汽车残骸中发现Lexus底下的另一型号地毯

2010年2月，全世界最大的汽车制造商日本丰田（Toyota），因为刹车系统的安全问题，先后召回九百多万辆汽车，这是汽车工业界空前庞大的一宗召回案。

这一宗召回案源起于2009年8月28日的一个意外事件，引发了一连串对丰田车辆油门踏板安全与否的疑虑。在美国加州圣地亚哥的公路上，一辆载着四名乘客的Lexus ES350型号汽车，以接近每小时200公里的速度暴冲，车上的一名乘客用手机拨打紧急求救电话，说车上的油门踏板卡住了，无法刹车，一分钟之后，车子翻落山下，起火燃烧，四位乘客全部死亡。

在汽车残骸中，发现驾驶座底下的地毯是属于Lexus另一个型号的地毯。事发后一个月，丰田召回380万辆汽车，指出油门踏板被驾驶座下地毯卡住的可能，建议车主把地毯挪开不用；四个月之后，2010年1月21日，丰田再召回230万辆汽车，原因是除了地毯，油门踏板本身的机械构造也可能会因为磨损变得不容易踩压，且踩压之后回返得比较慢，甚至无法完全回返归零。这次召回案也包括欧洲和中国近200万辆汽车，丰田也宣布暂时停产某些型号的汽车。

但是，丰田的汽车有暴冲危险的风波仍在继续蔓延，已经不只是油门踏板被地毯卡住那么简单，美国交通部官员和学者专家对丰田汽车电子油门控制系统的安全性提出质疑。今日的汽车油门控制已经不再使用古老的机械式杠杆动作，而是采用电脑软件控制感应器和电动马达的电子系统。专家指出，手机或者高压电线发出的电磁波，都可能干扰电子油门控制系统的正常运作。与此同时，苹果电脑的创办人之一沃兹尼亚克（Steve Wozniak）也指出，他的2010年款的油电混合车普锐斯（Prius）发生过暴冲的现象，他认为是电脑软件的问题。接连几天承受了种种压力，丰田终于坦承除了暴冲的问题以外，最新型号第三代油电混合车普锐斯的刹车系统也有问题。

这宗召回案掀起了轩然大波，因为它对许多不同的方面造成了冲击：

1.对于超过900万的丰田车主，这是生死攸关的事情，汽车是现代社会大多数人每天生活中不可缺少的交通工具，没有人愿意驾驶一辆“不定时炸弹”上班或旅行。

2.召回的修理费用加上新车销路下降，丰田估计将损失高达20亿美元。

3.丰田可能要承担相应的法律责任，受到严厉制裁。

4.影响了丰田的公司形象。(www.xing528.com)

5.丰田在日本、美国等地方停产，引起了失业问题。

6.出问题的油门踏板是外包给一家美国公司制造的，一个信誉良好的大公司把零件制作外包给经验和技术可能不足的小公司，这样的做法引发了争议。

7.丰田的经验当然给其他汽车公司带来教训，不过在竞争非常激烈的市场上，丰田的麻烦同时也是其他汽车公司的机会。

工业大国的命脉——汽车工业

这里来回顾一下全世界汽车制造商的产量。按照2008年的数据，全世界汽车总产量是7，000万辆：丰田的产量居全球第一，920万辆；美国通用汽车第二，820万辆；大众第三，650万辆；福特第四，540万辆；本田第五，390万辆；日产第六，340万辆。以国家来算，日本居第一，1，150万辆；中国第二，930万辆；美国第三，870万辆；德国第四，600万辆；韩国第五，380万辆。不过2007年的排名为日本第一、美国第二、中国第三、德国第四；2005年的排名为美国第一、日本第二、德国第三、中国第四。由此可见，在短短几年之内，日本和中国先后超越了美国。

远在1914年，福特汽车公司带动了美国汽车工业的发展，美国可以说是独占全球汽车工业的龙头老大。第二次世界大战结束以后，有良好工业技术基础的国家，如德国和日本，开始发展汽车工业。到了20世纪80年代，美国汽车工业因为技术的创新发明、优良品质的保证、经济发展，以及工资成本的管控等，都比不过竞争对手，而失去了第一名的宝座。相似的状况，丰田在短短几年内登上了全球第一的位置，却因为一个似乎很小的油门踏板零件问题，面临严重的后果。因此，不管中国在第一名、第二名，还是最后一名，都应该持续努力。

如果将汽车的产量换成营业额，按照2008年的数据，每年7，000万辆汽车，等于2兆美元的营业额，其中丰田占了2，000亿，通用、大众、福特各约1，500亿，本田和日产各1，000亿。若与当年一般人比较熟悉的高科技大公司做比较：全世界最大的两家飞机制造公司——波音600亿、空中巴士450亿；在资讯工业，惠普1，200亿、IBM1，000亿、微软600亿、戴尔600亿、英特尔370亿。可见汽车工业在经济上还是扮演着非常重要的角色，而且能直接带动石油工业、轮胎工业、零件工业，以及维护修理的工作，也更进一步带动了道路建设、社区开发、旅游观光等经济活动。毋庸置疑，汽车工业是工业国家的经济命脉之一。