写作也要养成习惯，习惯成自然，下笔就不会感到十分吃力。写作习惯的养成则有赖于自觉，必须在课堂作文以外自己经常练习写点东西，每周至少写一篇，如此年复一年地坚持写下去，就会形成习惯了。
这种课外习作，跟课堂作文有所不同：它不受题目的限制，可以先拟题后写文，也可以先写文后拟题，文不合适固然要改，题不合适也同样可改；又不受题材的限制，习作者想写什么就写什么，小至个人身边琐事，大至社会见闻，都可以作为写作的材料；更不受体裁的限制，记叙、说明、议论、抒情任凭选择，有时甚至说不上是什么体裁，如同过去的某些笔记作品，只能叫作“杂体”。这是一方面，另一方面是，既然要“成篇”，它就应当有完整的结构，而不能是片断性的东西；应当有某种创造性的内容，能在一定程度上反映出习作者的思想感情，而不是译述、扩写、缩写等。这种习作，一般都是在短时间内写成，篇幅也比较短，少则数十字，多则四五百字，可以称作“微型作文”。我说的“练笔”就是指写这种“微型作文”而言，当然，这是狭义的“练笔”。广义的“练笔”则凡下笔为文，如课堂作文、写信、记日记等，都应当包括进去。
为什么要提倡写这种“微型作文”呢？简单地说，有三点理由：第一，这是一种完整的构思训练。俗话说：“麻雀虽小，五脏俱全。”别看“微型作文”的篇幅短，同样也存在选材立意、谋篇布局的问题，把这些问题都想好才能下笔；经常进行这种训练，就可以养成严密思维的习惯。第二，这又是一种很好的语言训练。写这种文章，大多出自习作者的强烈愿望，下笔时“情动于中”，字字句句“缘情而发”。而不追求华丽的辞藻，不生硬地照搬别人的话；又不摆出写文章的“架势”，有话则长，无话则短，即兴而作，意尽而止，有助于养成一种自然朴实的文风。第三，它简便易行而又符合学生的心理特征。因为取消了上面说过的那些限制，所写又大多是习作者十分熟悉、感受也比较深刻的材料，所以只要稍加思索就能抓住其中的重要细节，写得具体生动，没有我们通常说的那种“学生八股”腔调；不仅老师爱读，同学们也爱读。据我的调查，一篇300字左右的习作，一般都能在半小时以内写成，也不会形成负担。
这件事开头不会很难，学生看几篇例文就能动手写；如果教师每次都选出几篇好的“微型作文”详加评点后公布出来，学生的兴趣一定会变得更浓，感到有许多材料可写。难的是坚持写下去，因为一年半载以后习作者可能会感到材料的枯竭，或者虽有些材料，但看到别人已经写过而不愿再写，这就需要指导学生观察分析周围的事物，以寻求新的材料。指导的方式主要是结合具体作品提出问题，指出方向；必要时也可对全班学生的练笔情况做出总结。平时要善于“抓典型”，对成绩显著的学生，要帮助他们认真总结经验，并制订长期的练笔计划；对困难较大的学生，要帮助他们找出困难的原因以及克服困难的办法。此外，要求应适当，既是练笔，就不能要求篇篇写得出色，每个学生一学期能写出四五篇比较成功的“微型作文”，就很不错了；有些习作如有可取之处，成文后还可以进行修改。
目前全国各地已有不少学校将练笔正式列入教学计划，效果良好。我希望沁阳广大师生也来尝试一下，并相信你们创造性的努力必将使这一写作训练方式得到更新的发展。
附：
我家养了二十多只鸽子，有点子、斑点和亮灰三个品种，很惹人喜爱。
每天中午一放学，我就急急忙忙来喂鸽子。它们吃饱了，就到处走动。你看，这一只头顶乌黑，好像戴着一顶黑草帽；那一只全身雪白，好像穿着一件白大褂……待到它们走够了，我就把哨挂在它们的尾巴上，让它们去空中飞翔。这时，那哨便发出清脆的响声。
现在是春天，正是鸽子交配的时候。我一有空，就让它们上房，去寻找自己的伴侣。
鸽子下蛋，一般要经过“换气”和“踩蛋”两个过程。每次下两个蛋，然后一公一母轮流趴窝。几天后，小鸽子就出世了；再过一段时间，它们就随着鸽群开始在空中练习飞行了。
