文言，是在古汉语口语的基础上，经过加工提炼而形成的一种以简练、典雅为特点的书面语体，是我们的母语在历史上的一种特殊形态。
这种语体有近四千年的应用历史。从殷商时代开始到清末民初，除古白话小说和民间文艺作品等而外，所有的文献资料都是用这种语体记录的。我国光辉灿烂的文化遗产得以保存到今天，跟这种语体的应用有着极为密切的关系。因此，要卓有成效地继承我国古代文化遗产，就必须具有一定的阅读文言文的能力。
按照国家教委最近制定的《全日制中学语文教学大纲》的规定，高中阶段文言文教学的任务是，使学生“能借助工具书阅读浅易文言文”。这当然只是向继承文化遗产这个目标迈出的第一步，但所指则是独立阅读能力。为了完成这个任务，我们必须首先认真研究这样的能力是怎样养成的。
一般地说，要养成这样的能力，离不开以下的条件：第一，切实掌握一千个左右的文言实词和五十个左右常见的文言虚词；第二，熟悉一定数量的文言语汇和文言句式；第三，熟悉文言文中的一些常见的修辞技巧；第四，大致了解文言文章法和篇法上的一些特点，能够从分析结构层次入手，进而理解文章的中心思想。特殊地说，还应具有关于文章写作背景和作者生平的知识，对历代的典章制度也要大体上有所了解。如果读的是文学作品，那就得再加上一条，即懂得一点关于古代各类文学作品体裁的知识。
这些条件，看起来似乎难一些，其实也不然。中学六年，教材里的文言文不下百篇，不仅所含词汇、语汇和句式的量能够达到上述标准，而且有丰富的修辞技巧和各式各样的章法、篇法；至于其中的文学篇目，还涉及历史上一些重要的作家和常见的几种文学体裁。关键在于要有正确的教学方法。
回顾最近这些年，在文言文教学上出现了两种令人担忧的倾向：一种是只看重理性知识的传授而忽视感性知识的积累，主要表现是把古汉语知识讲得过重，也过于琐碎，讲一篇课文，甚至要逐句地做语法分析；另一种是只顾讲文章字面上的意思而忽视其内部联系，主要表现在搞所谓“字字落实”“对号入座”，每篇课文都要从头至尾地译成现代语。这两种倾向的共同点是：教师包办一切，课上很难听到学生的琅琅书声。学生受了这种教学方式的影响，有的也不自觉地掉进了名词术语的陷阱之中，有的则满足于通过译文而得知课文大意，课下也很少朗读课文，对课文中的词、语、句都不怎么熟悉；即便是课本规定要背诵的篇、段，也只是临时强记一番去应付考试、检查而已。这就不可避免地带来两种结果：一是记忆不牢，随学随丢，真正的收获其实不多；二是理解不深，只懂得一点皮毛，不能举一反三。这样来教和学文言文，都很难说是正确的。
那么，什么是学习文言文的正确方法呢？根据历来的教学实践经验，学习文言文的正确方法应当包括以下三种因素：
一是领悟。就是自己进行分析、鉴别和比较，甚至还可以把猜测也包括进去。读一篇浅易的文言文，至少也能读懂十分之二三，再联系读过的旧篇，这就有了分析、鉴别和比较的基础；个别地方一时拿不准，不妨先据上下文假定出一种解释，然后查找工具书或向老师请教，来证实它的正确与否，这就跟望文生义有了区别。这种领悟的方法，从前人叫作“以意会之”，就是把作者所说的一切，从词、语、句到整篇文章都融进自己的心里，变成自己的意思。用这种方法来学习文言文，在初中阶段特别是初中一、二年级，可能不易做到，但到了高中，则不仅有可能做到，而且必须这样做。因为我们学习文言文的目的是能够看懂古籍，不是去做翻译家或古汉语语法专家；翻译、语法方面的基本常识有一点点就够了，我们的注意力应当放在领悟上面。养成领悟习惯以后，再拿起文言文来看，就仿佛进入了又一个自己熟悉的语言环境，精神上也感到轻松自如，即使碰到一些难词难句，只要不怕费事，也不难解决。
领悟的关键是要掌握一大批实词，要善于利用上下文，从词的某个基本义或常见义推出它在本句话中的意义。有些同学认为虚词难学，而对实词则有某种程度的轻视，这是一种误解。文言实词的数量比虚词多得多，其变化规律也不尽相同，必须花点气力来学，来不得半点含糊。读一篇文言文，如果大部分实词不理解或理解得不正确，领悟就无从谈起。当然，虚词也要学，但只要懂得大体用法就行，不必做过细的分析。《三字经》上说：“凡训蒙，须讲究，详训诂，明句读。”“详训诂”，指的就是学习实词，从前人是把它看作起步工作的。
