世界上每年有多少人死于汽车造成的意外事故呢？根据1998年的统计数据，大约是110万人。当然，这个数字在不同的地区有不同的分布，每个地区的人口、汽车数量、公路状况、医疗设备、使用汽车的习惯，甚至是社会文化，都会对数据有影响。
所以在此以美国的统计数字来讨论，原因在于：第一，无论从历史、人口、汽车数量、使用汽车的习惯，以及支援汽车使用的建设等，美国到底还是汽车第一大国；第二，有关美国的数据比较完整，容易找得到。
按照过去15年来的平均数，美国每年因汽车事故死亡的人数大约有4万人，死于普通流行性感冒大约有2万人，死于谋杀案件大约1.5万人，120人死于飞机失事，90人死于闪电电击。因汽车事故死亡的4万人里，大约有2万人是驾驶人、1万人是乘客，5，000人是行人、5，000人是摩托车驾驶人，这些数字在15年来没有多大的变动。但是在这15年内，美国人口增加了15%，开车的人增加了17%，汽车数量增加了32%，行车的总里程数也增加了24%，这些增加都在15%—30%，因此可以合理解释为行车安全性提高了。美国人每年开车总里程数是3兆公里，除以每年4万人的死亡率，那就是汽车每开7，500万公里，才有一人意外死亡，如果以每小时30公里的速度，每天24小时不眠不休地开车，也要开285年才会出现意外死亡。
行车安全性有多个方面，当然其中最重要的是汽车本身的安全，此外公路的设计、建造和保养，及交通法规的制定和执行，甚至驾驶人的习惯行为，都和行车安全有密切的关系。
汽车本身的安全有两个层次的内涵：第一，是避免意外的发生；第二，是当意外发生时，避免或者减轻驾驶人、乘客和行人可能受到的伤害。
首先，避免意外发生有几个重要的预防措施：
1.让驾驶人能够清楚地看到别的汽车、行人和障碍物。这涉及车头灯的位置、车头灯光线的亮度和角度的自动调整、红外线夜间视物系统、后视镜和倒车显影的装置等。
2.让别的汽车和行人能够清楚地看到自己。这涉及信号灯、反射器的装置。许多人认为即使在白天也把车头灯打开，对公路上行车安全是有帮助的，因此欧盟规定，从2011年2月7日起，所有新产轿车和小型货车都必须安装日间行车灯，白天行驶也得亮灯，以提高道路安全性。
3.提供驾驶人预警信号。例如提供当汽车速度超过安全上限时的铃声、雷达信号被障碍物反射回来时发出的铃声、轮胎压力不正常时的信号和无意中改变行驶车道的警报等。
4.帮助驾驶人进行安全操作。例如自动降低速度、自动刹车、自动做平衡调整等。(www.xing528.com)
当意外发生时，如何避免或减轻驾驶人、乘客和行人受到的伤害呢？
1.汽车前端的设计有所谓“路人友善”的原则，例如保险杠的设计包括万一撞上路人，也不致让路人严重受伤的考量；引擎盖的高度也有适当的规范。
2.车身架构足够坚固，特别是车顶和侧面的支柱要减轻车子翻滚或被从旁撞击时，驾驶人和乘客所受到的伤害。
3.挡风玻璃使用不会碎的安全玻璃。
4.采用可溃缩式（Collapsible）的驾驶杆设计。当汽车对撞时，驾驶人的胸部撞在方向盘上，往往会造成严重的伤害，可溃缩式驾驶杆可以降低冲撞的力量。
5.仪表板用软物铺垫，也是为了避免撞击时造成伤害。
6.汽油箱用的材料和设计必须坚固，防止在意外中引起汽油的燃烧。
7.汽车内部用的布料和塑胶材料，必须有不易燃的性质。
8.配备安全带和安全气囊装置。
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