鸽子是我所喜爱的一种小动物。每当看它们飞翔的时候，我就禁不住地想：如果人也能长出翅膀飞到高空去，那该多好啊！
原载《笔话》，期次不详
著名教育家阿·苏霍姆林斯基（1918—1970）曾经长期担任苏联巴甫雷什中学校长兼语文教师。在写作教学实践中，他十分重视“儿童的创造”，经常带领儿童观察生活中的各种事物，启发他们的想象，让他们自编各种各样的故事。下面是该校学生“创作”的几篇小故事。
乌鸦学校
老乌鸦在森林里为所有的鸟儿办了一所学校，喜鹊、啄木鸟、云雀把孩子都领来了。老乌鸦打开书本，叫道：“呱呱呱……”它想让所有的小鸟都跟它一样地叫“呱呱呱……”可是每只小鸟都用自己原来的声音唱起来。这所学校怎么也办不下去了。
（一年级尼古拉作）
家兔从笼子里跑出来玩，在菜园里蹓来蹓去。它看见一只野兔，正在啃一棵冻坏了的白菜。它觉得野兔很可怜，于是招呼道：“野兔，咱们一块儿到笼子里去吧，那儿有甜萝卜、白菜和甜菜。”野兔答道：“我自由自在地吃我的白菜叶子，比憋在笼子里吃甜萝卜好多啦！”
（二年级拉丽莎作）
早霞的故事
这件事发生在盲童学校。一天早晨，一个盲男孩（那里全都是盲孩子）早早地起了床，走到花园里去。他喜欢听春天黎明的乐曲。他的面颊已经感觉到晨风的轻微的呼吸。
老师走到他跟前，抚摸了一下他的肩膀。
男孩问到：“老师，请告诉我，这温柔的风是从什么地方吹来的？那地方有什么东西？它是怎么吹来的？那儿想必是有什么美好的东西吧。……”
“那儿有早霞。”老师答道。
“早霞是什么样儿？”
老师开始讲述起来：“它好像罂粟花的粉红色花瓣，又好像桃花……”
男孩的脸因为感到痛苦而颤动起来。(www.xing528.com)
“老师，”他说，“我既没有见过罂粟花，也没有见过桃花呀！”
“请原谅，”老师低声地说道，“早霞像母亲的亲吻，又像轻轻贴着母亲的脸颊。”
“我现在知道早霞是什么样儿啦。”盲男孩小声地说道。
（三年级尼娜作）
橡树和斧子
清晨，橡树睡醒了，看见它身边有一把斧子。这一把锋利的斧子，斧刃发亮，斧背很硬。橡树吃了一惊，想道：这把斧子为什么放到我的身边来？这一整天，橡树的叶子都簌簌作响，为阳光照耀和轻风吹拂而高兴着，可内心里却很担忧。它每时每刻都在观察着下面的动静，并且想：谁把这把斧子放在我身边？傍黑儿的时候，它看见一位朋友——一个人向他走来。
“朋友，”橡树请求道，“请把斧子拿开，要是它还待在我身边，我简直睡不着。”
“可是它绝不会给你带来任何危害，”那人吃惊地说，“这是我为了好找才放到你身边的。”
橡树轻松地舒了口气，可还是说：“请把斧子拿走，因为这毕竟是把斧子，它的存在就是为了砍树。”
（四年级瓦西里作）
老爷爷和死神
世上曾有一位老爷爷。他整整一百岁了。死神听说有个这么大年纪的老爷爷还活着，就来找他，对他说：
“老头儿，你到了死的时候啦。”
“请允许我做好死的准备吧。”老爷爷答道。
“好吧，”死神同意了，“你需要准备多少天？”
“三天。”老爷爷回答。
死神感到怪有趣的：这三天他究竟能做什么，他怎么做死前的准备呢？
第一天，老爷爷到小花园，挖了个土坑，栽了棵树。
“看他第二天究竟还想干什么？”死神想。
第二天，老爷爷又到小花园去挖了个坑，栽了第二棵树。
“看他第三天究竟还想干什么！”死神急不可耐地想了又想。
第三天，老爷爷到小花园去又挖了个坑，栽了第三棵树。
“为什么你老是栽树呢？”死神问，“要知道，等明天你就要死啦。”
“我是为人们栽的树。”老爷爷回答道。
死神吓坏了，赶忙逃到黑暗的森林里去了。
（五年级伏洛嘉作）
张必锟、马贵昌译，原载《学作文报》1982年第11期
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