这种领悟不是一次就能终结的，而是每读一次都应有新的内容，既要纠正前一番领悟中不正确的成分，又要在原有正确认识的基础上深入一步，从疏通文意、探究作者“放言遣词”的“用心”、理清文章的层次脉络，直至掌握全文的主旨。领悟的最高境界，就是陶渊明说的“每有会意，便欣然忘食”。
二是积累。就是像学习外语那样，把学过的词、语、句，经过整理抄写在卡片或笔记本上，以便随时复习，使它们成为自己语言仓库中的一部分。(www.xing528.com)
先说词语的整理。整理词语，要先学会选择：文言词语中有不少意义变化较大、用法也比较复杂的常用词语，应当作为整理的重点；至于那些意义变化不大或者就是在古代也不属于常用范围的词语，只要稍加整理即可，不必花很大的气力。整理词语时，一定要附上例句；例句的多少要根据自己的实际情况来决定，自己不熟悉或掌握不好的词语，不妨多附几个，否则也可以少些。必要时还可以加备注或说明，用以加深记忆。
整理词语的常见方式有两种：一种是分门别类的方式，根据文言词语的特点，通假字、一词多义、同义词、反义词、偏义复词、成语、典故和纪元方法等，都可以用这种方式来整理；一种是列表进行比较的方式，就是把学习过程中所遇到的各种疑难问题，如某些词语古今义的区别、同一概念的不同表现方法、历代官职名称、礼貌用语等，都可以列出表来进行比较、对照。
再说句式的整理。例如判断句，基本句式是“……者，……也”，而变化的句式却有四五种之多；又如疑问句，有的语气轻，有的语气重，有的是无疑而问，有的是问中有叹，变化多端。把诸如此类的句式及其变化情形，经过整理，附上例句，列出表来，此后再遇到类似的情形，就会一目了然。
三是诵读。诵读是学习文言文的基本功，不在这个基本功上面花费气力，文言文就很难学好。我们应当善于吸收前人的经验，这就是对诵读极为重视。前面提到的“明句读”那句话，实际是指诵读而言。那时的教学，大部分时间用于诵读，即先由老师在书上画出句号读号，领着读几遍，再让学生下去练习背诵。这种教学方式的显著的缺点是对规律性的东西不够重视，但却使学生获得了极为丰富的感性知识，学生通过反复诵读也多少能够领悟一点遣词造句和布局谋篇的道理。我们今天重视讲理性知识，这是对的，但不能做得过了头。须知，理性知识必须以丰富的感性知识为基础，离开了这个基础，则所谓理性知识必将成为无源之水、无本之木，一瞬间就要枯竭的。在中学学习文言文，处于打基础阶段，感性知识尤为重要。而要获取比较牢固而丰富的感性知识，则除诵读而外，很难找到其他的手段。这个基本功，千万忽视不得。
诵读的第一步是字音读得准，节奏划分得正确，只要态度认真，这是不难办到的。难的是第二步，要读出语调来。语调跟语意是密不可分的。一句话用什么语调来读，要受语意的支配；不了解语意，就很难读出正确的语调来。但文言文有一个特点，就是大量地使用虚词。前人说，学虚词主要是“审辞气”，这话有一定的道理，因为文言文中的某些虚词确实可以帮助我们弄清一句话的语调。有了这个特点，有些话即便暂时不明语意，但语调却可以大致判断出来。能读出语调，又能通过语调的反作用多少懂得一点语意，就能顺利地进入文言文的语境之中，由此而逐步领悟，加深理解，这对阅读能力的提高有很大的帮助。
诵读也是一个习惯问题，不论是学现代文或文言文，都需要诵读。当然，读文言文要难一些，但只要养成习惯，读起来就会感到是一种美的享受。
能够熟练地背诵二三十篇古文，是诵读的最低要求。有这么二三十篇古文作为学习文言文的坚实的基地，再读别的文章，自然容易入门，这是许多人的共同体验。
以上三种因素或方法——领悟、积累和诵读，是统一的。这种统一，既是感性认识和理性认识的统一，又是记忆和理解的统一。它们的统一性在于：领悟和积累有助于熟读成诵，而熟读成诵又反过来促进领悟和积累。用这种办法来代替死抠名词术语、死背词义和译文，经过一年半载，就会发现自己阅读文言文的能力有显著的提高。
我们这本书的练习部分，就是根据上面说的这些内容设计的。有些题可能一时答不出，可千万不要急急忙忙去看“参考答案”，而应将课文再诵读一番，用心加以体会，直至有所悟，再用它来对照；“译文”部分也应如此对待。道理，读者自然明白，不用多讲了。
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