练笔既然是在课外进行，不可能占用很多时间，至多用半小时左右，所以篇幅一般较短，可以称为“微型作文”。这种“微型作文”不同于我们常说的“小作文”：它无论短到什么程度，都应当有一个完整的结构，而不像小作文那样把片段作文也包括进去；它要根据现实生活中的材料来构思，而不像小作文那样有时也采取扩写、改写、缩写等形式。这就意味着除了篇幅较短这一点而外，练笔习作跟“大作文”并无实质的差别，它同样具有完整性和创造性的特点。这是就练笔的基本性质说的。练笔之所以能对课堂作文训练起补充作用，其原因也正在这里。
但是，如果从写作的实践过程来看，练笔也还有一些比较特殊的地方。其一是学生可以自由选择自己感兴趣的材料来写，而不受题目的限制。在一般情况下，可以先拟定题目然后动手写文，也可以先把要写的东西写了出来，随后再拟一个恰当的题目。题不好可以改题，文不好可以改文。在特殊情况下，例如写的是点滴感受之类，也可以不拟题目，或者以《无题》为题。这样一来，审题的困难不复存在，学生可以把全副心力用于表情达意，所以练笔大多是学生思想感情自然流露之作，其中也不乏清新可爱的篇章。其二是有广阔的选材范围，凡所见、所闻、所做、所想、所感，无不可以成为练笔的材料，不受所谓“典型材料”的限制。因为目的在于培养写作技能，不是参加评比，材料“平凡”一些，也无碍大局。去掉“典型材料”的限制，学生才敢于放开手写，而这样写出来的东西大多富于生活气息，其实也未必“平凡”。其三是学生可以自由地选择表达样式，不受体裁的限制。可以按一定的文体样式（如记叙文、说明文等）来写，也可以写成如同“随笔”式的东西，熔记叙、说明、议论、抒情于一炉。学生练笔中的这种“杂体”，看来似乎不成“体”，但只要材料好，而作者也确实“情动于中”，也能给人以生动活泼之感。
由于练笔具有以上的特点，其指导方法跟课堂作文也就有了区别。这里，笔者根据自己的实践经验提几条意见，作为老师们指导练笔的参考：
（一）学期开始时用一节课讲述本学期练笔的主要目标（教科书对此已做了规定），此后可以就学生在练习中存在的问题每月小结一次，宜放在作文讲评课上进行，不必另占时间。小结内容应是提纲式的，一般不要超过十分钟。
（二）按照不同的层次，面对学生进行个别指导，对思路开阔、语言表达能力较强的学生，要注意发展他们的特长方面；对水平一般的学生，要努力发现他们的优点，提高他们的写作兴趣；对思路不开阔、语言表达能力又较差的学生，要帮助他们发现材料并加强语言的基本功。个别指导每学期每人一至三次，可以用谈话方式，也可以用书面方式。可以逐个地谈，也可以三五个同学一起谈。
（三）组织学生自评和互评。要让在练笔中取得优异成绩的同学带领大家来做这件事，并将结果告知教师。(www.xing528.com)
（四）佳作引路。这一条非常重要，一篇好的练笔往往可以代替教师说出许多写作上的道理。要把展览佳作当作一种制度，努力保持下去。
最后谈一点感想来结束这篇文章。
多练才能提高写作能力，这已是老生常谈的话题了。多年来，许多老师也一直在追求着这一目标，但一直没有找到一种普遍的形式，现在有了练笔的设计，总算向着这个目标前进了一大步。但事情毕竟刚刚开始，还有不少问题亟待研究，目前我们也只能看一步走一步，用我们创造性的劳动使这一改革措施不断地完善起来。我相信，我们的目标是能够达到的。
原载《语文教学之友》1988年第1期
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