如何在9小时内发现气球？掌握创新思维秘籍

了解了博客、电子布告栏、个人网页、Twitter这些社交网络的平台之后，再回过头来看看红气球挑战：在最短的时间内找到在美国本土的10个红气球位置。这次挑战除了探讨在广大的地理区域如何寻找一个目标，例如一个红气球，或者一个遗失的小孩之外，其经验和结果也可以应用在天灾，如地震、海啸发生时，如何把灾情，特别是需要援助的地点和状况，迅速通报给救援的队伍。而不同通报渠道的建立、协调及矛盾、冲突的化解，也可以应用在传递某些重要的讯息，像是如何迅速地将“回收流入市面的有毒食品”的消息送到市场每一个角落。

找红气球时，可以用来定位红色气球的技术有什么呢？首先会想到的是人造卫星的照片，但是会遇到下列困难：

1.能够照出分辨率足以辨识直径2.44米的红色气球照片的人造卫星，不可能在几个钟头之内覆盖全美国的范围。

2.人造卫星照片最高的分辨率是大约0.6米（即0.6米在照片上显示为1个像素），因此一个直径2.44米的红气球在照片上的大小大约20个像素，这是相当小的，如用电脑分析每一张照片，错误率会很高。

3.会受云雾等天气因素的影响。

4.费用高昂。

那么改用飞机在高空拍照呢？和人造卫星相比，最大的问题是飞机飞行的速度更慢，不可能在短短几个钟头之内覆盖全美国的范围。因此，众包自然成为一个有效的途径了。

众包所面临的两个挑战是：如何把团队组织起来，以及如何收集、分析团队成员或一般公众回报的讯息。顺带一提，若是在重大的危机下，费用不应成为考量因素，故人造卫星和飞机高空拍照的途径是可行和有助力的。(www.xing528.com)

把团队组织起来的要点是，团队成员所在的地理位置要尽量覆盖整个美国广大的地域。全美光是行车的道路就有420万公里，虽然不可能，也没有必要安排走遍这些道路，但必须考量团队成员所在的地理位置。把团队组织起来有三个方法：

1.通过公共媒体的宣传是相当有效的做法，不过其中也必须有计划、有策略，例如如何在媒体里提升新闻热度？如何在新闻里植入自己团队的联络方式？这时一个团队有知名度，例如麻省理工学院Media Lab团队，就占了很大的便宜。

2.利用团员现有的网络社群，也就是每一个人的电子邮箱通信录、Facebook里的朋友、Twitter的追随者等。

3.招募新的团员，老鼠会^[1]的做法此时是相当有效的，一传十，十传百，百传千。

不过在这里，诱因也很重要。麻省理工学院Media Lab团队提出了一个有趣的奖金分红方法：发现一个红色气球的人A，可以得到2，000美元的奖金；把A招募进来的人B可以得到1，000美元；把B招募进来的人C可以得到500美元；再往上那个人D可以得到250美元……如果一个人招募了好几个发现了红气球的团员，他就可以拿到好几份奖金，而剩下来的奖金则捐作慈善之用。金钱的报酬是一个诱因，荣誉也是一个诱因，不管怎么样，诱因很重要，若是没有诱因，一个人即使看到了红气球，可能也懒得报告。

另一个问题就是当许多信息从四面八方送进来时，如何确认这些信息。这其中可能有重复的，可能有地理位置测定的误差，可能有无心的错误，甚至可能是有心的破坏，因此建立一个验证的机制是很重要的。