贾谊写《过秦论》时，应该正是春风得意时期。年轻气盛又才气纵横，所以下笔洋洋洒洒，行文宏博恣肆。《过秦论》（上）堪称古往今来第一等才高气盛之大作，通篇既有纵贯全文的叙述线索，还有横向展开的反衬对比，全程展示了秦的兴起、发展、鼎盛、衰亡，揭明治理天下要实行仁义的观点。全文了史实如指掌，自如驱遣、信手熔铸，穿插延展九国与陈涉相关材料，叙述极尽铺张扬厉，语言专求生动铿锵。文章体式上虽属史论，但多叙史实，以叙述作议论，论从史出，非同凡响、别具一格。内容即使是论史，立意却在当下，宗旨指向体现了以史为鉴、匡正现实的积极针对性。
秦孝公据崤函之固，拥雍州之地，君臣固守以窥周室，有席卷天下，包举宇内，囊括四海之意，并吞八荒之心。当是时也，商君佐之，内立法度，务耕织，修守战之具，外连衡而斗诸侯。于是秦人拱手而取西河之外。
孝公既没，惠文、武、昭襄蒙故业，因遗策，南取汉中，西举巴、蜀，东割膏腴之地，北收要害之郡。
“席卷天下，包举宇内，囊括四海之意，并吞八荒之心”，意瘦而词肥，词肥而气壮。“据”“拥”“窥”等一干词语，再加内政外交之“立”“务”“修”“连横”“斗”，彰明了秦孝公君臣野心勃勃、发愤图强。“拱手”一词，有意夸张，突出秦国兴起时期的强势。发展阶段的历代秦君坚持国策的一贯性，“南取汉中，西举巴、蜀，东割膏腴之地，北收要害之郡”，四处扩张，开疆拓土，其气汹汹！在秦国的发展理念里，似乎没有“和平崛起”之说。
诸侯恐惧，会盟而谋弱秦，不爱珍器重宝肥饶之地，以致天下之士，合从缔交，相与为一。当此之时，齐有孟尝，赵有平原，楚有春申，魏有信陵。此四君者，皆明智而忠信，宽厚而爱人，尊贤而重士，约从离衡，兼韩、魏、燕、楚、齐、赵、宋、卫、中山之众。于是六国之士，有宁越、徐尚、苏秦、杜赫之属为之谋，齐明、周最、陈轸、召滑、楼缓、翟景、苏厉、乐毅之徒通其意，吴起、孙膑、带佗、倪良、王廖、田忌、廉颇、赵奢之伦制其兵。尝以十倍之地，百万之众，叩关而攻秦。
九国之士，可谓群贤毕至，人才济济；九国之师，足称人多势众，兵多将广。指名道姓，详细记述，排比罗列，不厌其烦！
秦人开关延敌，九国之师，逡巡而不敢进。秦无亡矢遗镞之费，而天下诸侯已困矣。于是从散约败，争割地而赂秦。秦有余力而制其弊，追亡逐北，伏尸百万，流血漂橹；因利乘便，宰割天下，分裂山河。强国请服，弱国入朝。
特意把秦国和九国进行了对举式叙述：秦人轻而易举，九国不堪一击；秦人大获全胜，九国溃不成军。因此，前面越是繁笔细写，越是突显九国，越衬托出秦国的强悍和威力。
延及孝文王、庄襄王，享国之日浅，国家无事。
文气松弛舒缓之处，同时也是文章叙述部分前后两大段落的“接缝”。(www.xing528.com)
及至始皇，奋六世之余烈，振长策而御宇内，吞二周而亡诸侯，履至尊而制六合，执敲扑而鞭笞天下，威振四海。南取百越之地，以为桂林、象郡；百越之君，俯首系颈，委命下吏。乃使蒙恬北筑长城而守藩篱，却匈奴七百余里；胡人不敢南下而牧马，士不敢弯弓而报怨。于是废先王之道，焚百家之言，以愚黔首；隳名城，杀豪杰；收天下之兵，聚之咸阳，销锋镝，铸以为金人十二，以弱天下之民。然后践华为城，因河为池，据亿丈之城，临不测之渊，以为固。良将劲弩守要害之处，信臣精卒陈利兵而谁何。天下已定，始皇之心，自以为关中之固，金城千里，子孙帝王万世之业也。
始皇既没，余威震于殊俗。
这一段写秦始皇荡平四海、雄霸天下；写秦始皇威振四海、征服南北；写秦始皇残暴无道、铁腕统治；写秦始皇武力治国、不可一世；写秦始皇生前气焰赫赫、死后余威慑人。依然采用铺排手法、工整句式，尽显秦国鼎盛，极言始皇威权。
然陈涉瓮牖绳枢之子，氓隶之人，而迁徙之徒也；才能不及中人，非有仲尼、墨翟之贤，陶朱、猗顿之富；蹑足行伍之间，而倔起阡陌之中，率疲弊之卒，将数百之众，转而攻秦；斩木为兵，揭竿为旗，天下云集响应，赢粮而景从。山东豪俊遂并起而之秦族矣。
陈涉出身何其卑贱！德望如此轻浅！实力这般寒微！基础薄弱，人员稀少，器械简陋！然而“山东豪俊遂并起而亡秦族矣”。始皇那么之强、雄、威、暴、狠、固，陈涉这样卑、贱、穷、弱、少、劣。渲染铺排始皇，描写交代陈涉，两相比衬，意在说明秦的无道和失策。
且夫天下非小弱也，雍州之地，崤函之固，自若也。陈涉之位，非尊于齐、楚、燕、赵、韩、魏、宋、卫、中山之君也；锄櫌棘矜，非铦于钩戟长铩也；谪戍之众，非抗于九国之师也；深谋远虑，行军用兵之道，非及向时之士也。然而成败异变，功业相反，何也？试使山东之国与陈涉度长絜大，比权量力，则不可同年而语矣。然秦以区区之地，致万乘之势，序八州而朝同列，百有余年矣；然后以六合为家，崤函为宫；一夫作难而七庙隳，身死人手，为天下笑者，何也？仁义不施而攻守之势异也。
贾谊要说的只是一句话——“仁义不施而攻守之势异也”。但他一路叙述铺排史实，精心比照衬托，直至文末才进行收束、小结。小弱的秦国和强大的秦王朝、人多势众的九国与智浅身贱的陈涉，作对比再，设问者两，顺势推导，水到渠成。
贾谊是大才子，写出了这样的雄文，后人称誉他“贾生才调更无伦”，当之无愧。金圣叹也是名副其实的大评家，他在《才子古文》里说本文叙述部分有两段，前段是论秦强，后段是论陈涉微，“前半有说六国时，此只是反衬秦；后半有说秦时，此只是反衬陈涉”，一语中的，论属不刊。
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