经历历史考验的发明、发现和创作

至于发现呢？评估一个发现是否重要的指标，在于其对知识的增进和了解做出的贡献及影响。物理学上发现一个新的粒子，有助于验证推测的理论，了解物质的构造；医学里发现一种新的细菌或病毒，有助于找出疾病的源头和治疗的方法。

评估一个发现是否重要的另一个指标是时间性。新事物在第一次被发现时，其贡献和影响会最大。一个并不完全正确的观点是：发现是找到本来已经存在的事物，因为迟早总会有人找到，所以只有第一个找到的人功劳最大。一位诺贝尔奖得主曾说：“在科学的工作里，第一个得到实验结果的是发现，第二个得到实验结果的只不过是验证而已。”

如前所述，发明是否重要的衡量指标在于是否有用。五六千年前巴比伦人已经有“信封”的观念，他们把信息写在黏土片上并烤硬之后，在外面铺上另一层黏土，再烤硬一次。要读取写在内层黏土的信息，必须先把外层的黏土打碎。两千多年前蔡伦发明造纸的方法后，纸信封应运而生，然而前文提到的透明口信封，至今仍是有用的发明。按照历史记载，远在13世纪，中国皇帝已经开始制造卫生纸来使用，可是打了小洞、卷成一卷的卫生纸，至今也还是有用的发明。

至于创作是否重要，则在于是否有特色。如李白与杜甫写的诗、莎士比亚写的戏剧，到现在还是无人能及。(www.xing528.com)

在发明和创作里，没有一模一样的发明，也没有完全雷同的创作。可是在发现里，同一事物在不同时间被发现的都会一样，而且往往无法直接在商业上应用，因此重要的发现也常常没有直接的金钱报酬。

牛顿（Isaac Newton）发现了地心引力，却不能拿地心引力赚钱；图灵（Alan Turing）发现有些演算题目是电脑无法解决的，却没有电脑公司会付给他费用；证实火星上有水，更是赔钱而非赚钱的工作。科学上的研究，追求的是知识，科学家的发现往往仅是自我的成就和满足罢了。