从日常生活到科学应用：抽象概推的普遍性

依据意念（未必是概念）从纷纭的事象中“抽象”，在科学以外也是一项很常用的辨认和认知方法。“抽象”就是抽取共同之象，是常人都具有的能力，亦是一项常常使用却不常自觉的过程。抽象并非都属令人莫名其妙的过程或后果，我们有时说一些难懂的理论或艺术品“太抽象了”，那只是一种对不明白、未熟悉或不接受的事物的表达方式而已。

有一个名为“大风吹”的集体游戏最能够形象地显示抽象的过程。主持人说“吹起所有戴眼镜的”，戴眼镜者便须起身换位。主持人也可以抽起所有高年级的同学、抽起所有穿蓝衣服的、抽起所有戴表的、抽起戴表及戴眼镜的、抽起戴表或戴眼镜的……每一次被抽出来的游戏参与者，都具有一个同样的特性，每一个特性都是主持人抽象的凭据，每个游戏参与者都明白主持人表达的概念。(www.xing528.com)

小学算术学习了公约数和公倍数的概念后，我们便知道24，333，7878789和87654这几个表面上不同的数字，至少有“能被3除尽”这一共同特点。在百货商店里堆着很多衣物，它们有不同的用途、颜色、款式、材料……如果我们事先不明确购买目标，这些衣物只会令人眼花缭乱、印象混乱，不知取舍。如果事先有个目标，比如说帽子，或者具体的雨帽，或者更具体的男装雨帽、八号男装雨帽……蓝色八号有透风洞的男装雨帽，我们便可以比较快速地进行辨认和分类，比较容易决定哪些衣物不在关注范围内，哪些须进一步考虑^[1]。大家稍加留意，不难发觉在日常生活中，抽象概推的行为几乎无处不在：亲戚的称谓、课程的分类、法律的引申、外销货物的限额……多得就像空气一样，简直使我们忘记了它的存在。