苏洵是以晚学有成而著称的古文大家，《宋史》本传上说他“下笔顷刻数千言”，这很可能被人看作一般传记体裁常用的溢美之词，其实不然。他的《嘉祐集》里确实有许多好文章，笔力雄健奔放，读来有一气呵成之感。这跟他的写作态度有密切的关系。
苏洵在写作上曾经走过一段曲折的路。他少年不学，二十五岁才开始读书，而且读得很不认真。可是由于看到周围的人没有能超过自己的，又感到心满意足，不求长进。后来，大约是因为什么也写不出来了，这才拿起“古人之文”来读；又经过对比，终于找到了自己写作上存在的问题。从此潜心读书，直到七八年后才重新提笔写文章，《三字经》上说“苏老泉，二十七，始发愤，读书及”，指的是他潜心读书以后的事。
在《上欧阳内翰第一书》中，他扼要地叙述了自己的这番经历，从中可以看出他对写作的态度极为严肃。第一，他不是像封建时代的多数文人那样总是自以为是，敝帚自珍，而是敢于否定自己。他在发现自己文章的弱点以后，“尽烧曩时所为文数百篇”。这种精神是难能可贵的。这被烧掉的几百篇文章的面貌如何，现在已无从知道，但根据他所说的古人“出言用意与己大别”这句话来推断，显然是个文风问题，说明他此前的写作也许受过当时西昆体的影响，有追求辞藻华丽的倾向。而这时他在文风上来了个彻底的转变。第二，他决不率尔操觚，不作无病呻吟，而坚持读书和研究问题，到了非写不可的时候才写。他一开始把全部精力都放在学习上，“取《论语》《孟子》、韩子及其他圣人贤人之文，而兀然端坐，终日以读之者，七八年矣”；就是读到“豁然以明”的地步，也不敢“自出其言”。直到最后，“胸中之言日益多，不能自制”，才试着去写，写后又“再三读之”。这时，他才进入了一个“浑浑乎觉其来之易矣”的境界。这大概就是史书上赞他“下笔顷刻数千言”的缘故吧？(www.xing528.com)
苏洵的这些自述，抵得上一篇写作原理。古人说：“积学以储宝，酌理以富才。”这话很有道理。人的文思从来有迟速之分，这并非与天赋无关，但主要之点不在天赋，而在个人后天的努力。苏洵的成功很能说明这个问题。
原载1983年4月12日《北京日报》
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