是他的第一次重大失败。他把口袋里仅剩的几个美元拿来买了一张从家乡到加利福尼亚州的火车票，狼狈不堪地开始了西部冒险之旅。
华特·迪士尼建立了欢笑动画公司，并成功通过电影发行人弗兰克·纽曼发行公司制作动画短片。1922年5月23日，他将伊沃克斯—迪士尼商业美术公司的剩余资产并入欢笑动画公司。在欢笑动画公司，他制作了《小欢乐》动画，并卖给了堪萨斯城的发行商。在制作《爱丽丝在卡通国》的过程中，已经更名为纽曼欢笑动画的公司倒闭了。
1923年，他和他的兄弟凑了3200美元重新创业，成立了“迪士尼兄弟动画制作公司”，这就是今天迪士尼娱乐帝国的真正开始。
1925年7月25日，华特·迪士尼与莉莲在爱达荷州结婚。度完蜜月回到好莱坞后，他决定把迪士尼兄弟公司改名为华特迪士尼制片厂，因为他认为单个名字比带有“兄弟”一词更有吸引力。
1926年，位于海布瑞恩的新片厂建成了。随后，迪士尼兄弟开始在新片场制作《幸运兔子奥斯华》系列动画。
1927年，《幸运兔子奥斯华》推出后反响不错，因此1928年2月，华特·迪士尼带着莉莲到纽约去找发行人查尔斯·明茨讨论续签合同的问题。
在回好莱坞的火车上，华特·迪士尼突发灵感，创作出了一个以老鼠为原型的卡通形象——莫迪默，后来采纳了莉莲的建议，这个卡通形象改名为“米奇”。那只闻名遐迩的米老鼠就这样诞生了。后来几年里，有100多万美国儿童加入了“米奇俱乐部”。(www.xing528.com)
1928年3月，华特·迪士尼开始了第一部米奇系列动画《飞机迷》的制作。随后又制作了第二部《飞奔的高卓人》。由于这两部动画的反响很有限，当时有声电影又刚刚兴起，因此他决定用帕特里克·鲍尔斯研究出的方法，来给第三部米奇系列动画《威利汽船》配音，创作出了世界上第一部有声动画。1928年11月18日，《威利汽船》在纽约首映，反响空前。于是，这一天也被定为米奇的生日。
从此，米老鼠问世，在当时的经济大萧条中，米老鼠给美国儿童带来了无穷欢乐。之后的几十年，米老鼠成为迪士尼的标志。迪士尼异想天开地要把梦幻搬到现实中来，而不是仅仅停留在银幕上。
1934年，华特·迪士尼决定将童话故事《白雪公主》改编制作成动画电影，这体现了他的商业智慧。当时，几乎所有人都反对他，因为要花费50万美元，这在当时是一个天文数字。华特·迪士尼聘请了300多位艺术家来帮他完成这项“不可能的任务”。1937年12月21日，《白雪公主》问世了，给华特·迪士尼带来的是一个家喻户晓的卡通人物和10倍的投资回报率。
他的头脑随之发热了，他随即投资300万美元在洛杉矶建一座新的电影制作厂，同时开始制作3部新的动画片。摊子铺得太大了，资金周转不足。第二次世界大战的爆发让他又失去了海外市场的收入，雪上加霜，然后去躲债。
直到他父亲去世才被迫回到公司，这时他的其他业务全部停转。他集中了所有的人力、物力，完成了他最看好的一部动画片《巴比》。1942年8月，这部动画片推出后大受欢迎，这才暂时缓解了财务危机。
1948年8月31日，华特·迪士尼在备忘录中勾勒了“米老鼠乐园”（即后来的迪士尼乐园）的雏形：围着公园造个大村落，村落中有火车站、乐队表演室、喷泉、凳子、树木、花草。村子两端为火车站和市政厅，消防队就在市政厅旁边。还有警察局可以解决纠纷、找寻失物和走失的孩子，等等。孩子们还可以参观关着几个人的牢房。
但当时，米老鼠生活的乐园还是很难从平面变为立体。罗伊（当时迪士尼公司董事长）只肯从公司拨1万美元给他设计乐园。洛杉矶市政府拒绝为迪士尼乐园建造铁路。
华特·迪士尼富有坚韧不拔的创新精神。1955年，他把动画片所运用的色彩、刺激、魔幻等表现手法与游乐园的功能相结合，推出了世界上第一个现代意义上的主题公园——洛杉矶迪士尼乐园。
在1954年时，这里只是一个种满了橙树和胡桃树的小果园。这里没有城堡，也没有可爱的童话世界。他之所以想建造迪士尼乐园，是因为他的女儿小的时候每逢周六总是吵着要爸爸坐在长椅上给她讲一些新奇而有趣的故事。于是他灵机一动，为什么不在这个地方建造一座家庭式的乐园，使整个家庭的每一个成员都能够参与进来，享受欢乐时光呢。这个伟大的计划终于在1955年7月17日迪士尼乐园开幕的时候被实现了。
迪士尼乐园堪称“全世界最快乐的地方”，特别是后来陆续推出的“神奇游行”“天空传奇”“玩具总动员2”“泰山”等新的游乐项目吸引了许多游客。整个游乐园占地230英亩（约10万平方米），内部到处体现了华特·迪士尼的构想：凡是到这个公园里来玩的人，一定会感觉自己到了快乐的天堂。而且迪士尼乐园将永远不会被认为全部完成，它要不断地扩建，不断地改造，使之达到更加完美的境界。
1971年，迪士尼公司又在奥兰多建成了占地120平方千米，由4个风格迥异的主题乐园、6个高尔夫俱乐部和6个主题酒店组成的奥兰多迪士尼世界。1983年和1992年，迪士尼以出卖专利等方式，分别在日本东京、法国巴黎建成了两个大型迪士尼主题乐园。至此，迪士尼已经成为世界上主题公园行业内巨无霸级跨国公司。
1966年12月15日，华特·迪士尼病逝。如今，迪士尼已经成为全世界最主要的文化和娱乐产品的供应商。而迪士尼乐园则成为誉满全球的游乐园。
时光荏苒，斗转星移。在香港拥有了一家迪士尼乐园之后，2016年6月，上海迪士尼乐园正式开园。由此，中国成为继美国本土之后，第二个拥有两个迪士尼乐园的国家。
这就是洛杉矶迪士尼乐园的后话了。
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