科学家牛顿: 创新改革货币制度

1695年，当英国伦敦银行的运作引发了严重的金融危机时，挽救危机并提出货币改革方案的，正是人类历史上最伟大的科学家之一——牛顿。

牛顿18岁进入剑桥大学就读，起初只是一名工读生，三年之后才获得攻读硕士学位四年的奖学金，在25岁取得了硕士学位，一年之后就被聘为剑桥大学教授。当时他的职位是“卢卡斯数学教授席位”，是荣誉很高的教授职位，年薪大概是100英镑。

牛顿当了差不多三十年的教授，1699年56岁时，他成为英国皇家铸币厂的总监。那是英国政府里相当重要的职位，虽然基本任务不过是监管、铸造政府发行的金币，但是牛顿不但挽救了金融危机，并提出了今日称为金本位（Gold Standard）的货币制度。皇家铸币厂总监的年薪超过1，520英镑，是剑桥大学教授薪水的10—15倍以上，所以牛顿辞掉了教授的职位，当了近三十年的铸币厂总监【2】。

货币制度必须建立的是：一、使用者对货币的信心；二、不同国家和地区之间，不同货币兑换的公平性和稳定性。严格来说，金本位货币制度有几个技术上与传统制度不同的做法，在此先来了解它的基本原则：

1.用黄金作为货币的储备，也就是说货币由储备的黄金支撑，随时可以换成黄金。

2.一个国家发行的货币总量，按照它储备的黄金总量来决定。

3.每一个货币单位有等量的黄金储备。例如美国的货币单位是美元，其订定的黄金价格是一克0.73美元，也就是每一美元相当于1.37克黄金；英国的货币单位是英镑，其订定的黄金价格则是一克4.25英镑，也就是每一英镑相当于0.24克黄金。

4.不同国家的货币汇率兑换，可以通过价值相当的黄金来换算。如果一克黄金的价格是0.73美元或0.15英镑，因0.73÷0.15=4.86，即美元和英镑之间的汇率为：4.86美元换1英镑。

5.黄金可以自由输入和输出，因此一个国家的货币数量可依其经济能力强弱而增减。(www.xing528.com)

的确，在牛顿所在的时空环境里，他所设计的金本位货币制度有稳定、可靠和自动调节的优点。一方面黄金已经是许多国家和地区公认有价值的媒介，另一方面黄金年产量的增加甚微，加上不易损坏、搬运方便等优点，所以作为全球货币的储备，黄金是适当的选择。而任何一个国家能够发行的货币总数有固定的限度，无法无限制发行。

此外，不同的国家和地区有各自的货币，但是当黄金价格在每个国家或地区以货币来换算都是固定的时，不管用什么货币进行交易，实质上交易的还是黄金。黄金由此成为一种全球性的货币。

在金本位货币制度中，货币之间的汇率是固定的，因此货币的流动具有自然调节的功能，以下来看两个简单的例子：

1.当一个国家的货币供应量增加时，利息就会降低（若银行持有比较多的货币，增加持有的压力和倾向就比较小，因此向银行借钱比较容易），货币则会转移到别的国家去。

这么一来，货币的供应量就会降低，利息就会提高，货币也就从别的国家转移回来了。

2.在某个国家或地区，当某一种产品的生产力突然增加，使其生产成本和价格降低，让该产品在别的国家赚来的钱增加了，结果会使这个国家或地区的货币供应量增加。然而货币供应量的增加会带来整体价格和生活费用的增加，造成这种产品的生产成本和价格随着增加，在别的国家赚来的钱也随着减少，最终又使货币的供应量减少。

要注意的是，上述的例子是在固定汇率下自然发挥这些调节的功能，如果汇率也在改变的话，情形就复杂多了。