著名社会学家，现在是斯坦福大学教授马克·格兰诺维特，曾经在70年代专门研究了在波士顿近郊居住的专业人士、技术人员和经理人员是怎么找到工作的，并把研究结果作为他在哈佛大学的博士论文。
格兰诺维特找到282人，然后从中随机选取100人做面对面的访问。他发现其中通过正式渠道申请，比如看广告投简历，拿到工作的人不到一半。100人中有54人是通过个人关系找到工作的。
这是一个相当可观的数字——当宅男们绞尽脑汁纠结于简历这么写好还是那么写好的时候，一半以上的工作已经让那些有关系的人先拿走了。
但这里面真正有意思的不是靠关系，而是靠什么关系。
所谓多个朋友多条路，那么这条路到底更有可能是什么样的朋友给的呢？格兰诺维特发现，真正有用的关系不是亲朋好友这种经常见面的“强联系”，而是“弱联系”。
在这些靠关系找到工作的人中，只有16.7%的人经常能见到他们的这个“关系”，也就是每周至少见两次面。而55.6%的人用到的关系人仅仅偶然能见到，意为每周见不到两次，但每年至少能见一次。
另有27.8%的帮忙者则一年也见不到一次。也就是说，大多数你真正用到的关系，是那些并不经常见面的人。这些人未必是什么大人物，他们可能是已经不怎么联系的老同学或同事，甚至可能是你根本就不怎么认识的人。他们的共同特点是：都不在你当前的社交圈里。(www.xing528.com)
格兰诺维特对这个现象有一个解释：整天跟你混在一起的这帮人，很可能干的事跟你差不多，想法必然也很接近，如果你不知道有一个这样的工作机会，他们又怎么会知道？只有“弱联系”才有可能告诉你一些你不知道的事情。
格兰诺维特把这个理论推广成一篇叫作《弱联系的强度》的论文，此文有可能是史上被引用次数最多的社会学论文，大概超过了两万次。
这个研究的数据如此简陋、思想如此简单，然而其影响是深远的。现在“弱联系”这个概念已经进入励志领域，有人在2010 年出了本书，其中大谈弱联系的用处。中文版说得更直接，叫《超级人脉》。
根据弱联系理论，一个人在社会上获得机会的多少，与他的社交网络结构很有关系。如果你只跟亲朋好友交往，或者认识的人都是与自己背景类似的人，那么你大概就不如圈外那些人认识人的机会多。
人脉的关键不在于你融入了哪个圈子，而在于你能接触多少圈外的人。
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