求知与求解、定性与定量：研究社会的科学应用

应用社会科学研究的名目不少，可依其主要目的和数据性质分类。研究目的可分为求知与求解。求知研究无须直接涉及解决问题的方法，求解研究则必须先知道并同意研究对象的大体性质。求知研究比较接近理论研究，不事先接受任何预设的利益立场，求解研究则较多从主办者的利益出发，而且希望剑及履及，认知易受预设的解决方法左右。但在未了解或同意研究对象的大体性质之前便提出解决方法，容易限制视野或被误导。求知研究希望寻根问底，但过度追究细节会蹉跎时日，承受求解情势的压力。求知与求解并不对立，往往是互相掺杂，关注的因素各有轻重，同一个因素在一项研究中是求知的主体，在下一项研究中可以转为求解的主体。在同一项研究中，求解某事的数据可以用作求解另一事的求知内容。

研究资料可分为定性与定量，定量资料假设了许多共识。欠缺共识时适宜先做定性分析。未定性的数据无从定量，定量数据则可转为定性处理（从量变到质变的处理，请见第7章）。许多定量资料有定性研究作基础，许多定性研究也采用定量资料作判断的论据。

举个例子：某大型机构发现颇多女性员工迟到早退，它可以根据上班数据找出多少人迟到早退，立即确定问题严重，不再做进一步调查便严令禁止，后果可能导致一些优秀员工辞职，另一些员工则会神不守舍。该机构若加上一些背景资料稍作分析，可能发现迟到的多为青年女性，早退的多为中年女性。若再找几个人问问，会发现迟到者多是为了送孩子上幼儿园，早退者多是为了赶着为老人家做晚饭。管理层如果只找几位年轻的询问，会忽略了中年职员的问题；如果只集中于家人需要，会忽略了交通、幼儿园位置、家庭内男女分工的文化问题，等等。如果只根据青年女员工人数估计托儿服务数量，只能粗略解决部分问题（因为有孩子者未必需要自己送往幼儿园）。把问题解决方式锁定在幼儿园，便照顾不到其他原因和其他女员工。管理层也可以做个较全面的调查，可能发现有些有孩子的员工并不迟到早退，她们是怎样做到的？这个例子反映出求知和求解之间的密切关系，也显示出定性和定量资料的相辅相成。(www.xing528.com)

结合求知与求解、定性与定量这两项分类标准，可以把应用研究分为五类：定量求知研究、定性求知研究、定性求解研究、定量求解研究、多方求解研究。以下各举一两个例子，以帮助读者了解这几类研究的性质。但首先需要讨论定性与定量研究的区别和关系。定性与定量数据各有不同的搜集和分析方法，学界就两者优劣不断辩论，本书只在关键时引述，避开冗长的理论性辩论。