古典时期王或皇帝之决定、习惯法、元老院之决议、长官谕令、裁判官法及学术法等，均为法律渊源。然而，因习惯法被贵族祭司所垄断，其专横曲解法律，欺凌平民，故公元前450年，罗马成立十人法典编纂委员会，将法律刻在板上，公布于罗马广场，共十二板块，故称之为《十二铜表法》（Law of the Twelve Tables）。[9]成文法始于此，破除了罗马贵族对法律解释之垄断，促进平民利益之保护。
后于公元528年开始，查士丁尼帝（Justinianus I）时期，将当时有效之法令统一编为《民法大全》（Corpus Juris Civilis），又称国法大全。《民法大全》共有四部分：第一部分为“法典”（Codex），编录罗马皇帝哈德良（Hadrianus）后各罗马皇帝敕令。第二部分为“学说汇纂”（Digesta），编录帝政时代法律学者之学说。第三部分为“法学阶梯”（lustiniani Institutiones），又称法学总论，其为法学入门教材，辑纳阐明法学原理，为学习罗马法之教材。第四部分为“新律”（Novellae Constitutiones Justiniani），整理公布之宪令。《民法大全》具有重要的历史意义，其奠定了大陆法系民法典之基础。[10]
《民法大全》之《法学阶梯》体例仿盖尤斯之《法学阶梯》，分为三篇四卷：第一卷为人法，系私法主体规定，包括家庭法；第二、三卷为物法，包括物权、债权和继承之规定；第四卷为私法及诉讼程序，即关于侵权行为、诉讼程序之规定。如前所述，1804年《法国民法典》（Code civil des Français）依照《法学阶梯》之体例分人法、物及所有权之各种变动、所有权取得之各种方式三编。之后，各国纷纷制定民法典，成为民法“法典化”（Codification）时代。(www.xing528.com)
民法《法典化》时代包括1811年《奥地利民法典》、1838年《丹麦民法典》、1865年《意大利民法典》[11]、1867年《葡萄牙民法典》[12]、1896年《德国民法典》[13]、1889年《西班牙民法典》[14]、1907年《瑞士民法典》[15]、1940年《希腊民法典》、加拿大魁北克省现行之民法典，均以《法国民法典》为基础；美国路易斯安那州，亦系自1825年起将《法国民法典》修改补充后采用。[16]
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